TRANSSUDATION SÉREUSE

les phénomènes d'hypostase, la quantité de sérosité est habituellement considérable, et, en quelque sorte, à son maximum; la capacité normale des ventricules ne suffit même pas toujours à le contenir, et elle a subi une dilatation qui peut être facilement appréciée ; mais on conçoit combien il est difficile, en ce cas, de faire la part des causes multiples, quoique de même nature; qui sont intervenues dans la production de l'épanchement (1).

Il n'en est pas de même aux périodes moins avancées de la maladie et voisines de son début : les congestions partielles, liées au travail de désorganisation locale, peuvent aussi, selon nous, entraîner des trânssùdations séreuses dont le siège, plutôt que l'abondance, constitue l'importance pathogénique ; en raison de l'atteinte prédominante des corps striés et des couches optiques , la circulation veineuse qui est en relation immédiate avec celle de ces centres, devient particulièrement le siège des phénomènes congestifs localisés : l'état variqueux des plexus choroïdes des ventricules et des veines dé Galien en est un témoignage irrécusable; et telle est, sans doute, l'origine des épanchements

(i) Il serait facile d'éviter cet embarras en se rangeant à l'ancienne opinion de Louis, qui ne reconnaissait qu'une seule cause possible de ces épanchements : V agonie ; mais il en est aujourd'hui dé cette assertion comme de celle de l'éminent observateur relative aux altérations du foie et de l'encéphale dans la fièvre typhoïde, altérations qu'il croyait être cadavériques : on sail l'interprétation bien différente qu'il convient de leur donner depuis les récentes et remarquables recherches de Chèdevergne.

(Louis, arch. de médecine, $• série, t. IV, p. 231).

ventriculaires intercurrents localisés, qui se révèlent par des troubles fonctionnels particuliers, de nature convulsive, dont nous aurons bientôt à apprécier la valeur sémiologîque.

Les autres cavités ventriculaires du cerveau, le troisième ventricule en particulier, peuvent être également envahies par la sérosité épanchée, surtout lorsque à la période ultime de l'affection, Fépanchement a acquis des proportions considérables; mais, quelles que que soient les suites de cet envahissement, il ne constitue, en définitive, qu'un épiphénomène, et il ne saurait avoir ici, même par son siège (troisième ventricule), l'importance pathogénique, d'ailleurs un peu exagérée, que lui attribue Abercrombie dans la détermination de certains ramollissements (1).

Nous avons dit, ailleurs (2), un mot des petites cavités kystiformes remplies de sérosité, qui succèdent à une destruction limitée de la substance encéphalique; si nous les rappelons ici, c'est pour insister de nouveau sur la distinction qu'il convient d'établir entre celles de ces cavités qui succèdent à

r (l) Nous entendons ces ramollissements sur lesquels a tant insisté Abercrombie, impliquant spécialement la voûte à trois piliers, le septum lucidum, le corps calleux, etc., et presque toujours consécutifs à l'hydrocéphale aiguë : ce sont là, comme on le voit, des conditions bien différentes de celles dont il s'agit ici, et ces différences ont frappé Abercrombie lui-même, puisqu'il en fait le principal motif de ses dissidences avec le professeur Rostan sur la nature de la maladie.

Abercrombie, loc. cit., traduction Gendrin, p. 27.

{*>) Voy. p. 94,

TKANSSl : DATION SKIliaSK. 345

un véritable foyer hémorrhagique, et celles qui procèdent du ramollissement : les premières sont constamment tapissées par une pseudo -membrane vascularisée capable, en quelque sorte, de faire les frais de la petite quantité de sérosité qui suffit pour les remplir ; les secondes, dépourvues de revêtement membraneux, offrent plutôt, même dans leurs localisations les plus restreintes, les caractères qui appartiennent aux véritables foyers de ramollissement. Ces foyers ne constituent pas une cavité complète et réelle; à leur centre voltigent des filaments déchiquetés, traces des éléments nerveux mutilés et en voie de désorganisation, et sont traversés, à la manière de ponts, par des brides celluleuses et par des capillaires très-ténus, d'où l'aspect aréolaire que présentent quelquefois ces petits foyers; ils sont enfin imprégnés par le liquide de transsudation séreuse, lequel, en se mêlant au tissu cérébral altéré, concourt à augmenter a difïluence.

Les choses ne se passent pas autrement pour les foyers beaucoup plus considérables que vient baigner le liquide épanché, lesquels sont alors constitués, surtout au sein de la substance blanche des circonvolutions, par une matière semi-fluide et blanchâtre qui a été comparée au lait de chaux : cette assimilation, fondée sur l'aspect physique, est juste; mais on en a grandement abusé, selon nous, en tant que caractère anatomique (1).

(4) Cette matière blanchâtre comparée à du petit lait par le pro-

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Guislain, au contraire, accordant, ainsi que nous l'avons ailleurs (p. 130), une valeur capitale à la faculté d'absorptioi la substance cérébrale, n'est pas éloigné de regarder le ramolli ment comme le résultat, dans certains cas, d'une véritable m ration : nous laissons toute la responsabilité de cette hypothè' son auteur.

