XVI INTRODUCTION

cutives d'une observation constante à Yhospice de Bicêtre. Convaincu qu'une connaissance incomplète des maladies vient le plus souvent d'une application insuffisante de l'observation à tous les moments de leur évolution, nous nous sommes imposé la tâche de nous tenir, autant que possible, au contact même des malades, à vivre au milieu d'eux et presque avec eux. C'est là, en effet, le seul moyen de ne laisser échapper aucune des phases de l'évolution morbide, dont pas un détail n'est insignifiant.

Cette assiduité d'observation n'a pas été stérile : elle nous a permis de remonter à l'éclosion même de la maladie, de saisir, pour ainsi dire, ses plus vagues préludes, et d'assister à quelques-unes de ses manifestations qui, en raison de leur fugacité sans doute, étaient demeurées jusqu'ici inaperçues : tels sont, en particulier, certains troubles fonctionnels de Y ordre mental, auxquels nous avons accordé une attention spéciale ; nous nous sommes appliqué d'autant plus à en déterminer la nature et les variétés, qu'ils ont été presque entièrement délaissés, dans ces conditions, par la plupart des nosographes, bien que constituant, ainsi que nous le montrerons, un ordre de signes des plus importants dans le groupe sémiologique. Non-seulement nous avons étudié ces troubles fonctionnels en eux-mêmes, mais nous nous sommes attaché à faire ressortir les modifications