CHAPITRE III

Les altérations dont nous avons à nous occuper et qui constituent le ramollissement spontané du cerveau chez le vieillard, présentent dans leur intensité un certain nombre de degrés capables de les rendre plus ou moins accessibles à l'œil de l'observateur. Ainsi il est des cas dans lesquels la désorganisation des tissus normaux est telle que l'altération saute, pour ainsi dire, aux yeux. Mais il en est d'autres où il est nécessaire pour saisir les traces du travail morbide, de faire appel à des moyens artificiels d'investigation. Or, il faut bien l'avouer (et déjà nous avons insisté sur ce point au début de ces recherches), la plupart des procédés mis en usage, non-seulement présentent une véritable défectuosité, mais encore, — et ceci est plus grave, — ils sont souvent une source d'erreur, soit qu'ils déterminent par leur application une altération qui n'existait pas, soit qu'ils modifient l'aspect et la forme de l'altération véritable. — Est-il besoin d'insister pour montrer à quels mécomptes, à quelles illusions peuvent conduire, relativement aux modifications que la trame si délicate, si mobile, si impressionnable, en quelque sorte, du cer-

veau peut éprouver, l'application du toucher, le raclage pas le scalpel, la chute d'une certaine quantité d'eau? — D'ailleurs, hâtons -nous de le dire, que recherche-t-on par ces moyens ? — Un phénomène unique, une modification de consistance, en un mot le ramollissement. Ces procédés ne sont, du reste, capables d'aucun autre résultat, et c'est pourquoi on a jusqu'ici décrit comme constituant le corps de la maladie ce qui n'est, en réalité, qu'un de ses éléments, et on a imposé pour dénomination à un travail morbide tris- complexe, ce qui n'est quW de ses manifestations. Là aussi pourrait bien être, en partie du moins, la source de l'erreur et de l'entraînement de ceux qui ont conféré à ce travail morbide une nature exclusivement phlegmasique. Il ne suffit pas, en vérité, de la description et de la connaissance des modifications imprimées par le travail pathologique à l'aspect, et, en général, aux divers caractères physiques d'un tissu organique, pour pénétrer la nature accessible de ce travail ; il faut poursuivre ces modifications jusque dans les éléments anatomiques eux-mêmes. Or, pour de telles recherches,* s'impose, en quelque sorte, la nécessité de l'intervention des verres grossissants. Un auteur moderne qui aura le mérite, parmi tant d'autres, d'avoir vulgarisé chez nous leur application dans le genre de recherches qui nous occupe, Calmeil, a, de son côté, parfaitement fait ressortir cette nécessité (1).

'1) Op. cit. Avertissement, p. 8.

82 ANATOMIB PATHOLOGIQUE.

Nous ne sommes donc plus au temps où Durand — Fardel pouvait être autorisé à écrire : a II n'est possible de bien étudier le ramollissement qu'à Y aide de reau...*

Nous pensons toutefois qu'il ne faut pas non plus se montrer trop exclusif à cet égard. L'admission et la reconnaissance de l'incontestable supériorité d'un procédé n'implique pas, selon nous, condamnation et rejet absolu des autres. La vraie sagesse de l'investigateur consiste à se servir de leur mutuel secours, à invoquer leur solidarité. C'est ainsi que le microscope ne nous paraît pas seulement apte à révéler des choses jusqu'à lui inconnues et insaisissables, mais aussi à confirmer ou infirmer des résultats obtenus par des procédés dont l'emploi par des observateurs éminents doit inspirer tout au moins une respectueuse déférence ; alors, les notions acquises, à la faveur du microscope , peuvent, en indiquant les conditions physiques d'aspect , de forme , etc. , où elles se sont produites, permettre à l'œil de l'observateur et en l'absence de l'instrument, de saisir ces conditions et partant les altérations organiques qu'elles constituent; alors aussi il sera possible de faire, sans crainte d'erreur, l'application de procédés accessoires qui tirent leur valeur de la constance du résultat auquel ils mènent, et de la concordance de ce résultat avec celui des études micrographiques. A ce point de vue, et à ce titre seulement, l'intervention d'un léger filet d'eau, du

toucher direct ou indirect, nous paraît digne de confiance et capable d'apporter à l'étude anatomopathologique du ramollissement cérébral des notions véritablement importantes, et que nous croyons devoir passer rapidement en revue.

§ 1 er . Description générale résultant de l'inspection par la vue simple, ou à F aide des moyens accessoires auxquels on a habituellement recours pour mettre, autant que possible, en évidence la lésion : projection d'un filet cTeau, application de la pulpe du doigt, raclage avec le manche du scalpel, etc., etc.

Nous examinerons successivement les lésions des circonvolutions et celles des parties centrales.

Les circonvolutions cérébrales peuvent être atteintes à leur surface seulement, ou bien en même temps à la surface et dans les parties sous-jaoentes à une plus ou moins grande profondeur. Il est rare, sans doute, que la couche corticale soit seule et exclusivement impliquée. Les difficultés d'une parfaite délimitation du travail pathologique empêchent toute affirmation absolue à cet égard. Toutefois il est des cas dans lesquels l'altération est évidemment superficielle, et sa détermination attentive, quant à ses limites en profondeur, assez positivement établie, pour qu'il soit permis de l'attribuer presque exclusivement à la couche corticale. Ces cas, nous le répétons, sont fort rares, roais plusieurs de nos descriptions nécropsiques ne

sauraient laisser de doute sur la réalité de leur existence. Telles sont les observations dans lesquelles il est expressément noté que l'altération ne semble guère dépasser la couche corticale.

Les descriptions des auteurs pourraient aussi nous fournir des exemples semblables, et pour ne pas sortir des observations que nous leur avons empruntées, il en est plusieurs où il est écrit que la couche corticale seule était atteinte. Ainsi, dans l'observation XII (Rostan) « la substance corticale était plus rose qu'elle ne l'est habituellement ; » — dans l'observation XVII (du même) « les circonvolutions sont à leur surface d'une couleur rougebrunâtre;» — dans l'observation XVI (idem) «la substance corticale était un peu rose, etc., etc.

Mais, hâtons-nous de le dire, même dans les cas où les limites de la lésion paraissent bien établies de visu, les recherches micrographiques démontrent presque toujours une participation appréciable des fibres de substance blanche à la lésion de la couche corticale proprement dite ; et sans le secours même du microscope, cette participation se trouve clairement exprimée dans plusieurs de nos faits (nous ne parlons pas de ceux où le degré et l'étendue de l'altération rendent la chose évidente). Ainsi, dans l'observation V il est noté que a le ramollissement de la substance cérébrale devenu évident sous un léger filet d'eau, implique, outre la couche corticale, la substance blanche des circonvolutions. De même, dans l'observation IV : «on a alors sous les

DESCRIPTION DBS ALTERATIONS ANATOMIQUBS. 85

yeux une perte de substance s'enfonçant de plus d'un centimètre dans la profondeur des circonvolutions, et attaquant par conséquent, en partie, la substance blanche. — Dans le récit de l'autopsie du nommé Gorju (obs. I rc ) on lit : «Il n'y a pas de foyer véritable , et cependant l'altération est profonde et affecte l'épaisseur presque entière des circonvolutions. » — Ces détails ont leur importance et trouveront bientôt leur application, lorsque nous essayerons de nous rendre un compte aussi exact que possible du mécanisme de l'altération.

Lorsque la lésion est ainsi superficielle, elle se présente, à la surface de la couche corticale, tantôt avec certains caractères de diffusion plus ou moins étendue ; d'autres fois, au contraire, avec une délimitation plus ou moins tranchée, car on la voit se perdre insensiblement dans la substance ambiante. Dans ce dernier cas, elle affecte à peu près la forme d'ulcérations très-superficielles ; mais il ne faut établir qu'une simple assimilation de forme et non de nature entre cet état et celui que l'on désigne habituellement, en pathologie, sous le nom d'ulcération : tout au moins l'étude attentive de cet état morbide ne saurait légitimer une pareille assimilation à laquelle nous paraissent avoir trop sacrifié les auteurs qui, sous le nom d'ulcérations du cerveau, ont décrit «certaines altérations aiguës» (Scoutteten), description qui du reste ne paraît pas très-claire, non sans quelque raison, à Durand-Fardel.

86 ANATOMIB PATHOLOGIQUE.

Nous n'avons pas cependant observé, dans ce* conditions, les bords nets et perpendiculaires don parle ce dernier auteur..., ou bien, des bords taillé à pic ; — encore moins, sur leurs limites, « un certain degré d'induration, soit général et borné à une couche très-mince, soit formant sur ses bords quelques points à' induration presque cartilagineuse » (i). Ce que nous avons observé ne se rapporte pas non plus tout à fait à la définition suivante de Hardy et Béhier : « L'ulcération cérébrale est une résolution plus ou moins complète avec tendance à la cicatrisation des lésions de la surface du cerveau. »

Nous ne saurions mieux faire, pensons-nous, que de reprendre textuellement la description de ce phénomène pathologique, telle qu'elle se trouve à l'article Nécropsie de nos observations, afin d'en donner une fidèle interprétation. « A la surface des cornes cérébrales antérieures (partie convexe) apparaissent comme deux ulcérations de la substance corticale : elles existent symétriquement sur chaque hémisphère, et un filet d'eau, légèrement versé à cet endroit, imprime à la lésion toute son évidence ; if se creuse à cet endroit comme deux petits foyers de la largeur d'une pièce de 2 francs, n'impliquant en profondeur que l'épaisseur de la couche corticale, et au centre desquels voltigent des filaments déchiquetés de pulpe cérébrale désagrégée; pareille chose n'existe dans aucune autre région des circonvolutions. » (Obs. VI, page 18.)

(1) Durand-Fardel. Maladies des vieillards, p. 83-84.

Dans un autre cas : « Le cerveau étant dépouillé, et cela facilement, de ses membranes, on aperçoit assez distinctement à la surface des circonvolutions des cornes antérieures de chaque côté, et symétriquement situées sur chaque lobe, comme des ulcérations de la substance cérébrale : un filet d'eau légèrement projeté donne lieu à une espèce de désagrégation facile des fibres nerveuses, dont les filaments épars voltigent au milieu de ces petits foyers partiels, n'intéressant guère en profondeur que la substance corticale. » (Obs. X, page 28.)

Enfin dans un dernier cas (obs. IX, page 25) : « Les membranes méningées se détachent avec une grande facilité : à peine cet enlèvement est-il opéré, qu'on aperçoit à la surface des circonvolutions et sur les cornes antérieures de chaque hémisphère, comme de larges ulcérations, de même étendue (celle d'une pièce de 5 francs environ) et symétriquement placées. Dans ces points la substance cérébrale paraît enlevée par plaques comme à l'emporte-pièce; dans toute l'étendue de l'altération, existe une coloration rougeâtre de la substance cérébrale : celleci est véritablement ramollie et se désagrège en petites parcelles sous un léger filet d'eau... »

L'analogie de ces descriptions est frappante, et c'est pour la mieux faire ressortir que nous les avons rapprochées. Il est a remarquer que dans ces cas l'enlèvement des méninges (arachnoïde et pie-mère) s'est effectué très-facilement sans entraîner des lambeaux de substance cérébrale ; mais il

en est d'autres dans lesquels la forme ulcérativ^ de l'altération et l'adhérence de ces membranes S. la substance sous-jacente, qui n'est pas moins 1^ siège d'une véritable lésion, sont intimement liée^ l'une à l'autre ; c'est ce qui a lieu dans les fait^ suivants :

Obs. X, page 28 : « A la surface du lobe moyen, gauche se voit une perte de substance, sous forme de plaque ulcéreuse , assimilable aux pertes de substance, suite à' adhérences méningées, chez les sujets morts de paralysie générale dite des aliénés... »

Obs. III, page il : «Les méninges se détachent avec quelque difficulté de la substance cérébrale ; cette difficulté se manifeste particulièrement du côté droit, à la surface du lobe postérieur. Là, en effet, les méninges emportent avec elles une lame assez étendue de substance corticale, absolument comme cela a lieu dans la paralysie générale des aliénés. A cet endroit, il existe, de toute évidence, une altération de la pulpe cérébrale consistant en une coloration rosée de celle-ci, un ramollissement notable et des pertes partielles de substance simulant de véritables ulcérations... » — Il en est de même dans l'observation V, page 15, que nous nous abstenons de reproduire. Nous aurons d'ailleurs à revenir sur ce fait remarquable, à plus d'un titre, des adhérences méningées; mais il n'était pas indifférent de signaler la différence que présente, dans

les deux ordres défaits, la détermination de la forme et de l'aspect du travail pathologique.

L'altération superficielle à forme diffuse est habituellement très-étendue et peut aller jusqu'à affecter toute .une moitié d'hémisphère. Elle a été signalée par les auteurs sous les noms de coloration rose, rosée, jaune, rouge, rouge-brun, plaques ecchymotiques, taches scorbutiques des circonvolutions, etc. Cruveilhier Ta très-bien décrite sous la dénomit nation de ramollissement hortensia ou lilas. — La coloration rouge ou rougeâtre affecte plus particulièrement la forme circonscrite ou ulcérative. Nous verrons bientôt en quoi consistent, en réalité, ces colorations et nuances diverses dont la signification est restée longtemps méconnue.

Quoi qu'il en soit, dans les cas où l'altération affecte la forme que nous avons appelée diffuse, la crête des circonvolutions impliquées est en quelque sorte ébarbée : celles-ci sont comme criblées de petites ulcérations; — l'altération suit les replis circonvolutionnaires, et, ainsi que nous l'avons dit, Pénètre d'ordinaire plus profondément, de façon P^ apparente à l'œil nu, mais évidente au microscope.

Dans les couches profondes des circonvolutions, e Nfc se montre habituellement à un degré plus av a*icé qu'à leur périphérie; et en général, les faits observés nous autorisent à dire que plus on se rapproche des parties centrales et même des circonvolutions de la base, plus se prononce l'altération. 11

est toutefois des cas, ainsi que nous allons le voir~ dans lesquels elle affecte dans le corps strié et la couche optique la môme forme superficielle qu'à \e périphérie de l'organe; mais cela est rare. Plus souvent et presque toujours, c'est là que l'on rencontre les véritables foyers de ramollissement, c'està-dire la destruction plus ou moins complète d'une partie ou totalité des centres striés ou optiques en même temps que d'un certain jiombre de circonvolutions. Cette destruction est exprimée par un amas de substance plus ou moins ramollie, quelquefois putrilagineuse , quelquefois même complètement diffluente. Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps à la description de ces foyers, laquelle a été assez bien faite par la plupart des auteurs qui se sont occupés de ce sujet. Mais il est un point, à peu près négligé par ces derniers, sur lequel nous désirons appeler plus particulièrement l'attention : c'est la manière dont paraît procéder le travail morbide dans ces cas de lésion profonde et étendue. Alors, en effet, l'altération partant de la couche optique ou du corps strié comme d'un foyer central, rayonne et s'irradie dans divers sens, qui sont presque toujours ceux de la direction des fibres d'émergence et de rayonnement vers les circonvolutions; cette disposition du travail morbide ressort surtout du récit de deux de nos autopsies, que nous rapportons ici textuellement, selon notre habitude, afin de ne pas faire dire aux faits autre chose que ce qu'ils expriment en réalité; en premier lieu,

: voici ce qui a été noté à l'autopsie du nommé Faure (obs. VIII, page 22) :

« Foyer de ramollissement affectant une portion (partie antérieure) du corps strié gauche et se prolongeant dans la région antérieure de la cavité ventriculaire du même côté; — second foyer intéressant profondément les circonvolutions de la corne cérébrale antérieure (toujours du côté gauche), foyer brunâtre dans lequel la désorganisation de la substance cérébrale paraît portée à son comble; comme la lésion s'irradie vers la grande scissure médiane, le corps calleux se trouve légèrement intéressé à sa partie antérieure; enfin un examen attentif nous fait découvrir sur le plancher de la portion postérieure ou réfléchie du même ventricule un état pathologique moins avancé que le précédent, caractérisé par une extrême rougeur sous forme de striation, sans foyer véritable, mais donnant lieu sous la moindre traction ou sous un léger filet d'eau à une désorganisation facile qui témoigne du amollissement déjà réalisé de la substance céréale. »

La disposition radiée de l'altération partant du ^^ps strié comme d'un foyer central est, comme 0I * le voit, très-évidemment énoncée dans ce fait. Il ei * est de même dans l'observation qui suit, avec un dfcgré supérieur de désorganisation :

« Foyer de ramollissement impliquant la couche °ptique et le corps strié du côté gauche : chacun de fcfcs centres est presque complètement détruit; Faite-

ration s'étend, mais moins intense, à toute la surface ventriculaire du même côté, et gagne jusqu'aux couches superficielles des circonvolutions dans leê environs de la scissure de Sylvius, où il forme unautre petit foyer circonscrit. » (Obs. VII, p. 20.)

Ailleurs, enfin, page 7, obs. II, voici ce qui est noté : « A la surface des circonvolutions du côté gauche et particulièrement dans toute la portion qui sert de plancher au ventricule latéral, depuis la partie réfléchie dudit ventricule jusques et y compris toute la corne postérieure, existe un ramollissement putrilagineux noirâtre Plus profondément

du même côté, la couche optique a complètement perdu sa consistance et son aspect normaux, etc »

Quelques-uns des faits empruntés aux auteurs, les obs. XVIII et XXIII de Rostan, par exemple, pourraient être ajoutés aux précédents pour démontrer la réalité de cette remarquable disposition du travail pathologique, disposition qui nous paraît établir une concordance de plus entre le mode de développement du processus morbide et les lois de structure normale énoncées plus haut.

De même que les altérations superficielles, les foyers profonds peuvent présenter diverses nuances de coloration depuis le rose tendre jusqu'au brun très-foncé. — Toutefois, c'est cette dernière qui domine dans les foyers des centres et principalement dans ceux où la désorganisation est arrivée à son maximum. Nous renvoyons au chapitre des recherches histologiques la discussion sur la nature et la

cause de ces colorations, sur lesquelles on a si vainement disputé en plein champ de probabilités hypothétiques. Alors aussi nous essayerons de démontrer le peu de valeur du signe anatomique tiré de la coloration plus ou moins rouge d'un ramollissement pour établir qu'il est ou n'est pas aigu.

Mais nous croyons devoir, dès à présent, nous arrêter sur un fait qui pourrait paraître impliquer contradiction avec certains points de la description anatomo-pathologique qui précède. — Dans plusieurs observations rapportées par nous comme exemples de la coïncidence d'une altération des parties périphériques du cerveau avec une altération des centres, il est fait mention, en termes explicites, iïêpanchêment sanguin plus ou moins abondant au sein du tissu cérébral ; dans quelques cas même le sang» extravasé se trouve rassemblé en véritable foyer. Il est vrai que toujours, en pareille circonstance, on a noté, en même temps, un ramollissement de la pulpe cérébrale, et c'est là, en réalité, la lésion dominante et essentielle, en raison surtout de son étendue. Au contraire, le foyer sanguin concomitant est toujours très-petit, quelque apparent qu'il soit. Or sa présence, loin d'impliquer contradiction avec l'existence de l'altération constitutive du ramollissement, a pour nous une signification très-importante et presque capitale relativement à la pathogénie de cette affection. Nous aurons à y revenir en détail, et nous avons voulu

94 ANATOMIB PATHOLOGIQUE.

seulement prévenir ici des objections ou des doutes prématurés.