(i) Voy. p. 196 et 197.

(2) Voy. p. 198 et suiv.

Ce n'est pas le lieu d'aborder l'étude de la cotisti* tution intime dii liquide de transsudation, qui, d'ailleurs, ne diffère pas sensiblement, à cet égwd, de là sérosité des hydropysiès en général ; mais, ce qu'il importe de noter et de répéter ici (car cette remarque a été déjà faite par nous) (i), c'est que l'exsudation dont il s'agit, ou mieux cette transsudation, ainsi que nous nous sommes appliqué à l'appeler, est constituée par une variété de sérum albumineux dénué de tout élément organisable, se perpétuant, sous cet état, sans génération plastique, et paraissant caractériser les altérations primitivement chroniques ; ces caractères , en quelque sorte passifs, qui se révèlent, en effet, par l'absence habituelle de néoplasmes et de proliférations morbides, appartiennent également aux éléments histologiques tenus en suspension par le liquide, éléments sur lesquels nous avons déjà suffisamment insisté ailleurs pour avoir à y revenir (2).

Il ne nous reste, pour terminer cette étude ana-

fesseur Andral, à du lait de chaux, par Cruveilhier et Dechambre, serait exclusivement constituée, selon Durand-Fardel, par la substance cérébrale ramollie, sans intervention d'aucun liquide : notre . interprétation diffère radicalement, on vient de le voir, de celle de cet auteur (Durand-Fardel, loc. cit., p. 246.

Guislain, au contraire, accordant, ainsi que nous Pavons dit ailleurs (p. 130), une valeur capitale à la faculté d'absorption de la substance cérébrale, n'est pas éloigné de regarder le ramollissement comme le résultat, dans certains cas, d'une véritable macération : nous laissons toute la responsabilité de cette hypothèse à son auteur.

(1) Voy. p. 196 et 197.

(2) Voy. p. 198 et suiv.

CONGESTION IRRITAT! VE. 347

tomique bien incomplète, je ne me le dissimulé pas, de là congestion encéphale-méningée secondaire, qu'à dire un mot des phénomènes consécutifs d'irritation congestive : bien que différant, par leur étendue beaucoup plus limitée et par leur nature, de la congestion méningée, ils doivent en être rapprochés comme se rattachant aux mêmes périodes d'évolution de là maladie.

Ces phénomènes sont essentiellement constitué» par une multiplication des vaisseaux capillaires, autrement dit par des néo-vascularisations, à la détermination desquelles président deux conditions principales : l'existence d'un foyer d'altération de la substance cérébrale jouant, en quelque sorte, le rôle de ëorps étranger et provoquant, dans sa sphère, Un travail secondaire d'irritation locale; UH arrêt où des difficultés plus ou moins étendues de la circulation normale par lésion primitive dès vaisseaux capillaires donnant lieu à des efforts de circulation supplémentaire.

Le siège de ces phénomènes se déduit naturelle^ment des données qui précèdent; ils occupent, danâ un rayon plus ou moiris étendu, le voisinage des foyers primitifs d'altération de la substance cérébrale ; ilà se révèlent à la vUe simple par l'existence d'Urie roUgèur anormale, plus ou moins uniforme, dont l'aspect et, pour ainsi dire, la forme sont assei bien exprimés par le terme coup de pinceau, emprunté à Baillargér. Cette rougeUr est surtout appréciable dàtls les régiohs qui, à l'état normal, sont

peu riches en vaisseaux, comme celles où prédomine la substance blanche ou qui sont uniquement composées de cette substance. Sous l'influence de cette ultrà-vascularisation, la substance grise acquiert aussi, dans son aspect et sa coloration, des modifications facilement saisissables : elle est parcourue par des traînées rougeâtres, violacées, quelquefois même écarlatès, bien accentuées, surtout dans le voisinage des petits foyers de ramollissement superficiel que nous avons vus se former à la surface de la couche corticale des circonvolutions.

Dans ces conditions, l'examen microscopique révèle, dans toute leur richesse, pour ainsi dire, les réseaux vasculaires inextricables qui résultent de ce processus irritatif secondaire. Ces réseaux sont essentiellement constitués par des vaisseaux capillaires à une seule tunique, partant de premier ordre, pourvus de noyaux volumineux, et sortant du type normal par leur abondance insolite, leur volume et la richesse de leurs anastomoses ; trèsaccessibles aux altérations régressives et doués, par là, d'une grande friabilité, ils opposent une faible résistance à l'effort du sang*, et leur rupture, en offrant aux éléments de ce dernier une nouvelle voie d'extravasation, constitue une condition morbide surajoutée à celles du travail primitif. Nous verrons bientôt quels sont, dans l'ordre symptomatique, les troubles fonctionnels, qui paraissent correspondre, à cet épiphénomène anatomique.

Peut-être aurions-nous à mentionner ici, pour