OBSERVATION X

Délire maniaque avec agitation. — Loquacité incohérente et délire d'action. — Congestion hypostatique terminale des poumons. -* Oreillons. — Mort.

Double altération de la surface des circonvolutions cérébrales (cornes antérieures), coïncidant avec une altération semblable des deux corps striés (portion antérieure).

Le nommé A... (André), âgé de 84 ans, sans profession, de complexion robuste, donnait depuis deux jours les signes d'un dérangement intellectuel qui l'avaient fait remarquer dans son dortoir et dont les bruyantes manifestations étaient devenues incompatibles avec le repos de la salle. La nuit, il parlait à haute voix, sans motif ni suite, se levait de son lit et se promenait de tous côtés.

Amené le 15 novembre 1860, salle Saint-André, n° 21, il a dû immédiatement être maintenu dans son lit à l'aide de la camisole.

Le 20 novembre, époque à laquelle nous avons pu l'observer nous-même, et après une application de ventouses scarifiées à la nuqUe, il est un peu plus calme. Il paraît avoir

quelque conscience de l'état par lequel il vient de passer « comme à travers un rêve, » selon son expression. « La tête, nous dit-il, avait déménagé, et il venait de traverser de grandes et rudes épreuves, d'où il était du reste bravement sorti, grâce à Dieu... » Toutefois, une certaine animation du regard, un peu de gesticulation , et une tendance irrésistible à parler alors môme que Ton ne prête plus d'attention à ses discours, ne permettent guère de méconnaître l'imminence d'une rechute prochaine.

Le 23, il a fait, pendant la nuit! une excursion hors de son lit, mais en se tenant calme.

Le 26, il nous déclare se porter à merveille. « Je ne varie plus, dit-il, » et tout aussitôt il ajoute : «/* sui$ mobile, mau immobile.» L'incohérence est flagrante.

Le 30* Le retour du délire est complet ; le malade s'agite violemment dans son lit ; il se lève à tout instant, s'habille tant bien que mal et s'en va ne sait où. Il dit et répète qu'on lili vole son argent, profère à haute voix des phrases sans suite, et trouble, par sa bruyante loquacité, le repos de la salle, au point qu'il a dû être transporté dans la salle dite des convalescents*

Du reste, il n'y a point de manifestations du coté des organes respiratoires; point de paralysie motrice localisée, mais seulement un affaiblissement général; la langue est sèche, sans état fébrile notable* — Opium, 0,05 centigr.; sinapismes; bouillons.

Les jours suivants, le délire continue avec des alternatives d'exacerbat et de calme; la camisole est constamment nécessitée.

Le 34 décembre, surviennent du soir au lendemain deux oreillons, et le malade tombe dans une dépression profonde qui tend au coma; en même temps existent des signes de congestion pulmonaire hypostatique.

28 ANATOMIB PATHOLOGIQUE.

Le 26, il succombe dans la nuit.

Autopsie pratiquée 24 heures après la mort. — • Congestion des vaisseaux méningiens superficiels, surtout vers les parties dé — clives, sans traces de méningite; très-petite quantité de sérosité sanguinolente.

Le cerveau étant dépouillé, et cela facilement, de ses membranes, on aperçoit assez distinctement, à la surface des circonvolutions des cornes antérieures, de chaque côté et symétriquementsituées, comme des ulcérations delà substance cérébrale. Un filet d'eau légèrement projeté à ces endroits rend l'altération plus évidente et donne lieu à une désagrégation facile des fibres nerveuses, dont les filaments épars voltigent au milieu de ces petits foyers partiels n'intéressant guère en profondeur que la substance corticale.

Pareille chose ne se rencontre pas dans d'autres endroits de la périphérie de l'organe, si ce n'est, toutefois, à la surface du lobe moyen gauche, où se voit une toute petite perte de substance, sous forme de plaque ulcéreuse.

En même temps, chaque corps strié présente tout à fait superficiellement, et à la partie antérieure de son noyau , un défaut de cohésion déjà constatable par la vue seule, mais que le palper et surtout le procédé employé plus haut (projection d'un léger filet d'eau) mettent hors de doute; leur substance, en effet, se désagrège avec la plus grande facilité dans l'étendue approximative d'une pièce de 2 fr., et il en résulte deux petits foyers circonscrits, symétriquement placés comme aux circonvolutions, et affectant aussi la forme d'ulcérations. Rien de semblable ne s'observe ailleurs.

