X INTRODUCTION

sont subordonnés la nature réelle et le siège local du travail morbide, non moins que les expressions phénoménales de ce dernier. Il en résulte que la recherche de ces conditions constitue la seule base d'une étude fructueuse de ce sujet ; c'est en prenant pour appui cette base que nous avons essayé :

1° De dégager du groupe nosologique complexe et plein de confusion où elle a été mêlée, une espèce» morbide bien définie par les conditions ètioloijiqvex et pathogéniques qui président à sa détermination ;

2° De préciser ces conditions par une étude attentive et complète de l'évolution physiologique à laquelle elles se rattachent ;

3° De saisir et de décrire, en les poursuivant jusque dans leurs éléments les plus intimes, les altérations qui constituent la maladie, et arriver par là à pénétrer sa nature anatomique.

Ce n'est pas, on le voit, un traité du ramollissement cérébral, tel qu'il faudrait le concevoir aujourd'hui, que nous donnons ici; nous sommes d'autant plus à l'abri d'une semblable prétention, que nous avons pénétré plus avant dans l'étude de ce vaste et difficile sujet. Le temps est encore éloigné, pensons-nous, où, malgré les ardeurs modernes au travail, pareille entreprise pourra être convenablement réalisée : en attendant, plus