PATH0GENIE : — ESSAI DE DÉTERMINATION

NATURE, C'EST-A-DIRE DE LA CAUSE AN^HCqU^ PROCHAINE DU RAMOLLISSEMENT CÉRÉBRAI^^NTAH^ CHEZ LE VIEILLARD.

Quelle est la nature du travail morbide? TellMit *a question qui se présente maintenant à nfl question ardue que nous n'abordons, en vé qu'avec une extrême appréhension. Grandes, 5 effet, sont les difficultés inhérentes au siget 11 même, et grande aussi notre impuissance per nelle. De plus, des auteurs recommandables H dit : « C'est toujours une détermination audac que celle qui conduit le médecin à se prononc sur la nature d'une maladie» (i). Un autre motif grave d'appréhension, c'est la nécessité en présence de laquelle nous allons nous trouver de discuter, quelquefois même de combattre, l'opinion de maîtres savants et vénérés. Toutefois, j'espère en leur bienveillante indulgence, et, au besoin, je la sollicite, en faveur du seul mobile qui m'anime, l'amour de la vérité. Je me sens, d'un autre côté, enhardi et encouragé par les lignes suivantes inspi-

(1) Auteurs du Compendium de médecine.

rées à une plume magistrale par le sujet même qui va nous occuper : « Chercher à bien détermina les conditions diverses, — dont F influence amène l'altération dite ramollissement cérébral, — voilà le travail à faire, travail difficile, sans doute, mais dune bien atitre importance que celui dans lequel on s'est épuisé, dans ces derniers temps, lorsqu'on a voulu ramener tout ramollissement cérébral à n'être qu'une des formes ou qriJLun des degrés de ï inflammation des centres nerveux. » (Andral).

La détermination d'une partie, au moins, de

ces conditions sera singulièrement facilitée , si

n ous no nous abusons, par les études anatomo-

mihologïques qui précèdent. Du reste, — et nous

■ insistons à dessein, — nous voulons uniquement

■i i*e ressortir ici les résultats de ces études et cher-

Ber s'ils sont capables d'éclairer, en quelque ma-

^pière, 1 obscure question dont il s'agit: notre in*

^terition, en un mot, est de ne pas nous écarter un

s eul instant de l'observation rigoureuse, tout en

Prenant pour base les lésions de structure : car,

a iràsi que l'a dit un auteur moderne, « la nature

d'une maladie est la cause expérimentale des lésions

de structure, d'actes et de phénomènes que nous

°k>servons dans les solides ou les liquides ; pour

trouver cette cause, l'on étudie la succession des

PHénomènes jusqu'à ce qu'on ne puisse aller au

delà d'un d'entre eux, qui est alors réputé phéno-

Tr ièrie producteur ou cause des autres» (1).

(1) Monneret, Pathol. générale, t. I er , p. 73.

Mais il n'est guère possible de toucher à cet! question sans avoir à examiner l'une des doctrine qui, si elle rie compte pas le plus grand nombr d'adhésions, a, du moins, provoqué les travaux le plus considérables, et pour laquelle Ton s'est efforc d'accumuler les preuves les plus nombreuses et le plus démonstratives possibles, nous voulons parle de la doctrine qui confère au ramollissement cért bral une nature exclusivement inflammatoire.