L'examen histologique fournit des résultats tellement semblables à ceux que nous avons déjà fait connaître, que nous croyons inutile et superflu de le reproduire.

S %. Réflexions sur les observations qui précédent.

Le fait capital qui ressort des observations qui précèdent, c'est la coexistence (Tune altération de la structure de îun des points de la périphérie encéphalique avec une altération, en général \ de même nature \ des parties centrales, soit du corps strié, soit de la couche optique.

C'est sur ce fait pur d'anatomie pathologique que nous voulons insister, avant d'arriver à la description des altérations elles-mêmes.

Or, une chose frappe et étonne tout à la fois dans l'étude de ce fait anatomique , c'est qu'il n'ait été aperçu ni formulé par aucun des auteurs qui ont traité, d'une façon si magistrale, du reste, de la maladie appelée par les uns ramollissement, encéphalite par les autres. Après que notre attention a été éveillée sur lui, vainement nous l'avons cherché dans leurs écrits ; et cependant, il se rencontre implicitement dans la description nécropsique de presque tous ces auteurs. Il eût été difficile, en effet, que la réalité d'un fait presque constant échappât à la description si exacte d'un observateur tel que le professeur Rostan.

Mais l'on ne s'est pas toujours appliqué, dans les autopsies des maladies encéphaliques, à rechercher si l'organe était affecté dans ses régions superficielles: en raison delà fréquence réputée des altérations de ses parties centrales , particulièrement de la couche optique, ou des corps striés, ou du centre des cir-

convolutions, on a l'habitude de courir sus à ces parties, et pourvu qu'on les trouve lésées, ce qui arrive le plus souvent, la conscience de l'anatomo-pathologiste demeure satisfaite. D'un autre côté, ce n'est pas au moyen de trois ou quatre grands coups de scalpel donnés à l'abandon , au sein de la substance des circonvolutions, qu'il était possible de saisir l'altération dont il s'agit. Là , plus qu'ailleurs , le soin et la délicatesse des recherches sont , pour ainsi dire, commandés par la délicatesse de l'organe luimême.

Cependant, une fois l'attention éveillée, la simple vue suffît, le plus souvent, pour permettre de constater l'altération, ainsi que cela ressort de nos observations; et l'intervention du microscope n'est alors nécessaire que pour accréditer la certitude de l'existence de la lésion, et surtout pour en dévoiler, autant que possible, la constitution. Mais il est des cas où on ne la soupçonnerait même pas si l'on ne s'en rapportait qu'à l'œil nu et aux moyens d'investigation ordinaire. C'est presque toujours dans de semblables circonstances que le médecin est revenu de l'amphithéâtre, déconcerté et découragé de n'avoir trouvé , dans l'organe inculpé, rien qui pût non-seulement expliquer, mais même légitimer les symptômes observés pendant la vie.

Il est, enfin, un autre motif qui n'a pas peu contribué sans doute à détourner de ce fait anatomique l'attention des observateurs; c'est l'absence pour eux ou l'ignorance d'une manifestation sym-

. ËXP081TÎ0N DES FAITS. Si

ptomatique qui pût lui être subordonnée et servir à

son interprétation.

Or, nous espérons pouvoir démontrer la réalité ds cette manifestation, et par conséquent le lien qui rattache la lésion au symptôme. Ce point si important et sans lequel l'étude post mortem de l'altération resterait stérile , sera l'objet spécial de la partie clinique proprement dite de nos recherches.

Voyons, actuellement, à établir que le fait même de la simultanéité des altérations dont il s'agît est, en quelque sorte, consacré dans sa réalité, par les descriptions nécroscopiques de la plupart des auteurs.

% 3. Analyse des faits empruntés à divers auteurs.

Nous avons, sans peine, rencontré une vingtaine de cas de coïncidence parmi les observations rapportées dans le traité du professeur Rostan.

Il n'est pas sans importance , pour le but que nous nous proposons, de mettre sous les yeux du lecteur le résumé sommaire de ces observations : elles fournissent un solide appui à la réalité du fait que nous cherchons à établir, et montrent, une fois de plus, combien leur auteur était autorisé à écrire: « Ceux qui étudient la nature verront si j'ai observé avec attention;..» (1).

(4) Introduction à la \™ édition, p. 3: