ARTICLE V

Manifestations symptomatiques des congestions secondaires dans le cours du ramollissement spontané.

Aux phénomènes cong-estifs intercurrents dont nous venons d'étudier les conditions anatomiques,

M) La plupart des auteurs qui se sont occupes de ce sujet ont été tentés par cette étude des rclalions anatomiques entre la circulation intra et extra-cérébrale, et ont cherché h déterminer lu part qui leur revient dans la production des phénomènes congestifs. Voyez surtout :

Abercrombic, loc. r,ll., p. ?)70, et la noie du traducAeur.

Durand-Fardcl, Maladies des vitillards, etc., p. 40.

répondent clos troubles fonelioiiiieJs de deux ordres : ou bien ces troubles sont de nlehfie nature que certains syriipioihës clëjà Cxistahts dbnt ils cônëtituiBnt une ag-g'ravation , c'est-à-dire iiii degi'é pliis élisvé d'iiltensité; ou bien ce sont dès manifeslatioiis symptoriiatiques d'appdrition nouvelle.

Lorsque, dans le cours d'un ramollissement dont les déterminations confirmées et prépondérdiitcs dans un hémisphère cérébral ont eng'cndré une hémiplégie persistante, surviennent dés phénomènes cong^estiPs étendus seulement à cet hémisphère, lès accidents paralytiques subissent une ag^g^raVation plus du moins marquée, mais cette ag-gTavation n'est que passag'ère, et elle traduit par là la nature fug-acè de la cause qui lui a donné naissance : ces alterndtives d'ag'g-ravation et de rémission dé la paralysie motrice par le fait d'une cong-estion unilatérale intercurrente, peuvent se répéter M plus ou moins g-rand nombre de fois.

Mais cette localisation, quoique possible et réelle, ne cdhstitue pas, en cette occurrence, le cas le plus fréquent : les phénomènes cong^estifs secondaires occupent le plus souvent une étendue en rapport avec l'atteinte habitueliement double des hémisphères; ils embrassent toute la circulation périencéphalo-méning'ée, et donnent lieu à des troubles g-énéralisés qui portent en même temps sur toutes les fonctions cérébrales. La paralysie devient complète; la sensibdité g-énérale s'émousse ; l'intcllig-ence est frappée d'une abolition plus ou moins

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rapide et d'autant plus facile qu'elle était déjà en voie de destruction ; des phénomènes comateux surviennent; en un mot, un état apoplectiforme se manifeste avec résolution plus où nlôins cdriiplèté. Si cet état se prolonge, la mort peut eii être la sLîite, d'autant mieux que cette prolong^ation mêtlle favorise l'apparition dé cong-estions hypostatiqdisS. Ce qu'il importe de remarquer ici, c'est que lë caractère apoplectiforme des accidents est, dans ce càSj le fait d'une intercurrence ^ et non pas celui d'une manifestation primitive.

Quoi qu'il en soit, ces accidents peuvent s'atténuer, après une durée plus ou moins long-ue, mdis qui ne dépasse pas habituellement quelques jours : il est rare toutefois que la rémission soit complète ; on voit presque toujours survivre une ag'g'ravatioh des phénomènes préexistants, et cette ag-gTavation successivement accrue par l'influence des cong'estions réitérées aboutit plus ou moins rapidement au deg'ré maximum et ultime du travail morbide. Le processlis cong-estif se révèle, en ce cas, datis toute son évidence ; et c'est à lui qu'il convient d'attribuer la manifestation intercurrente et passag'ère des phénomènes apoplectiformes et comateux.

Mais ces phénomènes ne sont pas les seuls c[ue la cong'estion encéphalo-méhing^ée consécutive introduise dans la symptomatolog-ie de l'afTection protopathique ; il en est deux autres qui méritent une sérieuse attention, ce sont : 1° les accidents convulsifs , soit cloniques et passag-ers, soit toni-

qucs et permanents (contraetui-e) ; 2" les phénomènes de dépression intelieetuelle ou de stupeur.

Une première condition de détermination des accidents convulsifs, c'est le siège même des phénomènes congTstifs dans les méningées; il en est une autre, non moins efficace et que nous avons maintes fois signialée, c'est répanchement de sérosité et son accumulation, en plus ou moins gTande quantité, dans les cavités ventriculaires , particulièrement dans les ventricules latéraux. Il importe, à ce sujet, de disting^uer les diverses périodes du processus patholog'ique : lorsque celui-ci n'a pas encore franchi la limite des localisations cong'esiives, on peut voir se produire des convulsions hornées à un seul côté du corps, n'occupant même très-souvent qu'un seul memhre (ordinairement le membre supérieur), ou bien encore limitées à la face; ces convulsions sont de forme éclamptique; leur durée, très-variable, ne dépasse pas, en tout cas, celle maximum des phénomènes intercurrents plus ou moins passag^ers auxquels elles se rattachent; elles se produisent quelquefois avec des intermittences qui marquent des deg^rés successifs de décroissance et d'atténuation jusqu'à cessation complète.

La manifestation plus g'énéralisée des accidents convulsifs répond à l'extension progressive des phénomènes de cong'estion secondaire et, conséquemment, aux périodes plus avancées du travail morbide; ils oil'rcnt aussi, dans ces conditions cxtrè-

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mes , un haut degré d'intensité , et concourent puissamment à la terminaison fatale. Nous avons observé un fait dans lequel des accidents de cette nature se sont manifestés avec une prédominance et une violence telles que nous ne résistons pas au désir d'en donner un résumé rapide.