Il est une forme d'altération dont nous avon^ déjà dit un mot, et sur laquelle il ne nous paraît pas sans intérêt de revenir, d'autant qu'elle n'a pas encore reçu, ce nous semble, sa véritable interprétation ; nous voulons parler des petites pertes de substance désignées sous les noms de lacunes pisiformes, foyers pisiformes. — Il est de ces foyers qui se présentent sous le véritable aspect de petites cavités kystiques, contenant un liquide plus ou moins clair, et tapissées par une membrane pseudoorganisée; nul doute que lorsque ces conditions anatomiques se rencontrent, ces cavités ne soient le plus souvent consécutives à un petit épanchement sanguin, ayant subi un travail de résorption complète. Mais, dans d'autres cas (et c'est uniquement de ceux-ci que nous voulons nous occuper), ces petits foyers, dont les plus considérables pourraient tout au plus contenir un gros pois, ne renferment point de revêtement membraniforme. Leur cavité n'est pas non plus complètement constituée, car à leur centre voltigent des filaments déchiquetés, où passent, à la manière de brides, des éléments fibrillaires ou des capillaires très-ténus. Ils sont évidemment le résultat d'une désorganisation partielle et progressive, ainsi que cela sera mis hors de doute au chapitre des études histologiques.

On les rencontre surtout, ces lacunes pisiformes,

dans la couche optique ou le corps strié, ainsi qu'en font foi plusieurs des observations qui précèdent ; et en même temps que l'on en trouve de tout formés et de très-apparents, par l'examen direct de l'organe, on en détermine facilement un plus ou moins grand nombre à l'aide de la projection d'un très-léger filet d'eau. Cette détermination est, à coup sûr, le fruit d'une altération réelle et préexistante, et non un résultat purement artificiel, car elle ne saurait être obtenue sur un cerveau sain. D'ailleurs, l'étude micrographique en vient facilement confirmer la provenance pathologique ; ils sont, en un mot, une forme de l'altération qui constitue la maladie qui nous occupe, et, à ce titre, leur importance ne saurait être méconnue. Aussi avons-nous été étonné de voir le peu d attention et même la complète indifférence dont elle est l'objet de la part de Durand-Fardel. (Voyez plus haut aux observations.) Dans un organe tel que le cerveau, aucune altération, quelque minime qu'elle soit en apparence, ne saurait être indifférente. Nous possédons plusieurs observations de ces curieuses désorganisations partielles siégeant au centre de la protubérance annulaire, et paraissant répondre, au point de vue symptomatique, à certains cas de paralysie diffuse, généralisée, dans laquelle s'éteignent progressivement un grand nombre de vieillards. Généralement, le paragraphe de l'anatomie pathologique de ces cas de mort est complètement vide, ou, ce qui est la même chose, il porte l'éti-

quette suivante : Extinction sénile. — Extinctior" soit ; mais en quoi consiste-t-elle ? où sont les trac^ de Y usure ? où est la lésion et quelle est-elle ? fr sont là, nous le savons, des questions fort ambitieuses : mais l'ambition est d'autant plus légitimée, à notre sens, que notre ignorance sur un point esl plus complète. Ce n'est pas ici le lieu de rapporter les observations dont il s'agit, capables, peut-être, de répandre sur le point obscur dont nous venons de parler, quelques traits de lumière ; mais l'analogie de forme, et, pour le dire par anticipation, de nature des altérations, nous a porté à en dire quelques mots.

Avant d'aborder l'étude micrographique des altérations que nous venons de passer en revue, il nous reste à parler de deux états pathologiques qui en sont l'accompagnement habituel et qui , selon nous, ont dans les déterminations morbides du ramollissement une importance jusqu'ici trop méconnue; il s'agit : 1° des adhérences des méninges (arachnoïde et pie-mère) à la substance cérébrale affectée; 2° de l'état de réplétion congestive des vaisseaux méningiens; nous insisterons surtout sur les premières, d'autant que nous aurons à revenir sur le second point à l'article Congestion du cerveau.

DBS ADHÉRENCES MÉNINGÉES. 97

$ 2. Des adhérences des méninges à la substance cérébrale affectée.

l£s adhérences des méninges (arachnoïde et piemère) à la substance cérébrale de la couche corticale ont tout particulièrement fixé, dans ces derniers temps, l'attention des médecins aliénistes, et l'on sait qu'elles constituent Tune des altérations essentielles d'une affection qui, seule peut-être parmi les maladies mentales, possède l'heureux privilège d'avoir un chapitre d'anatomie pathologique, nous avons nommé la paralysie générale. La réalité des adhérences dans cette affection est des mieux établies ; leur description laisse également peu à désirer, et il serait vraiment superflu d'y insister ici. Mais, n'existent-elles pas dans d'autres Maladies cérébrales qui ne rentrent pas dans le cadre proprement dit de la pathologie mentale, et notamment dans le ramollissement spontané dont nous nous occupons actuellement? C'est là une . question que provoquent très-légitimement, ainsi qu'on va le voir, plusieurs de nos observations, et à laquelle nous nous croyons autorisé de répondre uumédiatement par l'affirmative.

D'ailleurs, hâtons-nous de le dire, cette forme d'altéraijom a été signalée dès longtemps dans le 083 particulier dont il s'agit, rien qu'en passant, il est vrai, et sans fixer autrement l'attention que comme un fait qui a dû tomber sous les sens d'un observateur attentif et consciencieux. Déjà dans le

chapitre VI de son remarquable traité, Rostan di — sait : a On rencontre quelquefois des adhérences par — ■ tielles de ces membranes (méninges) avec la partie» du cerveau ramollie, comme on Ta vu dans les ob — servations citées... »

Les adhérences se trouvent également notées dans plusieurs observations de l'ouvrage de Lallemand, et notamment dans le n° 7 et le n° 27 (1). — a Remarquez, dit cet auteur, à la page 22 du même volume , que la substance du cerveau était adhérente à la pie-mère, ce qui, ajoute-t-il, indique une inflammation... ^ Nous ne pensons pas, toutefois, que l'inflammation soit si clairement indiquée que paraît le croire Lallemand; mais nous aurons bientôt l'occasion de revenir sur ce point.

Les observations XV et XVI du Traité du professeur Bouillaud sont aussi des exemples de cette forme d'altération : dans l'observation XVI, il est expressément dit a que la pie-mère était beaucoup plus adhérente dans le point ramolli et enflammé que dans tout autre. » Il est vrai de dire que ces derniers faits ont une causalité exceptionnelle, le traumatisme.

a II y a des cas, a dit le professeur Andral, où la lésion la plus apparente est celle des méninges : il en est ainsi, lorsque le ramollissement n'a porté que sur la couche superficielle des circonvolutions, il faut alors enlever avec précaution la pie-mère pour reconnaître le ramollissement; en pareil cas,

(1) Lallemand. Lettres sur l'encéphale, t. I.

DES ADHÉRENCES MÉNINGÉES. 99

on détache avec la membrane des fragments de substance cérébrale» (1).

Plus récemment, Durand-Fardel a écrit : « Dans le ramollissement aigu, excepté lorsque la maladie était fort récente, j'ai cru trouver de véritables adhérences entre la pie-mère et le point ramolli. » Malgré le peu d'assurance exprimé par les mots « fai cru trouver, » cet auteur a fait entrer cette particularité anatomique parmi les éléments de sa définition du ramollissement aigu : « Il est caractérisé, a-t-il dit, spécialement par une diminution de consistance de la pulpe cérébrale, sans désorganisation, avec rougeur par injection ou infiltration de sang, etc., et, de plus, avec tuméfaction et adhérences des membranes dans la plupart des cas où il occupe la superficie du cerveau (2).

Ces quelques citations suffisent pour montrer *ï u> en tant que fait, les adhérences des méninges n °nt point passé inaperçues aux yeux de la plupart des auteurs qui se sont occupés du ramollissem ^tit cérébral. Mais a-t-on prêté à ce fait une suffisa **te attention? A-t-on cherché à déterminer les traditions de son existence? A-t-on signalé les ar *alogies qu'il paraît établir entre les cas où ces tàfièrences se montrent et ceux beaucoup plus fréquents où elles constituent, dans un autre ordre d* affections, une lésion presque constante et véritablement capitale? C'est ce que nous allons exami-

(4) Clinique, t. V, p. 511.

{ï) Maladies des vieillards, p. 72.

ner, sans avoir, discns-le de suite, la prétention— d'être arrivé à une solution définitive du problème.

Sur cinquante et quelques observations que nousavons rassemblées dans ce travail, près de la moitié ont présenté , d'une manière non douteuse, des adhérences entre la pie-mère et la couche la plus superficielle de la substance périphérique; ce n'est pas qu'avec ces données numériques nous voulions établir la véritable fréquence de cette forme d'altération, mais elles sont plus que suffisantes pour permettre de rechercher les conditions de son existence.

Il n'est pas douteux que l'existence d'adhérences (1) implique celle de l'altération de la couche corticale sous-jacente; et comme cette altération, dans les conditions dont il s'agit, est généralement partielle, quoique plus ou moins étendue, il en résulte que les adhérences sont également partielles et ne s'étendent jamais au delà de la lésion viscérale. Ce fait, sur lequel nous insistons h dessein, ressort clairement du texte même des observations qui s'y rapportent; ainsi, parmi celles empruntées à l'ouvrage de Rostan, il en est six dans lesquelles la relation nécropsique signale indubitablement des adhérences; or, dans l'observation XIV, page 33, ce sont les extrémités antérieures du cerveau qui sont « oblitérées par des adhérences qu'on ne

(I) Il est bien entendu qu'avec les médecins aliénistes, nous appelons adhérences celles qui, pour être vaincues, exigent l'enlèvement d'une lame plus ou moins considérable de substance encéphalique.

