L'EXISTENCE DE DIEU

PREFACE

Après avoir, en cédant aux prières de quelques frères, présenté, dans un opuscule -, comme un exemple de méditation par rapport à la foi , en supposant une personne qui cherche en silence avec elle-même, à découvrir ce qu'elle ignore, je me suis aperçu que cette œuvre avait l'inconvénient de rendre nécessaire l'enchaînement d'un assez grand nombre de raisonnements ; dès-lore je commençai à chercher s'il ne serait pas possible de trouver une seule preuve qui n'eût besoin pour

' Le Monologium, dont la traduction précède celle-ci.

être complète que d'elle même, et qui démontrât que Dieu est véritablement, qu'il est le bien suprême qui n'a besoin d'aucun autre principe , et dont au contraire tous les autres êtres ont besoin pour être et pour être bons ; enfin qui appuyât de raisons claires et solides tout ce que nous croyons de la substance divine. Comme je tournais souvent mes pensées de ce côté avec une infatigable attention, tantôt il me paraissait que je pourrais atteindre ce que je cherchais , tantôt que la solution de cette difficulté échappait entièrement à mon esprit. Enfin, désespérant d'y parvenir, je résolus de l'abandonner comme une chose dont la recherche était vaine, et qu'il était impossible de trouver. Dans la crainte que cette pensée, en occupant inutilement mon esprit, ne le détournât d'autres objets dans l'étude desquels je pouvais faire d'utiles progrès, je voulus l'éloigner entièrement de moi. Mais plus je me défendais contre cette idée, moins je voulais lui donner d'accès, plus elle me poursuivait avec une sorte d'importunité. Un jour donc, que je m'étais fatigué à résister à cette poursuite importune, dans la lutte même de mes pensées , s'offrit l'idée que j'avais désespéré de trouver, et je l'embrassai avec autant de zèle que j'avais mis de soin à la repousser. Pensant bientôt que ce que j'avais eu tant de plaisir à trouver pourrait, s'il était développé par écrit, en causer autant à celui qui le lirait , j'écrivis sur ce sujet, et

sur quelques autres, l'opuscule suivant, dans lequel je fais parler une personne qui cherche à élever son ame à la contemplation de Dieu, et qui s'efforce de comprendre ce qu'elle croit. Et parce que ni le premier traité, ni celui-ci ne me paraissaient mériter le nom de livre, et être assez considérables pour qu'on y plaçât en tête le nom de l'auteur , mais que toutefois, il était nécessaire qu'ils eussent un titre qui invitât à les lire ceux entre les mains desquels ils pourraient tomber, je leur en donnai à chacun un, je désignai le premier par ces mots : Exemple de méditation sur le fondement rationnel de la foi* et le second par ceux-ci : La Foi cherchant à s'appuyer de la raison. Mais comme ils furent dans la suite transcrits avec ces titres par plusieurs , quelques personnes me persuadèrent, et, parmi elles, le révérend archevêque de Lyon, Hugo, légat apostolique dans la Gaule, m'ordonna même de son autorité apostolique, d'y mettre mon nom. Afin donc que cela fut plus facile , j'intitulai l'un Monologium c'est-à-dire entretien avec moi-même, et l'autre Proslôgion, c'est-à-dire allocution.