ARTICLE PREMIER

Conditions organiques de la congestion cérébrale en général^ et 'particulièrement dans ses rapports avec le ramollissement sénile spontané.

Ce qui caractérise, avant tout, la cong-estion encéphalique, c'est une accumulation extra-physioloqique de sang dans les vaisseaux, capable de troubler

-'1^ CONGESTION CÉrÉBRALE.

rinlégTÎLo fonctionnelle de l'org-ane; mais, pour rester dans les véritables limites de celte expression morbide, il faut, de plus, supposer que le sang* anormalement accumulé n'est pas allé jusqu'à rompfe la paroi vasculaire, jusqu'à s'extravaser au sein de la substance cérébrale et y produire une désorg-anisalion quelconque. Le mot hyperémie créé par Andral représente assez bien cet état patholog-ique dans-son expression anatomique (1).

Nombreuses, on le conçoit, sont les circonstances morbides dans lesquelles peut être réalisée cette réplétion anormale des vaisseaux de l'encéphale : examinons-les rapidement, afin d'arriver à déterminer celles qui appartiennent plus particulièrement à la maladie qui nous occupe, le ramollissement sénile spontané.

En nég^ig^eant les conditions accidentelles, extérieures, traumatiques, etc., celles qui interviennent principalement dans la détermination d'un état cong-estif cérébral sont les suivantes :

Conditions d'irritation, par cause locale ou gxuiérale, primitive ou consécutive^ produisant l'arrêt local de la circulation, autrement dit la stase sang'Lline; conditions qui constituent la cong'estion irritative ou inflammatoire : telle est lacong'estion qui

(1) Il n'est plus possible aujourd'hui de mettre en doute, ainsi que l'avaient fait certains auteurs et surtout Kcllie, l'existence mémo (le la congestion céréi)rale ; les faits cliniques bien interprètes et les expériences de Donders ne laissent plus prise à la moindre objcctibil. — (Voy. ITérlncinn, Z)e XnmbWxt chi'brale. etc. 18^8.)

se lie aux affections encéphalif[Lics locales de nature inflammatoire, dont elle est en quelque Sorte le prélude (méning-ite, encéphalite, périménilig'o-eiicéphalite, etc.) ; ou bien celle qui est provoquée secondairement par la présence d'un produit morbide (tumeur) développé au sein de la substance cérébrale ou dans ses membranes ; telle est encore la cong-estion qui ouvre habituellement la scène patholog-ique dans la plupart des maladies g-énérales fébriles, et celle qui se rattache h certaines intoxications (alcoolisme), etc.

De ces conditions de l'hyperémie encéphalique, doivent être rapprochées celles qui président à un afflux sang-uin anormal par modification constitutionnelle, en sa quantité et en sa qualité, du liquide eti circulation {pléthore) (1), et par exag^ération des forces propulsives circulatoires centrales {hypertrojdhie cardiaque primitive) ; soit que ces deux conditions ag'issent isolément, soit (ce qui est plus fréquent) qu'elles exercent simultanémetit leur influence.

Mais il n'est pas, assurément, de conditions plus fréquentes, et, en quelque sorte, plus efficaces de détermination cong-estive vers l'encéphale, que celles qui tiennent à un obstacle de la circulation en retour. Cet obstacle lui-même peut avoir une double provenance, savoir : une altération de l'or-

(1) Les modifications imprimées par l'ëtat contraire ou anémie à la circulation encéphalique peuvent donner lieu, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, à des troubles fonctionnels absolument identiques ; mais combien sont différentes, on le voit, les conditions patliogéniqucs !

CONGESTION CKRKBRALE.

gane central de la circulation (lésions org-aniques des orifices cardiaques); ou bien une altération des opg-anes de la circulation excentrique (lésions vasculaires). Ce sont particulièrement les vaisseaux veineux ei capillaires qui sont en cause dans ces circonstances, et la g^ene circulatoire dont ils sont le siég-e a sa source soit dans une influence indirecte ou extrinsèque (compression), soit dans une implication directe par altération primitive de leurs parois (dilatation, dég"énération athéromateuse, calcaire, etc.), ou par modification du liquide en circulation (coag-ulum mig-rateur ou autochtone).

Or, il suffit de se reporter aux résultats de nos feclierches anatomiques, pour voir que ces dernières conditions de détermination de la cong-estion encéphalique sont précisément celles qui appartiennent au vieillard en imminence de ramollissement : elles résident essentiellement dans un obstacle de la circulation veineuse et surtout capillaire^ obstacle constitué par une altération intrinsèque et primitive de la paroi vasculaire.

Il est à peine besoin de revenir sur les altérations propres des vaisseaux capillaires, dont nous nous sommes efforcé de saisir et de décrire les divers deg'rés, de pénétrer la nature, et d'établir la provenance sénile (voy. pag-es 124 et 216). Ce sont d'abord, ainsi que nous l'avons vu, des dilatations partielles, tantôt n'impliquant qu'une portion de la paroi vasculaire, de façon à donner lieu à de petites vacuoles pariétales (véritable dilatation ané-

CONDITIONS OROANIQTJES. 249

i^rysmale partielle); tantôt s'étcndant à tout le calibre du vaisseau et constituant alors une série d'ampoules (état monili forme) ; puis , à un deg-ré plus avancé, des accumulations sur cette même paroi de matière athéromateuse et quelquefois calcaire, produisant des obstructions plus ou moins complètes et étendues, appelant et favorisant sing-ulièrement les phénomènes de stase sang-uine, etc. Nous n'insisterons pas sur ces altérations que nous avons déjà décrites en détail.