DES ADHÉRENCES MÉNINGÉES. 101

pouvait séparer qu'en altérant la substance' cérébrale trfa-ramollie. »

Dans l'observation XV, « on peut arracher facilement la membrane arachnoïde de tous les points du cerveau, excepté à la partie interne, moyenne et supérieure du lobe droit, sans enlever en même temps des portions du cerveau. »

La circonscription très-limitée de l'altération est encore bien plus exactement indiquée dans les observations XIX et XX du même auteur : « En cet endroit (partie moyenne et supérieure de l'hémisphère droit), l'arachnoïde est adhérente au cerveau dont die enlève la substance corticale, ramollie dans l'étendue dwn petit écu environ. » (Obs. XIX.)

« L'arachnoïde adhère à la substance grise dans une petite étendue, à peu près vers la partie moyenne et supérieure du lobe gauche. » (Obs. XX.)

Parmi les faits qui nous sont propres, il y en a deux dans lesquels cette forme d'altération se trouve notée avec d'autant plus de soin, qu'à cette époque e Ue avait déjà attiré notre attention, et que nous procédions à sa constatation avec toute la conscience qu'exigent de si délicates recherches; ces deux cas ne sont pas les seuls que nous possédions : les autres se rattachant à d'autres études n'ont pu trouver place ici, si ce n'est deux que l'on rencontrera plus loin. D'ailleurs, ceux qui suivent suffisent pour remplir notre but actuel.

Dans l'observation III, ayant pour sujet le nommé Charité, voici ce que nous avons consigné à l'ar-

ticle Nécropsie : « Les méninges (arachnoïde et sur~— tout pie-mère) sont épaissies, blanchâtres par pla — ques, et se séparent avec quelque difficulté de 1^ substance cérébrale; cette difficulté existe particu — lièrement du côté droit, à la surface du lobe posté — rieur, où les méninges très-adhérentes ne peuventêtre détachées sans emporter avec elles une lame assez étendue de substance corticale, absolument comme cela a lieu dans la paralysie générale dite des aliénés; mais il y a cette différence que le phénomène eàt dans le cas dont il s'agit borné et tout local. »

De même, page 16, observation V, « à la surface de l'émisphère droit, en arrière et dans un point où la suffusion sanguine notée est très-considérable, les méninges enlevées avec soin entraînent avec elles un lambeau de substance corticale de l'étendue d'au moins une pièce de 5 francs. Ainsi que nous l'avons fait remarquer aux D rs Marcé et Luys présents à l'autopsie, les choses se passent à peu près comme dans les cas A' adhérences chez les sujets morts de paralysie générale, avec cette différence, toutefois, qu'ici le phénomène est localisé et borné à un seul point de la périphérie encéphalique.... »

Cette description, en même temps qu'elle concorde parfaitement, dans ses points essentiels, savoir : adhérences des méninges à la substance encéphalique, altération de celle-ci aux points où existent ces adhérences, en même temps, dis-je, qu'elle concorde avec celle des auteurs précités, elle établit de plus, dans séâ termes mêmes, une assimilation qu'il n'est

DES ADHÉRENCES MENINGEES. 103

peut-être pas sans intérêt de faire ressortir : les choses se passent, avons-nous dit, en présence du phénomène lui-même, comme dans les cas d'adhérences chez les sujets morts de paralysie générale dite des aliénés. La réalité du fait même qui a inspiré cette comparaison pourrait suffire à légitimer celle-ci; mais voyons de plus près quelques exemples puisés à bonne source.

Sur les huit observations que nous avons empruntées à l'ouvrage de Calmeil, il en est quatre qui rentrent à peu près directement dans nos cas <te ramollissement spontané chez le vieillard : elles appartiennent, en effet, à la catégorie désignée par Calmeil sous le nom de « foyers d'encéphalite locale; » dans toutes, il existait des adhérences, et n °Us l'avons soigneusement noté dans la courte analyse dont nous avons fait suivre chaque extrait, d'ailleurs textuel, de ces observations {vide supra, obs. XLI, XLH, XLHI, XL1V).

Mais les quatre faits qui suivent immédiatement les précédents (obs. XLV, XLVI, XLVII, XLVIII) rentrent plus particulièrement, par leur expression symptomatique, dans le cadre de la pathologie mentale proprement dite ; Calmeil les range parmi les cas de péri-encéphalite chronique diffuse, dénomination qui, dans la pensée de l'auteur, correspond à celle de paralysie générale. Or, voyons comment dans quelques-uns de ces cas se comportent les membranes méningées (arachnoïde et piemère) relativement aux parties viscérales impli-

104 ANATOMIB PATHOLOGIQUE.

quées, c'est-à-dire comment s'est présentée /eu-^ adhérence à ces parties, car il est avéré qu'alors sur— — ■ tout cette adhérence est constante.

Observation XLV, page 59 : « Du côté gauche*, la pie-mère, injectée et ramollie, se brise sous les dents de la pince; elle se sépare difficilement des circonvolutions ; la substance corticale, qui ne s'était montrée jusque-là que pointillée de rouge, prend une teinte frambroisée uniforme.... A droite, la pie-mère adhère intimement à la substance grise sur plusieurs points de la scissure de Sylvius ; les couches peu épaisses, d'ailleurs, de substance nerveuse qui restent adhérentes à la membrane, ressemblent à de la framboise écrasée. »

Ailleurs , observation XLVH , page 61 : «'La pie-mère adhère fortement à l'élément cortical nonseulement sur la face supérieure du lobe moyen droit, mais encore sur la face supérieure du lobe antérieur. Lorsque cette membrane a été enlevée, sa face interne se trouve couverte de larges plaques de substance grise ramollie. ...»

Enfin, dans l'observation XLVIII, page 62 :

« Cette membrane (la pie-mère) s'enlevait, en général, assez facilement, mais elle entraînait avec elle sur plusieurs emplacements de volumineux tampons de substance corticale, etc., etc....»

A l'étendue des désordres près, l'analogie de ces détails descriptifs que nous avons à dessein répétés ici, avec ceux qui se rapportent précédemment à des faits en apparence d'un autre ordre, ne saurait, en

DBS ADHÉRENCES MÉNINGÉES. 105

vérité, être plus complète : même forme d'altérations, mêmes circonstances anatomiques. Mais de plus, chose remarquable et qui achève l'analogie , - la même coïncidence d'altération des parties périphériques et des parties centrales (corps strié, couche optique) que nous avons vu exister dans les faits de la première catégorie, c'est-à-dire dans ceux appartenant au ramollissement proprement dit, se rencontre également dans ceux dont nous venons de nous occuper et que revendique la pathologie mentale. Enfin, — et pour le dire par anticipation, — ce rapprochement reçoit une nouvelle confirmation de l'examen de certaines manifestations symptomatiques qui, ne fût-ce qu'à ce point de vue, mériteront de nous occuper spécialement. Quant à présent, il nous paraît suffisamment démontré par ce qui précède :

1° Que des adhérences de la pie mère aux couches les plus superficielles altérées de la substance périphérique du cerveau existent dans le ramollissement spontané ;

2° Que, dans ce cas, cette altération se présente sous le même aspect et la même forme que dans la paralysie générale des aliénés ;

3° Qu'il n'y a de réelle différence que dans le plus ou moins de localisation de la lésion ; — tandis que, dans le ramollissement proprement dit, les adhérences sont généralement partielles et quelquefois même excessivement limitées ainsi que l'altération de la substance encéphalique avec laquelle elles

HK* ANÀTOMIE pathologique.

coïncident toujours; elles sont, au contraire, diffuse», et étendues le plus souvent à la totalité de fft périphérie de l'orgune dans la paralysie générale!

Il est facile d'entrevoir, dès à présent, les conséquences nosologiques qui peuvent être légitimement déduites de ce fait d'assimilation, et la liaison qu'il est capable d'établir entre des maladies cérébrales, jusqu'ici peut-être trop isolées et trop individualisées; mais le moment n'est pas encore veni d 'aborder définitivement ce point intéressant qu exige d'autres études préalables.

Quoi qu'il en soit, comment sont constituées ce adhérences? Quelles sont les conditions anatom ques qui président h leur formation? Nous le dison avec regret , nous ne posons ces questions que pou montrer combien peu elles sont élucidées et encor insolubles dans l'état actuel de nos connaissances Et, ce qui frappe d'abord et rend en même temp une explication très-difficile, c'est que dans de conditions d'altération de la couche corticale, ei tout semblables a celles qui existent dans les ca d'adhérences, celles-ci cependant font entièremen défaut. La chose est loin d'être rare, et nos propre observations en offrent des exemples d'autant plu irrécusables que nous avons eu soin de noter cett exception : telles sont particulièrement les obser valions K IV, IX, X dans lesquelles, nott-seulemer il n'est pas fait mention d'adhérences, mais où I est dit, au contraire, que les méningées se sont se paréos avec facilité de la couche viscérale soua

DES ADHERENCES MENINGEES. 107

jacente; et cependant celle-ci n'a pas laissé de présenter à un examen attentif des altérations de même forme et de même nature que celles offertes par les faits où l'existence d'adhérences n'était pas douteuse. Peut-être est-il permis de déduire de cette particularité une conclusion qui a son importance, c'est que l'altération de la substance cérébrale périphérique n'est pas précisément déterminée, ainsi que paraissent le penser certains auteurs, par les adhérences mêmes ; la preuve, à part les faits dont nous parlions à l'instant, que cette altération est bien indépendante, c'est qu'on la retrouve dans les parties centrales avec les mêmes caractères, et cette fois non-seulement sans qu'il y ait des adhérences, mais encore sans qu'elles puissent exister.

