fidit. ne varielur, drame, t. IV, p
XIX" SIRCLE. 201
Casque, la poursuite d'Augus par Tiphaine, la procession des sœurs qui viennent intercéder pour lui, sont des ressouvenirs de Raoul de Cambrai'.
Les artistes et les musiciens n'ont pu rester étrangers à toute investigation savante. Wagner a cherché ses inspirations dans les légendes françaises et allemandes du Moyen-Age. C'est l'origine de Parsifal, de Lohengrin, de Tristan et Iseult d'une part; d'autre part du Vaisseau fantôme, de Tannhaiiser, et de la grande tétralogie tirée des Nibelungen.
La correspondance de Flaubert révèle des éludes plus profondes encore et plus ténébreuses, poursuivies à toute heure, en tout lieu, à la ville comme à la campagne. « Dans la journée, écrit-il, je m'amuse à feuilleter les Belluaires du Moyen-Age; à chercher dans les auteurs tout ce qu'il y a de plus baroque comme animaux. Je suis au milieu des monstres fantastiques. Quand j'aurai à peu près épuisé la matière, j'irai au Muséum rêvasser devant les monstres réels, et puis les recherches pour le bon Saint Antoine seront finies. »
Le soir il lit la Critique de la raison pure traduite par Barni, et « repasse » son Spinosa, ou bien encore « il dévore » les Mémoires ecclésiastiques de Le Nain de Tillemont, tout cela pour s'instruire des tentations qui pouvaient assiéger l'esprit d'un anachorète. Ce souci le suit partout : « Je travaille mon bon Saint Antoine de toutes mes forces. Je suis venu à Paris uniquement pour lui, car il m'est impossible de me procurer à Rouen les livres dont j'ai besoin actuellement : je suis perdu dans les religions de la Perse. Je tâche de me faire une idée nette du Dieu Hom, ce qui n'est pas facile. J'ai passé
1. Si l'on ne veut pas remonter aux manuscrits originaux, ou trouvera quelques-uns des fragments auxquels nous faisons allusion dans Les auteurs français du Moyen-Age de M. Clédat.
tout le mois de juin à étudier le bouddhisme sur lequel j'avais déjà beaucoup de uotes, mais j'ai voulu épuiser la matière autant que possible. Aussi ai-je fait un petit Bouddha que je crois aimable '. » M. Sardou n'a écrit Tliéodora qu'après avoir lu les travaux de M. Iiambaud sur l'empire byzantin.
