ARTICLE V

Manifestations symptomatiquesdes congestions secondaires dans le cours dn ramollissement spontané.

Aux phénomènes congestifs intercurrents dont nous venons d'étudier les conditions anatomiques,

(i) La plupart des auteurs qui se sont occupés de ce sujet ont été tentés par cette étude des relations anatomiques entre la circulation intra et extra-cérébrale, et ont cherché à déterminer la part qui leur revient dans la production des phénomènes congestifs. Voyez surtout :

Abercrombie, loc. cit., p. 370, et la note du traducteur.

Durand-Fardel, Maladies des vieillards, etc., p. 40.

repondent des troubles fonctionnels de deux ordres: ou bien ces troubles sont de même nature que certains symptômes déjà existants dont ils constituent une aggravation, c'est-à-dire un degré plus élevé d'intensité; ou bien ce sont des manifestations symptomatiques d'apparition nouvelle.

Lorsque, dans le cours d'un ramollissement dont les déterminations confirmées et prépondérantes dans un hémisphère cérébral ont engendré une hémiplégie persistante, surviennent des phénomènes congestifs étendus seulement à cet hémisphère, les accidents paralytiques subissent une aggravation plus ou moins marquée, mais cette aggravation n'est que passagère, et elle traduit par là la nature fugace de la cause qui lui a donné naissance : ces alternatives d'aggravation et de rémission de la paralysie motrice par le fait d'une congestion unilatérale intercurrente, peuvent se répéter un plus ou moins grand nombre de fois.

Mais cette localisation, quoique possible et réelle, ne constitue pas, en cette occurrence, le cas le plus fréquent : les phénomènes congestifs secondaires occupent le plus souvent une étendue en rapport avec l'atteinte habituellement double des hémisphères ; ils embrassent toute la circulation périeneéphalo-méningée, et donnent lieu à des troubles généralisés qui portent en même temps sur toutes les fonctions cérébrales. La paralysie devient complète ; la sensibilité générale s'émousse ; l'intelligence est frappée d'une abolition plus ou moins

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rapide et d'autant plus facile qu'elle était déjà en voie de destruction; des phénomènes comateux surviennent ; en un mot, un état apoplecti forme se manifeste avec résolution plus ou moins complète. Si cet état se prolonge, la mort peut en être la suite, d'autant mieux que cette prolongation même favorise l'apparition de congestions hypostatiques. Ce qu'il importe de remarquer ici, c'est que le caractère apoplecti forme des accidents est, dans ce cas, le fait d'une intercurrence, et non pas celui d'une manifestation primitive.

Quoi qu'il en soit, ces accidents peuvent s'atténuer, après une durée plus ou moins longue, mais qui ne dépasse pas habituellement quelques jours ; il est rare toutefois que la rémission soit complète ; on voit presque toujours survivre une aggravation des phénomènes préexistants, et cette aggravation successivement accrue par l'influence des congés* tions réitérées aboutit plus ou moins rapidement au degré maximum et ultime du travail morbide. Le processus congestif se révèle, en ce cas, dans toute son évidence ; et c'est à lui qu'il convient d'attribuer la manifestation intercurrente et passagère des phénomènes apoplectiformes et comateux.

Mais ces phénomènes ne sont pas les seuls que la congestion encéphalo-méningée consécutive introduise dans la symptomatologie de l'affection prçtopathiquç ; il en est deux autres qui méritent Dl}6 gêneuse attention, ce sont : 1° Jes accidents cmvulsifs, soit cloniques et passagers, soit toni-

((lies el permanents (contracture); 2° les phénomènes de dépression intellectuelle ou de stupeur.

Une première condition de détermination des accidents convulsifs, c'est le siège même des phénomènes congestifs dans les méninges; il en est une autre, non moins efficace et que nous avons maintes fois signalée, c'est l'épanchement de sérosité et son accumulation, en plus ou moins grande .quantité, dans les cavités ventriculaires , particulièrement dans les ventricules latéraux. Il importe, à ce sujet, de distinguer les diverses périodes du processus pathologique : lorsque celui-ci n'a pas encore franchi la limite des localisations congestives, on peut voir se produire des convulsions bornées à un seul côté du corps, n'occupant même très-souvent qu'un seul membre (ordinairement le membre supérieur), ou bien encore limitées à la face; ces convulsions sont de forme éclamptique; leur durée, très-variable, ne dépasse pas, en tout cas, celle maximum des phénomènes intercurrents plus ou moins passagers auxquels elles se rattachent ; elles se produisent quelquefois avec des intermittences qui marquent des degrés successifs de décroissance et d'atténuation jusqu'à cessation complète»

La manifestation plus généralisée des accidents convulsifs répond à l'extension progressive des phénomènes de congestion secondaire et, conséquemment, aux périodes plus avancées du travail morbide; ils offrent aussi, dans ces conditions cxtrc-

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mes, un haut degré d'intensité, et concourent puissamment à la terminaison fatale. Nous avons observé un fait dans lequel des accidents de cette nature se sont manifestés avec une prédominance et une violence telles que nous ne résistons pas au désir d'en donner un résumé rapide.

F...... ancien officier d'infanterie, âgé de 74 ans,

à Bicêtre depuis plusieurs années, présentait tous les symptômes d'un ramollissement séhile, à une période avancée, savoir : paralysie motrice généralysée, avec prédominance dans le côté droit; affaiblissement intellectuel se traduisant par une atteinte grave dé la mémoire et des difficultés de la parole en rapport avec cette atteinte, une tendance à s'attendrir et à pleurer sans motif, alternant avec une facile propension à de violents accès de colère, lesquels étaient accompagnés d'une espèce de tremblement convulsif des membres supérieurs et de la tête; enfin, incontinence partielle des fèces et des urines, etc. : tel était l'état de ce malade, lorsque, le 30 janvier 1860, à la suite de pressentiments siqistres, et sans autre manifestation nouvelle qu'un peu de somnolence, il fut pris subitement des accidents suivants : perte de la conscience, abolition généralisée et presque complète de la motilité volontaire et de la sensibilité, secousses convulsives, absolument semblables à celles que détermineraient des décharges électriques, dans les membres inférieurs et supérieurs, plus prononcées

du côté droit, vers lequel est irrésistiblement entraînée la tête. Bornées d'abord aux membres, les convulsions ne tardent pas à envahir la face, et elles s'y manifestent avec des particularités qui méritent d'être rappelées : saisie dans toute son étendue, comme d'un tremblement convulsif, la face se ride et devient horriblement grimaçante; d'abord entr'ouverte et laissant voir la langue tremblante aussi et considérablement tuméfiée, la bouche se ferme bientôt par le rapprochement forcé des lèvres, la peau du menton se ride et se ramasse, en quelque sorte, sur elle-même, tout en bleuissant; les paupières droites se contractent convulsivement, au point qu'il ne paraît plus exister d'ouverture à cet endroit, tandis que les paupières gauches, soumises seulement à une demi-occlusion, laissent apercevoir le globe oculaire révulsé; en même temps, la respiration se suspend, et il semble que c'en est fait de la vie du malade.

Cependant, après quelques secondes environ, la respiration, qui paraissait suspendue, se rétablit par une profonde inspiration, et elle se continue haute et ronflante; les traits crispés de la face se détendent, les paupières se ferment normalement, et le coma se prononce au milieu d'une résolution complète ; une écume blanchâtre s'écoule en abondance par la commissure labiale droite; cette écume n'est point mélangée de sang, et il est facile de constater, en effet, que la langue n'a pas été mordue. Cet état de rémission dure environ cinq ou six