Toutefois, il est incontestable qu'avec les adhé- ' renées coexiste fatalement l'altération viscérale, et que celle-ci est mise, pour ainsi dire, en relief par celle-là, à la faveur de l'enlèvement des méninges. Il faut donc qu'il y ait entre Tune et l'autre un lien quelconque ; ce lien, quel est-il? Là est la question.

C'est, a-t-on dit, X inflammation et l'un de ses produits, Yexsudat plastique. Nous avons vu plus haut Lallemand l'affirmer hardiment, et c'est là le sentiment de tous les partisans de la nature exclusivement phlegmasique du travail morbide qui nous °ceupe. — À merveille, si cela est. Mais l'exsudat a-t-ilété vu, a-t-il été décrit? Nous craignons fort qu'on ait pris l'explication pour le fait lui-même, véritable cercle vicieux. — Quant à nous, nous

avons vainement cherché, dans ces circonstance ce prétendu exsudât, dont la présence nous e tiré, nous l'avouons, d'un grand embarras. Bit plus, dans un cas où nous avons soigneusemei noté les adhérences existantes, et où certains a ractères des lésions des membranes encéphalique pouvaient faire présumer la présence de produit inflammatoires, nous avons noté leur absente avei une sorte de désappointement, tant il est vrai qw Ton est facilement porté à croire qu'une chose est par cela seul qu'on s'est imaginé qu'elle existe. - Ainsi nous écrivions : a Suffusion sanguine remar quable dans les méninges, principalement à 1 partie postérieure des lobes cérébraux ; — les m^ ninges sont manifestement épaissies, comme te menteuses, mais ne présentent pas trace d'exsudi plastique ou de purulence; c'est l'état congestif qi domine. » Or, c'est justement en ce point que f sont rencontrées les adhérences (voir page 16).

Nous n'ignorons pas qu'on a invoqué la coex stence habituelle d'une méningite et les cons< quences de cette dernière pour expliquer la provi nance inflammatoire des adhérences; Bouillaud, € particulier, dit expressément que « l'encéphali généralisée est précédée d'une arachnitis et pr< duite par elle. » Mais, d'abord, il faut mettre c côté les cas dans lesquels les déterminations mo bides sont dues a une cause tout accidentelle, traumatisme, par exemple ; or, dans cette catége rie se rangent la plupart des faits rapportés pt

DES ADHÉRENCES MÉNINGÉES. 109

le professeur Bouillaud. Restent donc les cas de méningite spontanément développés chez les vieillards, cas qui sont loin assurément d'être rares. Habituellement la maladie revêt alors tous les caractères de la chronicité. Les médecins qui ont pratiqué un grand nombre d'ouvertures cadavériques dans un hospice de vieillards, savent combien il est commun de rencontrer les méninges épaissies, blanchâtres, parsemées de taches d'aspect laiteux, quelquefois. très-dures et comme cartilagineuses, etc... Mais, à moins de circonstances exceptionnelles, ces modifications ont, en quelque sorte, un siège d'élection qui est les bords de la grande scissure interlobaire, sur les côtés de la faux cérébrale, particulièrement à la région antérieure. On trouve alors manifestement des exsudats plastiques plus ou moins organisés, selon l'ancienneté de leur formation, et ce sont eux qui constituent évidemment les plaques laiteuses dont nous parlions tout à l'heure ; mais ils siègent à la surface externe ou pariétale, de l'arachnoïde. Comment donc pourraient-ils contribuer à l'établissement d'adhérences entre la face profonde des membranes encéphaliques, et la substance cérébrale ? — D'ailleurs, — et c'est là un argument capital, — il n'y a pas toujours des adhérences dans ces cas bien avérés de méningite chronique, et il existe de cela une raison plausible que nous dirons bientôt. L'un des médecins aliénistes les plus distinde notre époque, Guislain, a cru trouver la

110 ÀNATOMIE PATHOLOGIQUE.

cause du phénomène pathologique qui nojus occupe, dans la présence de canaux livrant passage aujf capillaires, lesquels attachent la pie-mère à la substance cérébrale : « Ces canaux, dit-il, qui n'ont fixé l'attention de personne, qu'on ne découvre qu'à la longue, sont, en petit, relativement au* capillaires de la substance corticale, ce que les canaux du foie, pourvus de la capsule de Glisson,sonJ en grand aux vaisseaux de la veine-porte, aux artères et aux conduits biliaires. Des myriades deçà pillaires, visibles à Fœil nu dans le cas de stase 01 d'inflammation, partent de tous les points de J pie-mère et s'enfoncent dans la substance cortical* C'est par ces vaisseaux, qui ne sont pas anastomc ses entre eux, que la pie-mère est toujours adhé rente à la substance grise des circonvolutions, ai point qu'il faut un léger effort pour là détacher d la surface externe du cerveau. Dans les cas d congestion, les capillaires acquièrent un volum tel qu'on peut les distinguer à l'œil nu. »

L'existence de ces canaux de communicatio entre la pie-mère et la substance cérébrale e* réelle, et elle rend, en effet, assez bien compte d Yad/iérence normale de l'une avec l'autre ; mais cet! adhérence est très-légère , et il suffit, pour 1 vaincre, de toutes petites tractions. En tout cas lorsqu'il n'y a nulle altération de la substance cért brale, et lorsqu'on procède avec une attentio suffisante, jamais cette traction n'entraîne d* lambeaux de cette substance, comme il arrive dan

DBS ADHÉRENCES MÉNINGÉES. 111

les cas véritablement pathologiques. Or, nous ne comprenons pas comment la congestion de ces capillaires peut engendrer les conditions par lesquelles se réalisent ces adhérence si intimes, qu'il en résulte fatalement l'arrachement de la pulpe cérébrale ramollie. Mais, d'ailleurs, qu'importe que nous ne le comprenions pas : la chose, du moins, existe- t-elle? — C'est avant tout ce qu'il s'agit de rechercher, et il est facile de répondre à cette question.

Que sa passe-t-il relativement à l'enlèvement des méninges, lorsque celles-ci sont le siège d'une congestion de leurs vaisseaux ? C'est qu'alors , chose remarquable, elles se détachent, plus facilement peut-être que jamais , de la substance cérébrale sous-jacente , pourvu , bien entendu , que celle-ci soit demeurée saine. Tl n'est pas, à coup sûr, d'anatomiste qui n'ait eu l'occasion d'observer de ces cas de suffusion sanguine plus ou moins généralisée de l'arachnoïde et de la pie-mère, dans fesquels les vaisseaux plus ou moins gorgés de sfcagf et d'aspect variqueux, se détachent, à la manière de petits cordages, des anfractuosités des circonvolutions ; les méninges s'enlèvent alors comme d'une pièce ; elles sont plus ou moins fyaissies, tomenteuses, et la facilité de leur enlèvement, dans ces circonstances, tient parfois aussi, d faut le dire, à l'épanchement en nappe d'une certaine quantité de sérosité qui s'interpose entre elfes et la substance cérébrale. Comment concilier

112 AXATOMIB PATHOLOGIQUE.

un tel état de choses avec la théorie de Guislain î Reste la multiplication phlegmasique dès vais seaux ; et nous croyons savoir que cette cause i été prise en sérieuse considération et signalée, ver balement du moins, par Ch. Robin et Marcé, à kl suite de recherches histologiques pratiquées sur des cerveaux de paralytiques aliénés. — Il est possible en effet, qu'une ultra- vascularisation survenue dam les capillaires qui de la pie-mère vont se rendre i la substance corticale, contribue à la formaUor d'adhérences morbides entre Tune et l'autre ; mai* encore faut-il que cette néo-vascularisation existe c'est-à-dire qu'un véritable travail phlegmasique s* soit établi. Or, il s'en faut qu'il en soit toujour ainsi, du moins dans le cas qui nous occupe plu particulièrement, de ramollissement spontané ch* le vieillard.

En somme, s'il est incontestable que des adln rences pathologiques existent dans les circonstance que nous venons d'analyser, l'on est peu fi»

quant à présent, sur leur véritable cause.

Nos préoccupations et nos recherches sur ce suj n'ont abouti jusqu'à présent qu'à un résultat doi les qualités conjecturales, quelle que soit d'ailleurs i concordance avec Tune des réalités du phénomèi pathologique qui nous occupe, nous imposent, dai son exposition ici, la plus grande réserve : rioi venons de voir que constamment les adhérence morbides de la pie-mère coïncidaient avec une ait ration de la couche superficielle des circonvolution

ADHÉRENCES MÉNINGÉES. 113

altération dont Tune des expressions physiques est le ramollissement de la substance nerveuse ; or, nous avons été frappé de la similitude de ce phénomène avec celui dont nos amphithéâtres peuvent nous offrir et nous offrent, en réalité, tous les jours de» exemples. Pour peu qu'un cadavre ait dépassé les limites du temps pendant lequel il peut, selon les circonstances et particulièrement selon la température ambiante , conserver l'intégrité plus ou moins normale de ses parties, la structure des organes subit des altérations qu'il est de la plus haute importance, pour l'anatomo-pathologiste, de connaître. Le cerveau est, sans contredit, de tous ces organes celui qui s'altère le plus rapidement : or, parmi les modifications cadavériques qu'il subit, il en est une qui est essentielle et vraiment remarquable ; elle porte justement sur les connexions de la couche corticale avec ses membranes d'enveloppe; celles-ci, particulièrement l'arachnoïde et la pie-mère, deviennent tellement adhérentes à la substance cérébrale périphérique, qu'il est impossible de les en séparer sans emporter des lambeaux très-étendus de cette substance. Si, d'un autre côté, l'on considère que cette dernière est très-manifestement ramollie, Ton ne pourra guère s'empêcher de reconnaître une véritable analogie entre deux phénomènes dont les ^uses sont néanmoins très-différentes. Cette analogie porterait donc à croire que la condition presque essentielle des adhérences anormales de la pie-

114 ANATOMIB PATHOLOGIQUE.

mère, c'est une diminution plus ou moins prononcées de la consistance normale de la. substance encéphalique, autrement dit son ramollissement. — Un fait vient à l'appui de cette conjecture, c'est que les cas exceptionnels où il y a absence d'adhérences sont, en général, ceux dans lesquels cette modification physique est très-peu prononcée, bien qu'il y ait alors une altération réelle de la texture de l'organe. Mais, nous le répétons, nous ne hasardons cette explication qu'avec une extrême réserve, convaincu que l'élucidation définitive de ce point d'anatomie pathologique exige de nouvelles et plus heureuses recherches. Quoi qu'il en soit, le fait des adhérences pathologiques, dans les conditions dont il s'agit, n'en est pas moins incontestable, et il n'était pas sans importance pour notre objet de prendre acte de son existence.

