CHAPITRE XLII

Qw'it appartient véritablement à /'•##* iVêtre créateur et père, h f'wwfi'f <Vêtre enoenttt'é et fit».

SOMMAIRE

Celui-ci est donc père , celui-là est donc fils. Les noms de fille et de mère seraient impropres; non qu'il y ait ici lieu à quelque différence de sexe , ou que le sexe masculin soit de beaucoup le plus fort; mais plutôt parce que le nom de père convient mieux que celui de mère à l'être qui, pour engendrer, n'a besoin de s'associer aucune autre cause , et le nom de fils au Verbe que celui de fille, parce qu'il est plus semblable à son père; car un fils est plus semblable à son père qu'une fille , puisque celle-ci est d'un sexe différent.

Je voudrais, et peut-être pourrais -je parvenir à conclure que l'un est véritablement père, et l'autre véritablement fils. Mais, comme il n'y a en eux aucune différence de sexe, je ne dois point négliger d'examiner si la dénomination de père et de lils, ou celle de mère et de (ille leur convient mieux. Car s'il est à propos d'appeler l'un père et l'autre

( 144 ) fils , parce que tous deux sont esprit, pourquoi, par une raison analogue, les noms de mère et de fille ne leur conviendraient-ils pas , puisqu'ils sont l'un et l'autre vérité et sagesse? Serait-ce qu'entre les êtres qui admettent deux sexes , le père et le fils appartiennent au sexe supérieur , la mère et la fille au sexe inférieur? Gela est naturel et presque général ; cependant, il en est tout autrement dans certains cas, dans quelques espèces d'oiseaux, par exemple, dans lesquelles la femelle est plus grande et plus forte, le mâle plus petit et plus faible. N'est-il pas plus juste de dire de l'esprit suprême qu'il est père , parce que , dans toute génération , le père a la plus grande part.' Car , si l'action de la cause maternelle n'est provoquée que par la cause paternelle., agissant antérieurement à elle , il serait impropre de donner le nom de mère à cette cause suprême qui,' pour engendrer, n'a besoin du secours d'aucune autre et les précède toutes. Il est donc incontestable que l'esprit suprême est le père de l'être qu'il engendre. Que si, d'un autre côté, un fils est toujours plus semblable à son père qu'une fille, et si rien n'est plus semblable à un autre que le fils du père suprême ne l'est à son père , il est certain que cet être engendré est fils et non fille. De même donc que le propre de l'un est d'engendrer véritablement , le propre de l'autre d'être véritablement engendré ; de même le propre de l'un

est d'être véritablement engendrant * , celui de l'autre d'être véritablement engendré; et comme l'un est véritablement parent , l'autre véritablement enfant % de même l'un est véritable père , l'autre véritable fils.

1 Pour être exact, il eût fallu hasarder le mot engendreur, pour rendre le latin genitor dans la nuance où il est employé.

a II faut entendre parent et enfant dans le sens des mots du texte : parens et proies. La fin de ce chapitre est une suite de subtilités au moyen desquelles l'auteur passe successivement par toutes les nuances que présentent les mots qui, en latin, expriment les idées de père et de fils. 11 en résulte que ce morceau est à peu près intraduisible.