DÉLIRE AMBITIEUX

lésion de la parole, dont la coïncidence avec les manifestations délirantes deviendra bientôt, pour nous, le motif d'un lég-itime rapprochement entre la maladie qui nous occupe et une affection qui est aujourd'hui du domaine exclusif de la patholog-ie mentale.

Quoi qu'il en soit, nous trouvons plusieurs cas semblables à ceux que nous venons de relater parmi les observations des auteurs, et notamment parmi celles que nous leur avons empruntées. Ainsi, dans un fait appartenant à Durand-Fardel (1), nous lisons :

ttUne femme, âg'ée de 66 ans, entrée le 19 mars 1838 dans la division des aliénées de la Salpêtrière, mourut le 4 juin 1839. A son entrée dans le service, sa maladie avait été caractérisée sur le reg*istre de la division : manie aiguë avec agitation et grande incohérence des idées. En effet, elle était fort ag'itée, se croyait riche ^ jmrlait de parures^ de bijoux^ mais au commencement seulement. »

Ce qu'il importe de noter dans ce fait, c'est que ce fut au commencement seulement que se manifestèrent les idées ambitieuses ; et il est probable qu'elles furent très-passag'ères.

A l'autopsie, on constata un ramollissement des circonvolutions cérébrales dans une très-g-rande étendue, des adhérences de la pie-mère, etc.

(i) Durand-Fardel, loccil.

Les fails empruntés à Calmoil pourraient nous fournir plusieurs exemples de Texistence de ce délire; mais la plupart de ces faits se rattachent plus particulièrement ?i la paralysie g^énérale proprement dite. Cependant, parmi les observations intitulées par Calmeil lui-même, «faits d'encéphalite locale,» il en est une qui paraît appartenir de droit à la catég'orie symptomatique que nous essayons d'établir.

Il s'ag'it d'un homme de 76 ans, qui depuis long'-r temps avait eu du délire mélancolique, et aussi des manifestations de délire ambitieux , lesquelles avaient nécessité sa réclusion dans une maison d'aliénés, a Après la catastrophe qui a entraîné sa ruine (revers de fortune), il se dit fils de Louis XV, et se croit victime de machinations secrètes. » Bien qu'une amélioration se soit produite, il n'a pourtant pas complètement renoncé à Vidée qu il est issu du sang royal.

Nous avons vu, du reste (p. 56), que les circonvolutions du cerveau de ce malade ont été trouvées, à l'autopsie, le siég'e do lésions caractéristiques et étendues.

- g 2, — Dans les deux faits qui nous sont propres, le délire ambitieux est, à peu de chose près, unique, isolé ; mais déjà dans les deux cas qui les suivent, ce délire s'allie à des manifestations plus accentuées et plus violentes, puisqu'on y observe de l'agntation maniaque. Et, en effet, à une certaine période du ramoUissement cérébral, des manifestations déli-

• MANIE CONGBSTIVB. 279

rnntes peuvent se produire, lesquelles revêlent les caractères de la manie^ avec agitation désordonnée, avec incohérence dans les idées et dans leur expression. Galmeil l'a déjà dit avec raison : «la coïncidence d'un délire très-actif, d'un véritable état d aliénation mentale, avec la formation d'une encéphalite locale chronique, est hien plus fréquente qu'on ne le pense g^énéralement. »

C'est très-probablement à ces formes de délire que doivent être rapportées les désig-nations vag'ues et peu explicites qui abondent dans les descriptions des auteurs de : délire (sans qualification), délire vaque, délire loquace, agitation, délire actif ou cV action, agitation avec incohérence, aliénation^ etc... Il suffît, pour s'en convaincre, de chercher la caractéristique des troubles intellectuels dans les cas dont nous ayons donné précédemment le résumé ; ainsi, pour ne prendre que les faits de Rostan, voici comment s'y trouvent désig'nés les symptômes intellectuels :

«Sort des aliénées, où elle était depuis 15 mois. »

«S'est levée plus de trente fois dans la nuit, croyant avoir besoin d'uriner » (délire d'action).

« Délire;... stupeur remarquable.»

«Aliénée; délire continuel. »

« Passe dans son dortoir pour avoir le cerveau un peu dérang-é. »

«La raison paraît s'altérer; délire; somnolence.»

«Dans la nuit du 25, un délire assez violent eut lieu, etc. »

Malg-ré tout le vag-ue de ces descriptions sympto-

maliques, relaiivemenl aux troubles inlellectuels, il n'est pas assurément impossible d'y saisir la désig-nation de quelques-unes des formes de délire que nous cherchons à mieux déterminer et particulièrement de la forme maniaque.

Mais voici des faits plus caractéristiques et que nous avons observés nous-même avec toute l'attention possible.

OBSERVATION LXIII bis.

Il s'agit, en premier lieu, d'un malade dont il a déjà été question (p. 26, obs. X). Nous ne reprenons ici que la partie de son histoire ayant trait à la question qui nous occupe.

« Aujard (84 ans) donnait depuis deux jours les signes d'un dérangement intellectuel qui l'avait fait remarquer dans son dortoir, et dont les bruyantes manifestations étaient devenues incompatibles avec le repos de la salle. La nuit, il parlait à haute voix, sans motif ni suite, se levait de son lit et se promenait sans but de tous côtés. Amené dans le service (n" 21 , Saint-André), il a dû être maintenu dans son lit par la camisole de force.

« Le 20 novembre, après une application de ventouses scarifiées à la nuque, il est un peu plus calme. Il paraît avoir conscience de l'état par lequel il vient de passer comme à travers un rêve. « Sa tête, nous dit-il, avait déménagé, et il venait de traverser de grandes et rudes épreuves, d'où il était, du reste, bravement sorti, grâce à Dieu. » Toutefois, une certaine animation du regard, un peu de gesticulation et une tendance irrésistible à parler, alors même que l'on ne prête plus attention à ses discours, ne permettent guère de méconnaître l'imminence d'une rechute prochaine.

MANIE CONGESTIVE. 281

Le 23, il a tait, pendant la nuit, une excursion liors de son lit, mais en se tenant calme.

Le 26, il nous déclare se porter à merveille : « Je ne varie plus, » dit-il, et tout aussitôt il ajoute : « Je suis mobile, mais immobile. y> L'incohérence est flagrante.

Le 30, le retour du délire est complet. Le malade s'agite violemment dans son lit; il se lève à tout instant, s'habille tant bien que mal, et s'en va ne sait où. Il dit et répète tp.Con lui vole son argent, profère à haute voix des phrases sans suite, et trouble par sa bruyante loquacité le repos des autres malades au point qu'il a dû être transféré dans la salle des convalescents. Du reste, point de manifestations du côté des organes respiratoires; point de paralysie localisée; langue sèche, sans état fébrile notable.

Les jours suivants, le délire se continue avec des alternatives d'exacerbation et de calme. La camisole est constamment nécessitée.

Le 24 décembre, surviennent, du soir au lendemain, deux oreillons , et le malade tombe dans une dépression profonde qui tend vers le coma. Il succombe le 26, dans la nuit.

A l'autopsie, déjà racontée dans tous ses détails (p. 28), Ton constate : une double altération sous forme d'ulcérations de la surface des circonvolutions cérébrales (cornes antérieures), coïncidant avec une altération de même nature des deux corps striés, partie antérieure.

Les phénomènes que nous cherchons à mettre en rehef se montrent d'une manière encore plus accentuée dans le fait suivant :

CONGESTION C]<:rÉBRALE.