§ 3. Exposé des résultats de l'application du microscope a l'étude des altérations anatomiques.

Afin d'éviter les détails descriptifs trop étendus dans un exposé difficile par lui-même et qui n'est pas sans aridité, nous nous sommes appliqué à condenser les résultats de ces recherches dans un certain nombre de points généraux. Cette méthode d'exposition s'harmonise, d'ailleurs, avec le modus faciendi, si l'on peut ainsi dire, du travail pathologique, tel qu'il est révélé par les études micrographiques elles-mêmes. En considérant , en effet,

l'altération dans l'ensemble et la succession de ses phénomènes anatomîques, on peut assez exactement y distinguer quatre degrés, dans lesquels se retrouvent, d'ailleurs, les divers modes physiques d'altération que nous avons passés en revue, et aussi la caractéristique histologîque des lésions superficielles et profondes,

1 er degré. — Dans un premier degré, l'observation microscopique permet de constater une altération commençante des vaisseaux capillaires, exprimée par de simples déformations de ces derniers. Ces déformations consistent essentiellement dans des dilatations partielles, tantôt n'impliquant qu'une portion de la paroi vasculaire de façon à donner lieu à une petite vacuole pariétale (véritable dilatation anévrysmale partielle), d'autres fois s'étendant à tout le calibre du vaisseau et constituant alors comme des ampoules; ces dilatations ampulliformes qui se répètent dans une étendue plus ou moins considérable du capillaire affecté, lui confèrent un aspect qui ne saurait mieux être comparé qu'à celui d'un petit chapelet : c'est pourquoi nous appliquons à cette modification et à la forme qui la caractérise, la désignation à! état monili forme des capillaires (1).

Dans les points où l'on rencontre cette lésion des vaisseaux, les éléments primitifs de la substance

H) Voy. la fig. I, qui offre un bel exemple de cette espèce d'altération!

nerveuse paraissent conserver, à peu de chose près, leur aspect normal et leur intégrité ; — c'est ? peine si un examen très-minutieux permet de distinguer quelques déformations des tubes nerveux (irrégularités de forme, varicosité, etc.).

Cependant, non loin et dans le rayon des capillaires ainsi altérés, il n'est pas rare d'apercevoi quelques très-rares globules sanguins épanché et disséminés au sein des éléments nerveux (pi. 1 fig. 2); ceux-ci, alors, apparaissent moins norf breux que dans les endroits exempts de ton' altération ; ils manquent même complètement p€ places ; ceux qui persistent sont comme refoulés, * quelquefois interrompus dans leur trajet ; il existe en même temps, une diminution évidente dans 1 nombre relatif des cellules de substance grise.

Ces particularités d'altération, et surtout l'épan chement globulaire, quelque minime qu'il soit annoncent naturellement quelque rupture vascu laire dans le voisinage, et sont comme le préluda de l'existence de lésions plus avancées; elles peuvent être considérées comme une véritable transition entre le degré qui précède et celui qui suit.

2 e degré. — A un deuxième degré, qui constitua une période plus avancée du processus morbide les vaisseaux capillaires sont, non-seulement dilatés partiellement, moniliformes , mais plusieurs d'entre eux présentent des distensions totales et d< véritables ruptures de leurs parois. L'on voit alors.

comme si Ton assistait au phénomène au moment de sa production (1), leur contenu s'échapper en abondance par cette ouverture spontanée; — les globules sanguins ainsi épanchés conservent plus ou moins leur forme et leur aspect normaux, selon l'ancienneté de leur épanchement; en général, ils n'ont pas encore été l'objet de transformations trèsavancées (2).

Mais, à cet endroit, le tissu nerveux est déjà le siège de modifications appréciables et très-intéressantes. Il a éprouvé comme une espèce de dissociation de ses éléments anatomiques, et il y a même destruction et disparition d'un grand nombre de ceux-ci. — Des tubes nerveux qui persistent, on ne trouve guère que des tronçons multiples épars ; rarement Ton en rencontre qui aient conservé leur complète intégrité ; aux éléments nerveux se sont véritablement substitués les éléments sanguins épanchés, et, dans certains points du champ dv? l'altération, les premiers apparaissent tassés et refoulés par les seconds. — Dans ces conditions se présentent aussi à l'examen un assez grand nombre de granules moléculaires amorphes et transparents.

Les deux degrés qui précèdent appartiennent surtout aux altérations superficielles des circonvolutions, soit diffuses (ramollissement lilas, horten-

v*) PL I, ûg. 3.

(2) L'on sait d'ailleurs que les globules sanguins épanchés peuve M conserver très-longtemps leur intégrité. (Ch. Robin.)

sia), soit limitées (forme ulcérative), mais, en tou cas, n'ayant pas encore donné lieu à un véritabl foyer.

3 e degré. — A un troisième degré, le trava:

morbide prend des proportions plus considérable en intensité et en étendue. Les vaisseaux capillaire ont perdu toute forme primitive et normale. Il sont fragmentés , violemment tordus sur eux mêmes, et ils ont éprouvé des dilatations énorme qui ne sauraient mieux les faire comparer qu'à d< sangsues gorgées de sang (1).

Leurs parois sont, en même temps, le siège d'à térations remarquables, appréciables surtout à < degré du travail pathologique, et sur lesquels nous nous proposons de revenir spécialement.

Un épanchement globulaire plus ou moins aboi dant coïncide avec les précédentes lésions vasci laires. Il se présente sous la forme de petits foye partiels constitués par des amas de globules sai guins, lesquels se sont comme infiltrés et entass dans les mailles du tissu nerveux désagrégé d'abor» puis bientôt détruit, ainsi que nous Talions voi Ces globules sont plus ou moins déformés ; toutefc ils demeurent, en général, reconnaissables. — 1 présence de quelques cristaux d'hématoïdinë et < plaquesjrougeâtres amorphes témoignent en mên temps du dégagement et de l'infiltration d'ui

(1) Voy. un bel exemple de cette espèce d'altération, pi. I, fig. i

ÉTUDE HISTOLOOIQUB. 110

certaine quantité de matière colorante des globules.

Mais ce qu'il importe de constater, ce sont les modifications subies, dans ce cas, par les éléments nerveux : — C'est à peine si Ton rencontre encore quelques squelettes épars de tubes nerveux ou de cellules de substance grise, et il ne reste plus trace de l'organisation cérébrale normale. Les rares éléments nerveux persistants sont même tellement dénaturés dans leur forme, qu'ils sont à peine reconnaissables : en revanche, les granules moléculaires amorphes et les granulations transparentes ou de nature adipeuse, abondent dans le champ du travail morbide. — Nous verrons bientôt que ces éléments moléculaires pénètrent aussi la paroi et même la lumière des capillaires, dont nous venons de signaler les curieuses déformations.

Nous ferons remarquer, dès à présent, que, dans l'examen de cas semblables, dont la figure 4 de la planche I donne une fidèle représentation, nous n'avons pas observé trace d'élémeïits histologiques dits d'exsudation inflammatoire, à moins que Ton ne doive considérer comme tels de grosses cellules sur lesquelles nous reviendrons.

Quoi qu'il en soit, l'existence des altérations que nous venons de décrire implique habituellement celle d'un foyer plus ou moins creusé ou apparent, mais, tout au moins, appréciable au sein de la substance encéphalique ; ces foyers appartiennent surtout à la couche optique ou au corps strié, et pré-

*euteul «* eofcradc^ * bwcmies infinies, depuis

k rr.** t«>Ar* ju^TTi'jLTa ^ib^&r le pins pâle, signalées par ,** urarz»; ii i***:; ô-^a âieile de déduire, de la d4*£Tiptk*j ^5 i**>>&. uoe explication satisfaisante de c*> ->:^>raoî*>r^- mai?- !»us aurons à revenir *ur ce point.

O* foyers sont plus ->u moins bien circonscrits ; mai* *ur leurs limites. — et il importe de le remarquer des à présent — l'on constate souvent uP certain degré de vascularisation qui paraît . a** premier abord, dépasser de beaucoup le degr^ normal. Il est incontestable que cette hypenras— cularîsation existe dans quelques cas : mais Toib a. pensons-nous, beaucoup exagéré sa fréquence- Tn premier motif d'illusion, c'est le résultat comparatif avec Fétat des parties malades, qui sont complètement dépourvues de vaisseaux. En second lieu, il est urgent, pour éviter Terreur, de bien considérer quelle est la région cérébrale affectée : Est-on en pleine substance grise; les vais- Baux y sont normalement plus abondants que partout ailleurs, et l'on peut, si Ton n'y songe, s'en laisser facilement imposer. D'ailleurs, c'est encore là un sujet sur lequel nous aurons à revenir & l'article Pathogénie.