F , ancien officier d'infanterie, âg-é de 74 ans,

à Bicêtre depuis plusieurs années, présentait tous les symptômes d'un ramollissement sénile, à une période avancée, savoir : paralysie motrice g-énéralysée, avec prédominance dans le côté droit; affaiblissement intellectuel se traduisant par une atteinte grave de la mémoire et des difficultés de la parole en rapport avec cette atteinte, une tendance à s'attendrir et à pleurer sans motif, alternant avec une facile propension à de violents accès de colère, lesquels étaient accompag-nés d'une espèce de tremblement convulsif des membres supérieurs et de la tête; enfin, incontinence partielle des fèces et des urines, etc. : tel était l'état de ce malade, lorsque, le 30 janvier 1860, à la suite de pressentiments sinistres , et sans autre manifestation nouvelle qu'un peu de somnolence, il fut pris subitement des accidents suivants : perte de la conscience, abolition g-énéralisée et presque complète de la moti* lité volontaire et de la sensibilité, secousses convulsives, absolument semblables à celles que détermineraient des décharg'es électriques, dans les membres inférieurs et supérieurs, plus prononcées

du côté droit, vers lequel est irrésistiblement entraînée la te te. Bornées d'abord aux membres, les convulsions ne tardent pas à envahir la face, et elles s'y manifestent avec des particularités qui méritent d'être rappelées : saisie dans toute son étendue, comme d'un tremblement convuJsif, la face se ride et devient horriblement gTimaçante; d'abord entr'ouverte et laissant voir la lang-ue tremblante aussi et considérablement tuméfiée, la bouche se ferme bientôt par le rapprochement forcé des lèvres, la peau du menton se ride et se ramasse, en quelque sorte, sur elle-même, tout en bleuissant; les paupières droites se contractent convulsivement, au point qu'il ne paraît plus exister d'ouverture à cet endroit, tandis que les paupières g'auches, soumises seulement à une demi-occlusion, laissent apercevoir le g*lobe oculaire révulsé; en même temps, la respiration se suspend, et il semble que c'en est fait de la vie du malade.

Cependant, après quelques secondes environ, la respiration, qui paraissait suspendue, se rétablit par une profonde inspiration, et elle se continue haute et ronflïinte; les traits crispés de la face se détendent, les paupières se ferment normalement, et le coma se prononce au milieu d'une résolution complète; une écume blanchâtre s'écoule en abondance par la commissure labiale droite; cette écume n'est point mélang'ée de sang*, et il est facile de constater, en effet, que la languie n'a pas été mordue. Cet état de rémission dure environ cinq ou six

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minutes , puis l'accès recommence et se reproduit tel que nous venons de le décrire. Nous avons pu compter six accès semblables séparés à peu près par le même intervalle de temps, si ce n'est les deux derniers qui ont été un peu plus éloig'nés.

Une saig*née g'énérale, pratiquée dès le début, mais n'ayant donné lieu qu'à l'écoulement d'une très-petite quantité de sang* épais et comme poisseux, des sinapisations réitérées à la surface cutanée, l'administration dans l'intervalle des accès de plusieurs cuillerées d'une potion antispasmodique, rien n'a pu suspendre et n'a même paru atténuer ces terribles accidents : ils se sont, en quelque sorte, épuisés d'eux-mêmes ; ils ont laissé le malade dans une prostration profonde de forme comateuse, qui bientôt s'est terminée par la mort; c'est à peine si quelques rares secousses convulsives se sont encore manifestées dans les membres, particulièrement dans ceux du côté droit oii prédominait sensiblement, comme nous l'avons vu, la paralysie motrice.

A l'autopsie, à part des foyers multiples de ramollissement à la périphérie et dans les parties centrales du cerveau, foyers sur lesquels il est inutile d'insister ici, il a été permis de constater : 1° un état cong-estif extrême et g*énéralisé des vaisseaux méning-és, caractérisé par la dilatation et la varicosité de ces vaisseaux, et leur réplétion par le sang* en stag-nation et coag'ulé par places; 2" l'épan-

C( )NGEST10NS SECONDAIRES.

chement considérable de sérosité lég-èremenL roiig'eàtre, principalement accumulée dans les ventricules latéraux, dont la' cavité est manifestement dilatée.

Les phénomènes convulsifs ne se présentent pas habituellement, il faut en convenir, avec les caractères de g-énéralisation et d'extrême intensité que nous leur avons vu revêtir dans le fait qui précède; ce fait est, sous ce rapport, véritablement insolite, mais il offre, par cela même, dans toute leur évidence et pour ainsi dire en reliefs les symptômes dont il s'ag-it, et c'est pourquoi il nous a paru opportun d'en donner ici la relation sommaire.

Dans un même ordre de phénomènes, mais s'offrant avec des caractères différents de localisation et de permanence, nous avons à sig-naler la contracture. Nous ne parlons pas de la contracture primitive, dont on a, selon nous, beaucoup exag'éré la fréquence et partant la valeur sémiolog^ique au début du ramollissement (1); il s'ag-it ici de la contracture consécutive^ liée aux phénomènes de cong-estion secondaire et plus particulièrement à la cong'estion irritative qui se développe dans la sphère et sous

(1) Nous sommes, en cela, d'accord avec .e professeur Andral, qui a dit :'« L'observation nous a démontré ((ue cette contracture manque peut-être aussi souvent qu'elle existe. » Dans l'appréciation de cette fréquence, on n'a pas suffisamment tenu compte Ce Vespèce de ramollissement ou, si l'on veut, dos conditions pathogéniques diverses qui président ù, ses déterminations.

Andral, loc. cit., p. uSti.