Ce qu'il importe de considérer ici et de faire ressortir, c'est \q, siège partiel de ces phénomènes de stase sang-uine au début de leur développement, ou alors qu'il n'ont pas encore acquis une g-rande extension ; les altérations qui les constituent ont , comme nous l'avons montré, une sorte de prédilection pour les capillaires de la couche corticale des circonvolutions dans des emplacements peu étendus, et pour ceux des noyaux de substance g-rise des corps striés et des couches optiques : c'est là la cong-estion cérébrale proprement dite dans ses localisations les plus restreintes, localisations dont la réalité trouvera bientôt une nouvelle justification dans l'étude des manifestations symptomatiques.

Telle est la véritable congestion cérébrale sériile primitive, prélude oblig-é des déterminations morbides plus confirmées qui constituent le ramollissement. Ce n'est pas que ces conditions de détermination congestive soient les seules, bien qu'elles soient essentielles , dans les circonstances dont il s'ag-it;

|ilusieiirs aiilrcs interviennent de celles que nous avons plus Imut passées en revue, mais ce n'est qu'accessoirement ; et néanmoins il importe d'en tenir compte. Ainsi, on comprend que, en raison de la fréquence des lésions chroniques org-aniques du cœur chez le vieillard, celles-ci aient leur part dans la production des ohstacles apportés au courant sang-uin de retour, et s'associent à rinfïuençe des altérations vasculaires locales ; de même il existe des conditions d'irritation locale consécutive, source de phénomènes cong'estifs secondaires dans la sphère du travail morbide primitif; enfin, et encore consécutivement, on voit la réplétion cong'estive des vaisseaux encéphaliques se produire comme accident intercurrent ou ultime, soit par suite de l'extension et des progTès de l'afTection primitive, soit par simple influence hypostatique. Ces dernières conditions sont particulièrement celles des cong'estions méning^ées ; et comme elles s'étendent habituellement à de vastes emplacements, elles eng-endrent des transsudations séreuses plus ou moins abondantes dont il importe beaucoup d'apprécier l'influence sur la symptomatologie ; car, comme nous le verrons bientôt, l'existence deces transsudations et le siég-e du liquide qui les constitue peuvent servir à l'explication de certains phénomènes insolites qui ne font point partie du cortég-e symptomatique habituel de la cong^estion : tels sont les phénomènes convidsifs.

Ainsi, au point de vue de la syptomatolog-ie que

nousavons maiiiLcnantà aborder, il nous fan luLudier : 1" La congestion pr 'nnithw ou. prodromique du ramollissement ;

2° Les états cong-estifs. secondaires ou consécutifs, comprenant . la cong^estion intercurrente et ultime (cong^estion méning^ée), la cong^estion irritative secondaire.

ARTICLÈ H.

Congestion primitive, prodromique du ramollissement scnile spontané. — Formes symptomatiques .

Nous possédons la notion anatomique de la cong'estion cérébrale ; il s'ag^it maintenant de déterminer ses caractères nosogTaphiques. Or, une juste appréciation du g-roupe symptomatique qui répond exactement à Un état morbide si mal délimité et en quelque sorte si mobile, est, on le comprend , des plus difficiles ; ce dont peuvent témoig^ner la plupart des divisions adoptées pour embrasser et' exprimer ces manifestations phénoménales dans toute leur diversité. Ces divisions^ en effet, môme celle pourtant classique d'Andral, sont en g^énéral trop compréliensives, car elles admettent des/brme^ dont l'expression symptomatique tombe certainement dans le domaine de l'iiémorrhag^ie ou du ramollissement auxquels confine la cong-estion : nous avons essayé, dans ce qui suit, d'éviter cet écueil en fixant la véritable limite qui sépare ces états morbides et qui les unit en mônie temps.

Envisag-éc autant que possil)le en elle-même, la

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cong^eslion cérébrale offre une physionomie symptomatique dans laquelle prédominent des troubles fonctionnels du côté des sens supérieurs, de l'intellig-ence et de la volonté, tandis que les troubles confirmés de la motilité et de la sensibilité g'énérale y sont très-atténués ou n'existent pas; ces troubles ont, en outre, certains caractères d'instantanéité et de fugacité, que revendique surtout la cong-estion prodromique du ramollissement spontané.

C'est particulièrement dans ces conditions qu'il importe de remonter, pour les bien apprécier , aux accidents initiaux, et qu'il est même nécessaire d'assister, ainsi que nous l'avons déjà dit, à leur édosion; il est permis alors de saisir une prog'ression insensiblement croissante dans l'apparition et l'intensité des phénomènes, depuis les manifestations les plus simples et les plus voisines de l'état phyéiolog-ique jusqu'à celles qui marquent l'entrée dans les déterminations de la maladie confirmée.

Mais laissons d'abord parler les faits : en même temps qu'ils vont justifier les données qui précèdent, ils révéleront, dans leur expression la plus réelle et la plus exacte, les troubles fonctionnels dont il s'ag'it.