P degré. — Enfin, à un quatrième et dernier degré (car il paraît être l'expression du summum de l'altération), toute trace d'organisation anatomique normale a disparu : — Ni vaisseaux, ni éléments

ÉTUDE HISTOLOGIQUB. 121

nerveux véritables n'existent plus avec leurs carac-

Jtères normaux; on n'en rencontre, du moins, que des tronçons, des squelettes épars, à peine reconnaissables. Le globule sanguin épanché ne s'aperçoit même plus ; comme témoignage de l'épanchement sanguin au milieu de ce travail désorganisâtes, on trouve seulement un plus ou moins grand nombre de cristaux d'hématoïdine (1); les granules moléculaires sont ici en très-grande abondance; mais, de plus, l'on rencontre au sein de cette gangue morbide, un grand nombre de gros corpuscules très-exactement sphériques, à contour net, opaque, et ayant pour contenu un nombre suffisantpour remplir leur cavité, de granules distincts, arrondis et demi-transparents; ces éléments paraissent, tout d'abord, réunir la plupart des caractères attribués par les auteurs aux corpuscules granuleux dits d'exsudation. Nous aurons à agiter plus tard •a question de savoir si ces deux espèces d'éléments histologiques morbides sont parfaitement assimilables; — contentons-nous, pour l'instant, de signaler ici leur présence en nombre plus ou moins considérable.

Ce degré d'altération, qui, ainsi que nous l'avons dit, paraît être le dernier terme du travail pathologique que nous étudions, se rencontre particulièrement dans les foyers impliquant plus ou moins profondément la substance cérébrale, et auxquels

W PI. II, fig. 2,

[feu** fc* ntifes îb ea»bn£ae&L. «i ^ulier. sort un corps strié, ttii 00e eonebe OfÂïffut- sait tonte- œ poriîoo de Mm ^rébraJ. Ce sont «s forer* dont nous avoua étudié phis bout I» nenarqnablfs irradiations, et dont non* avons essayé de pénétrer le mécanisa* de formation; sur leurs limites se reneontren aussi* comme dans les cas dont nous avons part dans le paragraphe précédent, de véritables née raseularisation* qui nous paraissent être prove quée* secondairement par le travail pathologiqi primitif, et qui. pent-étre, ne sont, en définitif que le résultat d'un eflbrt de circulation supptémeê taire.

Telles sont présentées sommairement et dai leur ensemble les altérations constitutives du ra mollissement cérébral, en tant que maladie spa tartée.

Mais, nous avons hâte de le dire, il ne fai drait pas croire que les divers degTés assez bi< définis que nous venons de décrire dans ces ait rations soient une expression exacte des progT successifs du travaiJ pathologique; qu'en d'autr termes, les lésions que celui-ci détermine soie parfaitement limitées, catégorisées en quelque sorl comme nous venons de les représenter. No tels ne sont point les procédés de la nature, mêr dans ses œuvres de destruction. — Pour restep da

ÉTUDE HIST0L0GIQUE. 123

les limites exactes de l'observation et dans la vérité, il faut admettre dans toute altération caractéristique du ramollissement, la présence de chacune des lésions qui constituent les divers degrés susdécrite; seulement, elles s'y sont combinées de façon diverse et sont plus ou moins accentuées, selon le degré de la désorganisation. Déjà nous avons fait remarquer que les deux premiers degrés appartenaient principalement aux altérations superficielles, soit des circonvolutions, soit des centres (optique ou strié), mais surtout des circonvolutions : nous voulons parler de ces cas dans lesquels la désorganisation n'a pas encore atteint la forme et le degré de foyer apparent, et où se rencontrent les diverses nuances de coloration rosée, rouge, hortensia, lilas, etc. C'est à l'épanchement globulaire, à Fextravasation plus ou moins abondante de la matière colorante du sang, à leurs transformations successives au sein des tissus envahis, et aussi à la stase sanguine dans les vaisseaux dilatés outre mesure, qu'il faut évidemment attribuer ces colorations. — Ce n'est pas à dire que cette forme soit exclusivement inhérente aux altérations dont nous venons de parler ; elle s'allie aussi, en s'y combinant, avec les deux derniers degrés.

Quoi qu'il en soit, et une fois faites les restrictions précédentes, les degrés successifs que nous avons décrits expriment assez bien, ainsi qu'on va mieux le voir, les diverses phases du processus morbide.

Jusqu'ici nous n'avons considéré l'altération c dans l'ensemble de ses phénomènes; en d'aut termes, nous ne l'avons examinée qu'au point vue synthétique. Il s'agît maintenant d'en fa X analyse et de voir s'il est possible de pénétrer j qu'aux altérations des éléments anatomiques ei mêmes. Or, deux espèces d'éléments essentiels présentent ici à notre observation : 1° les éléme vasculaires ; 2° les éléments nerveux proprement dits

1° Altérations des éléments vasculaires.

Dans les éléments vasculaires eux-mêmes ne avons à considérer le contenant, c'est-à-dire lapa du vaisseau, et le contenu, à savoir le liquide circulation, le sang*.

A. Vaisseaux et leurs parois.

C'est sur les vaisseaux capillaires que portent sentiellement les modifications pathologiques, particulièrement sur les capillaires de la substai grise, en raison de sa richesse vasculaire co parative (1). Déjà nous avons passé en revue modifications imprimées à la forme et à l'asp normaux des vaisseaux ; nous avons décrit et présenté leurs déformations premières, leur di

(I; Qu'il nous soit permis de dire ici, par anticipation, que i n'avons pas rencontré les grandes difBcultés signalées par bc coup d'auteurs, dans l'étude, a l'aide du microscope, descapilla cérébraux. Une des principales causes de ces difficultés, c'est sûrement l'habitude qu'ont la plupart des observateurs de f alors usage de très-forts grossissements.

tation progressive commençant par une espèce de varicosité, et arrivant à une énorme distension relative, leur rupture partielle ou totale, et enfin leur désorganisation et leur destruction presque complète. — Il s'agît actuellement d'insister sur des phénomènes morbides plus intimes, qui paraissent être le point de départ, la cause prochaine de ceux qui précèdent.

Lorsque les vaisseaux capillaires présentent ce que nous avons appelé Y état monili forme, qui paraît être le premier terme saisissable de leur altération, les investigations micrographiques ne décèlent pas de lésion appréciable de leurs parois ; du moins n'avons -nous pas été assez heureux, peut-être assez habile pour la découvrir, si elle existe. Toutefois, nous sommes assez porté à croire qu'il n'en existe pas encore, et qu'alors tout se réduit à ces simples modifications de forme et d'aspect physiques que nous avons signalées, sans détermination réelle d'une dégénérescence appréciable. Si, avide d'explications, nous avions quelque intention de nous jeter dans le champ des hypothèses , nous pourrions nous demander si ces déformations vasculaires ne sont pas dues à des modifications survenues dans l'état physiologique de la paroi vasculaire, modifications dynamiques impliquant les propriétés contractiles du vaisseau et amenant progressivement, sous l'impulsion sanguine, une dilatation de celui-ci. Ces modifications pourraient, d'un autre côté, être facilement mises sur le compte

des progrès de l'âge, de la sénilité; mais, nou devons l'avouer, nous avons peu de penchant- pou les hypothèses en général, et en particulier pou celles qui n'ont d'autre appui que des interpréta tions imaginaires. Aussi avons-nous hâte de revenu au résultat pur et simple de l'observation, qui, dam l'espèce, nous fournit les seules données suivantes

Dilatations partielles et permanentes, état mon* liforme des capillaires, coïncidant avec la sta» sanguine : modifications anatomiques qui parais sent avoir pour expression symptomatique des ph< nomènes de nature congestive que nous étudierai plus tard.

Bientôt se dessinent les altérations vasculain proprement dites, et déjà elles deviennent saisi sables, dans les cas où Ton commence à observer d< ruptures partielles de la paroi du vaisseau. — Dai le fait dont la figure 1 de la planche III est une in présentation fidèle, Ton aperçoit déjà quelqui ponctuations moléculaires sur les parois des brai ches vasculaires, qui sont le siège d'une ruptui spontanée ; la transparence de ces granules leur destruction par l'éther et l'alcool ne sai raient laisser de doute sur leur nature. — Lorsqu un degré plus avancé d'altération, les capillain sont devenus le siège de ces énormes dilatatioi ampulliformes, en même temps que de ces ruptun totales dont la figure 4 de la planche I offre u remarquable spécimen, l'implication morbide de \ paroi vasculaire elle-même ne saurait plus échaj

ÉTUDE HIST0L0OIQUE. 127

per à une investigation attentive. Les éléments anatomiques normaux de cette paroi se retrouvent à peine; à leur place se voient accumulés des éléments moléculaires amorphes et des granules transparents, tous d'apparition nouvelle incontestable dans le champ du travail pathologique (1) ; ils se montrent non-seulement et principalement sur le trajet pariétal des capillaires, mais ils semblent avoir envahi, en plus ou moins grande abondance, la lumière du vaisseau, où ils se mêlent à des eumuli stagnants de la matière rouge du sang, ou à quelques globules persistants; ils se répandent aussi hors des vaisseaux, dans le tissu morbide ambiant, dont ils sont une partie constitutive.

Cette matière amorphe, constituée par des granules moléculaires opaques, auxquels se trouve mêlé un grand nombre de globules transparents adipeux (matière athéromateuse), et qui renferme aussi très-souvent des éléments calcaires, forme, dans certains cas, sur les parois vasculaires, des dépôts d'une épaisseur et d'une étendue remarquables. La figure 1 de la pi. H, en offre un bel exemple : on y voit les branches secondaires affectées tout autant que le vaisseau principal; leur lumière paraît également envahie par les éléments

(1) Le rôle, d'ailleurs considérable, que jouent les granulations moléculaires amorphes dans les tissus morbides, se déduit évidemment de la quantité anormale de ces éléments ; car on les rencontre dans un grand nombre de tissus normaux, notamment dans' 1* substance grise du cerveau ; — nous avons, bien entendu, tenu compte de ces conditions dans nos recherches.

morbides au point d'être rendue complètement imperméable en plusieurs endroits.

