INTRODUCTION. IX

tout ramollissement cérébral à n'être qu'une des formes ou qu'un des degrés de l'inflammation des centres nerveux. »

Si ces sages avertissements ne devaient pas être perdus, ils ne purent néanmoins ramener les esprits dans la voie qu'ils avaient tracée. Bien que le souffle puissant qui animait la doctrine se fût éteint, la forte empreinte qu'il avait laissée même sur les esprits rebelles, ne devait pas s'effacer de sitôt: Le ramollissement du cerveau est demeuré, dans la plupart de nos livres classiques, une maladie une et inflammatoire; et récemment encore, la science s'est enrichie d'une œuvre magistrale, qui n'en est pas moins un nouvel effort en faveur de cette notion exclusive et systématique (1).

Et cependant, il n'est plus possible aujourd'hui, ce livre est destiné à le montrer pour sa part, il n'est plus possible de considérer le ramollissement du cerveau comme une affection unique, toujours identique à elle-même, réductible à un même et invariable processus : sans doute le siège organique de la maladie ne change pas, mais les influences qui président à sa détermination d'une part, et de l'autre les conditions génératrices des phénomènes qui la constituent, sont diverses ; à cette diversité

(4) Calmeil, Traité des maladies inflammatoires du cerveau; Paris,