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(i) Il n'est plus possible aujourd'hui de mettre en doute, ai*~-~*^n

que l'avaient fait certains auteurs et surtout Kcllie, l'existence mé **^ et de la congestion cdrébralo ; les faits cliniques bien interprétée ^^n- Jes expériences de Donders ne laissent plus prise à la moindre o ^^^ jeetion. — (Voy. Ilennahn, De Vamènic cérébrale, etc. 4858.)

se lie aux affections encéphaliques locales de nature inflammatoire, dont elle est en quelque sorte le prélude (méningite, encéphalite, périméningo-encéphalite, etc.) ; ou bien celle qui est provoquée secondairement par la présence d'un produit morbide (tumeur) développé au sein de la substance cérébrale ou dans ses membranes ; telle est encore la congestion qui ouvre habituellement la scène pathologique dans la plupart des maladies générales fébriles, et celle qui se rattache à certaines intoxications (alcoolisme), etc.

De ces conditions de l'hyperémie encéphalique, doivent être rapprochées celles qui président à un afflux sanguin anormal par modification constitutionnelle, en sa quantité et en sa qualité, du liquide en circulation {pléthore) (1), et par exagération des forces propulsives circulatoires centrales (hypertrophie cardiaque primitive) ; soit que ces deux conditions agissent isolément, soit (ce qui est plus fréquent) qu'elles exercent simultanément leur influence.

Mais il n'est pas, assurément, de conditions plus fréquentes, et, en quelque sorte, plus efficaces de détermination congestive vers l'encéphale, que celles qui tiennent à un obstacle de la circulation en retour. Cet obstacle lui-même peut avoir une double provenance, savoir : une altération de l'or-

(1) Les modifications imprimées par l'état contraire ou anémie à la circulation encéphalique peuvent donner lieu, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, à des troubles fonctionnels absolument identiques ; mais combien sont différentes, on le voit, les conditions pathogéniques !

gane central de la circulation (lésions organique — * des orifices cardiaques); où bien une altération de -* organes de la circulation excentrique (lésions va s ff=v culaires). Ce sont particulièrement les vaisseam^c^x veineux et capillaires qui sont en cause dans ces cir — — ""constances, et la gêne circulatoire dont ils sont 1» -Me siège a sa source soit dans une influence indirect^-*"te ou extrinsèque (compression), soit dans une im— ^duplication directe par altération primitive de leurs -^■rs parois (dilatation, dégénération athéromateuse ^^& calcaire, etc.), ou par modification du liquide et~*~^ T circulation (coagulum migrateur ou autochtone) <J^)

Or, il suffît de se reporter aux résultats de nos *^° recherches anatomiques, pour voir que ces der — -**■» nières conditions de détermination de la congestions^ * r encéphalique sont précisément celles qui appar— - "" T "

tiennent au vieillard en imminence de ramollisse ^-

ment : elles résident essentiellement dans un obsta—

cle de la circulation veineuse et surtout capillaire, -—» obstacle constitué par une altération intrinsèque et — primitive de la paroi vasculaire.

Il est à peine besoin de revenir sur les altérations propres des vaisseaux capillaires, dont nous nous sommes efforcé de saisir et de décrire les divers degrés, de pénétrer la nature, et d'établir la provenance sénile (voy. pages 124 et 216). Ce sont d'abord, ainsi que nous l'avons vu, des dilatations partielles, tantôt n'impliquant qu'une portion de la paroi vasculaire, de façon à donner lieu à de petites vacuoles pariétales (véritable dilatation ané-

vrt/smale partielle); tantôt s'étendant à tout le calibre du vaisseau et constituant alors une série d'ampoules (état monili formé) ; puis, à un degré plus avancé, des accumulations sur cette même paroi de matière athéromateuse et quelquefois calcaire, produisant des obstructions plus ou moins complètes et étendues, appelant et favorisant singulièrement les phénomènes de stase sanguine, etc. Nous n'insisterons pas sur ces altérations que nous avons déjà décrites en détail.

Ce qu'il importe de considérer ici et de faire ressortir, c'est le siège partiel de ces phénomènes de stase sanguine au début de leur développement, ou alors qu'il n'ont pas encore acquis une grande extension ; les altérations qui les constituent ont , domine nous l'avons montré, une sorte de prédilection pour les capillaires de la couche corticale des circonvolutions dans des emplacements peu étendus, et pour ceux des noyaux de substance grise des corps striés et des couches optiques : c'est là la Congestion cérébrale proprement dite dans ses localisations les plus restreintes, localisations dont **■ réalité trouvera bientôt une nouvelle justification dans l'étude des manifestations symptomatiques.

Telle est la véritable congestion cérébrale sénile primitive, prélude obligé des déterminations morbides Plus confirmées qui constituent le ramollissement. Ce n'est pas que ces conditions de détermination ^ngestive soient les seules, bien qu'elles soient essentielles, dans les circonstances dont il s'agit;

plusieurs autres interviennent de celles que no — us avons plus haut passées en revue, mais ce n' f==« t qu'accessoirement; et néanmoins il importe d'^Men

tenir compte. Ainsi , on comprend que, en rais( in

de la fréquence des lésions chroniques organiqi^^-es du cœur chez le vieillard, celles-ci aient leur p»«rf dans la production des obstacles apportés au co»Jrant sanguin de retour, et s'associent à Tinfluen oe des altérations vasculaires locales ; de même il exista des conditions d'irritation locale consécutive, source de phénomènes congestifs secondaires dans 1& sphère du travail morbide primitif; enfin, et encore consécutivement, on voit la réplétion congestive des vaisseaux encéphaliques se produire comme accident intercurrent ou ultime, soit par suite de l'extension et des progrès de l'affection primitive, soit par simple influence hypostatique. Ces dernières conditions sont particulièrement celles des congestions méningées ; et comme elles s'étendent habituellement à de vastes emplacements, elles engendrent des transsudations séreuses plus ou moins abondantes dont il importe beaucoup d'apprécier l'influence sur la symptomatologie ; car, comme nous le verrons bien tôt, l'existence de ces transsudations et le siège du liquide qui les constitue peuvent servir à l'explication de certains phénomènes insolites qui ne font point partie du cortège symptomatique habituel de la congestion : tels sont les phénomènes convidsifs.

Ainsi, au point de vue de la syptomatologie que

FORMES SYMPTOMAT1QUES. 251

notisavonsmaintertantàaborder,ilnousfautétudier: 1° La congestion primitive ou prodromique du ramollissement ;

2° Les états congestifs secondaires ou consécutifs, comprenant . la congestion intercurrente et ultime (congestion méningée), la oongestion irritatîve secondaire.