B. Modifications survenues dans le contenu des vaisseaux.

Pendant que ces modifications se passent dans le tissu vasculaire proprement dit, que devient le contenu des vaisseaux, que deviennent les éléments du sang?

Nous aurons peu de chose à ajouter à ce que nous avons dit sur ce sujet dans notre description générale : la plupart des phénomènes dont le sang 1 est le siège sont consécutifs à l'arrêt de sa circulation dans les capillaires, et à son extravasation hors de ceux-ci altérés ou ruptures.

Dans les capillaires où il est à l'état de stagnation complète, ou, pour parler le vrai langage anatomique, à l'état de stase, le sang se présente sous deux aspects différents, soit qu'ils coexistent, soit qu'ils se présentent isolément : ou bien l'état globulaire persiste ordinairement d'une façon partielle, et alors les globules sanguins sont à l'état condensé, sérié, et plus ou moins aplatis ; en général, ils sont pâles et dépouillés, en partie du moins, de leur matière colorante ; celle-ci, mêlée et incorporée à une portion des matériaux liquides, est en diffusion dans les autres endroits de la lumière vasculaire qu'elle remplit, et où elle forme des plaques ou des cumuli de substance rosée, rouge ou quelquefois jaunâtre. 11 s'y mêle aussi, ainsi que nous l'avons fait remarquer, un nombre plus ou moins considérable des éléments

granuleux transparents ou non transparents, que nous avons signalés. En général, le sang» se rencontre très-rarement à l'état globulaire dans l'intérieur des capillaires malades; et, en tout cas, quand les globules persistent, ils ne forment que de petits amas partiels et épars ; jamais, dans les circonstances dont il s'agit, nous n'avons constaté de véritable coagulum dans l'intérieur des capillaires.

Mais, y a-t-il une transsudation de l'élément séreux du sang, ainsi que cela paraît, analogiquement du moins, devoir résulter de son état de stase ? C'est là une question importante au point de vue doctrinal surtout, mais sur laquelle il est très difficile de se prononcer définitivement. Il n'est pas douteux que certains foyers de ramollissement renferment, à l'état d'infiltration, à travers les tissus désorganisés, une certaine quantité de sérosité; mais c'est presque toujours aux congestions mèaingiennes consécutives qu'il faut, ainsi que nous l'avons dit, rapporter ces extravasations séreuses; et, ce qui le prouve, ce sont, à part l'examen anatomique direct, les manifestations phénoménales ultimes de la maladie (carus, coma, convulsions, etc.). Comment, d'ailleurs, le champ si restreint des altérations locales fournirait-il la quantité quelquefois énorme de sérosité épanchée que l'on rencontre dans les nécropsies? Il nous paraît probable que les produits liquides de l'extravasation lente ou de lepanchement véritable ont été l'objet d'une absorp-

130 ANAÏOMIE PATHOLOGIQUE.

tion progressive, d'autant qu'il est démontré par les expériences des frères Nasse, celles de Guislaitt et les observations de Mârcé, que le tissu cérébral pos- . sède, à un très-haut degré, la faculté de se laisser pénétrer par les liquides étrangers (i). En faut-il conclure avec l'un des auteurs précités (Guislain), que le ramollissement serait dû, en grande partie, à litie sorte de macération ? C'est une question que nous aurons à examiner en détail à l'article Patho* génie.

En dehors des vaisseaux, le sang» extravasé se présente à peu près sous les mêmes formes que dans leur intérieur; mais il subit des transformations plus accusées et plus importantes, en raison surtout des influences qu'il exerce sur les tissus qu'il envahit. Habituellement les globules sanguins s'épanchent en plus ou moins grand nombre à travers une rupture vasculaire partielle et spontanée ; selon l'ancienneté de leur épanchement, ils conservent plus ou moins leur forme et leur coloration : en tout cas, les déformations qu'ils subissent soîit très-lentes et peu accusées ; ils deviennent aplatis, allongés, et sç décolorent en conservant toutefois une teinte jaunâtre. Dans certains cas, ils ont subi une déformation plus prononcée, mais ils demeurent néanmoins presque toujours reconnaissables.

Quoiqu'il en soit, ils sont tantôt infiltrés et disse-

(1) « Sous ce rapport, dit Guislain, la substance cérébrale pourrait être comparée à une éponge. » (Phrènopathieê.)

ÉTUDE HISTOLOaiQUK. 131

minés, tantôt .réunis en petits foyers; mais, hâtonsnous de le dire, ces foyers n'ont pas les caractères ordinaires des foyers hémorrhagiques proprement dits ; Ton n'y observe jamais de caillot ; jamais surtout de pseudo-membrane de revêtement.

Il est facile, dès à présent, de comprendre l'influence que les globules sanguins, soit infiltrés, soit amassés en petits foyers partiels, doivent exercer sur les éléments nerveux au milieu desquels ils ont fait irruption ; nous ne faisons que la signaler ici, sauf à y revenir plus en détail, en temps et lieu. Les autres phénomènes dont le sang extravasé est le siège, portent sur la matière colorante ; — ■ celle-ci se dégage, se répand sous l'aspect de cu~ muli rougeâtres et amorphes, colore, avec des nuances diverses, soit les éléments normaux désorganisés, soit les nouveaux éléments morbides , puis devient elle-même le siège de transformations ^intimes dont la principale est une cristallisation particulière et facilement saisissable. — Nous avons représenté, dans la figure 2, planche II, un bel exemple de cristaux d'hématoïdine, observés dans un foyer de ramollissement.

2* Altérations des éléments anatomiques de la substance nerveuse encéphalique.

Au début et dans les premières phases du travail pathologique, il en est des altérations des élément* anatomiques du tissu tiemu* proprement dit

132 AKATOMIE PATHOLOGIQUE.

comme de celles des organes de la circulation; elles paraissent se réduire à de simples modifications d'aspect physique et de forme : refoulement, applatissement', déformations plus ou moins appréciables des tubes nerveux et des cellules de substance grise. Dans les cas d'altération superficielle ou périphérique dans lesquels la substance grise est essentiellement affectée, l'on observe, en outre, un commencement de désagrégation de ses éléments cellulaires. Mais lorsque, dans ses progrès envahissants, le travail morbide a franchi ces premiers degrés, des changements intimes plus avancés se* révèlent dans le tissu nerveux. — Les cellules de substance grise déplacées et ne concourant plus à la texture normale de l'organe, se déforment et se désorganisent elles-mêmes; leur noyau devient libre ; leurs prolongements radiés* se rompent et se détachent, et ces éléments désagrégés voltigent, épars, au milieu du tissu morbide, plus ou moins colorés par la matière colorante du sang épanché. De plus, les cellules de substance gTÎse subissent, dans quelques cas, certaines modifications de consistance apparente et surtout de couleur, qui rappellent assez bien l'aspect de la cire jaune. - Ces dernières modifications se révèlent surtout à l'examen microscopique dit par ré/tection.

De leur côté, les tubes nerveux sont profondément modifiés dans leur texture comme dans leur disposition : chez la plupart, le cylindre a disparu,

en même temps que leur contenu liquide s'est répandu au dehors; une partie des corpuscules graisseux qui se rencontrent parmi les éléments morbides est évidemment attribuable à celépanchement. En outre, les tubes ne conservent plus leur continuité ; ils sont fragmentés et réduits en tronçons plus ou moins minimes, épars dans la gangue morbide, et séparés de leurs renflements; cellules et tubes, ou leurs fragments, sont recouverts par d'abondantes granulations transparentes.

Il résulte de ces désorganisations que, anastomoses, irradiations, systèmes de convergence ou de rayonnement des fibres nerveuses, tout est rompu, partiellement du moins, dans la disposition structurale de l'organe.

Toutefois, jusqu'alors, les traces des éléments nerveux, quelque graves dommages qu'ils aient subis, se retrouvent encore; mais les progrès du travail morbide tendent incessamment vers leur destruction, ou, pour mieux dire et ne rien préjuger sur la nature du processas, vers leur disparition complète; d'abord partielle et se manifestant par l'absence des éléments nerveux dans des îlots plus ou moins étendus du foyer pathologique, elle devient totale, dans les circonstances qui paraissent être le dernier terme de l'expression morbide, et que nous avons déjà décrites.

En résumé, le travail morbide qui constitue anatomiquement la maladie dite ramollissement cérébral,

porte essentiellement sur deux ordres d'organes ; les organes vasculaires (particulièrement les vaisseaux capillaires) ; les éléments proprement dits de la trame nerveuse; — il a pour expression, de part et d'autre, une série de modifications qui, dans Tordre des progrès et de l'intensité des phénomènes, peuvent être classés comme il suit :

1° Du côté des organes de la circulation.

A. Vaisseaux ou contenant: Simples déformations; distensions et dilatations partielles; état monili forme; ruptures partielles, puis totales.

B. Contenu, sang : Stase sanguine; extra vasation des éléments du sang; épanchement globulaire; transformations successives de ces éléments.

Plus prochainement et plus intimement : implication morbide primitive de la paroi vasculaire; dépôt plus ou moins condensé d'éléments moléculaires amorphes opaques ou transparents; dégénérescence athéromateuse et quelquefois calcaire,

2° Du côté du tissu nerveux proprement dit.

Pression, refoulement, déformation des éléments anatomiques (cellules, tubes nerveux, etc.), désagrégation, fragmentation; disparition complète;

Plus intimement : dissociation des éléments constitutifs (le noyau de la cellule, le cylindre du tube-, imprégnation d'éléments adipeux nouveaux et moléculaires abondant?; colorations morbides.

En dernière analyse, de part et d'autre, et

après un processus lent et chronique : désorganisation totale ; — destruction complète des éléments vaseulaires et nerveux de la structure normale ; — rcETjiollissement ; - manifestation consécutive de phénoirxënes inflammatoires exprimés par des néovasovilarisations et des transsudations séreuses.