II— CREER LE PERSONNEL DE DEMAIN

Supposé parfaitement accompli le programme que je viens de tracer, les résultats ne seront pas encore proportionnés à nos besoins. L'augmentation du nombre de nos compatriotes est rapide, et c'est heureux !.. Celle de notre personnel d'enseignement

ne Test pas en porportion, et cela pourrait nous être fatal. Il nous faut tout de suite, il nous faudra surtout demain; un plus grand nombre d'instituteurs et d'institutriceS; laïques et religieux.

a) Former des Instituteurs Laïques.

Il nous en faut, nous n'en avons pas. Créonsen ; formons-en ; et je parle en premier lieu des instituteurs et des institutrices laïques.

En effet, Messieurs, remarquons-le, FEglise n'a jamais voulu accaparer en quelque sorte, pour ses ministres, le haut ministère social. Toujours elle a voulu que le peuple chrétien fut associé activement à son œuvre. Elle fait aux laïques leur bonne part dans le travail de l'organisation pubhque, elle veut les voir concourir, de concert avec ses évêques et ses prêtres, au bien public, religieux et national. Le fait est vrai de tout temps. Pour le présent, nous n'en voulons d'autre preuve que la décision récente qui vient d'être rendue par le Saint-Siège au sujet de l'administration financière des paroisses aux Etats-Unis.

Au reste, nos conditions actuelles exigent que nous favorisions le plus possible les vocations à l'enseignement, même chez les laïques, puisque nos religieux et nos religieuses ne peuvent prendre qu'une part de cette noble tâche.

Et comment nous former des instituteurs et des institutrices laïques ? Mais en poussant dans cette carrière de l'enseignement nos jeunes gens et nos jeunes filles qui ont fait leur cours d'études. Si on comprend la noblesse de cette vocation, ne vaudra-t-elle pas à nos yeux autant que les professions libérales ?

Et dans Tesprit public, ne doit-elle pas être regardée, à rencontre de certains préjugés, comme une condition sociale pleine de grandeur ? Une direction dans ce sens pourrait être rapidement efficace. Qu'il me suffise de mentionner ici l'exemple de M. St- Jacques, Principal de l'école normale bilingue de Sturgeon Falls, que des conseils éclairés ont si heureusement dirigé dans cette carrière. Qu'il me suffise aussi de rappeler qu'on trouverait dans nos bureaux d'affaires des demoiselles qu'une plus sage orientation eût pu gagner à l'enseignement, à notre grand profit et à leur grand bonheur, elles qui ont souvent de l'apostolat plein le cœur.

Tout de même, avouons-le, l'instituteur et l'institutrice laïques sont dans des conditions particulières qui ne permettent pas de compter sur eux seuls pour suffire à tous les besoins. D'ordinaire, de légitimes préoccupations pour l'avenir, surtout chez les maîtresses, aussi bien que les exigences de la vie séculière, nuisent à leur entier dévouement à l'œuvre de l'éducation. Les instituteurs religieux et les institutrices religieuses, nos Frères et nos Sœurs des communautés enseignantes, sont dans des conditions beaucoup plus avantageuses.

b) Cultiver des vocations religieuses pour renseignement.

Les religieux enseignants sont au premier rang. Cela va de soi. Ils ont pour eux la stabilité, l'esprit de corps, la formation supérieure. Ils sont maîtres et maîtresses par état, et dans cet état leur persévérance est assurée par les Hens sacrés de la religion. Ils

ont la force d'une corporation, et par conséquent, entre eux et les maîtres laïques, il y a toujours la différence de rindividu isolé avec le nombre organisé. C'est pour cela que, prise non pas d'individu à individu, mais dans l'ensemble, leur supériorité professionnelle dans l'enseignement est incontestable. Un matérialiste français, M. G. Lebon, directeur de la ''Bibliothèque de Philosophie Scientifique," vient d'en donner ce témoignage frappant: '^J'avoue que si j'étais ministre de l'Instruction publique, (en France), mon premier acte serait de nommer Directeur de l'Enseignegnement primaire et secondaire, le Supérieur Général des Frères des Ecoles Chrétiennes..." (Voir La Réponsey février, 1912). Il est vrai qu'il ajoute une condition inacceptable, celle de supprimer l'enseignement religieux, mais le témoignage en garde son prix: ainsi nos adversaires eux-mêmes sont forcés de reconnaître la valeur de nos Instituts enseignants.

Mais, Messieurs, qu'ont répondu jusqu'ici ces Congrégations, quand vous leur avez demandé des Frères et des Sœurs ? ''Nous n'avons pas assez de sujets pour répondre à votre demande." — Quelle doit être notre réplique ? — "Des sujets, nous allons vous en donner." N'est-il pas évident que si les vocations se font plus nombreuses dans cette province même d'Ontario, ces Congrégations pourront nous donner des maîtres et seront tenues en même temps de nous servir les premiers. Cela s'imposera pour ces Instituts, — et pour nous s'impose tout de suite l'obhgation de leur fournir des vocations. Il faut s'y mettre sans retard. C'est le devoir de tous, des parents, des instituteurs et des institutrices, des curés. Créons des vocations religieuses pour l'enseignement.

La vocation religieuse vient de Dieu, — me ditesvous ? — Oui, mais elle se cultive par la main des hommes. Ici, puisqu'il m'est impossible de donner à cette question tout le développement qu'elle comporte, je croirai avoir atteint tout mon but, si je réussis à faire connaître les ouvrages de M. Tabbé Guibert, relatifs à ce sujet. On sait combien cet éducateur de premier ordre a écrit de livres lumineux et pratiques. On ne connaît pas assez peut-être ce qu'il a écrit par rapport à la suscitation des vocations à l'enseignement. Ses livres ^^La culture des Vocations/' (1) fait pour les prêtres, les maîtres et les parents; ^^Uéducateur Apôtre,'' (2) spécialement écrit pour les instituteurs ; ^^ Conseils sur la vocation," (3) pour les enfants, donneront une réponse péremptoire à cette objection que Dieu seul fait les vocations; ces ouvrages établissent nos obligations respectives, ils indiquent le moyen de coopérer à cette œuvre excellente entre toutes; ils démontrent que des vocations religieuses, nous pouvons en faire naître, non pas par la violence et l'indiscrétion, mais par une culture active et patiente des germes que Dieu dépose dans les âmes.

Nombreux sont les moyens de faire cette culture, et je signalerai rapidement quelques-uns de ceux qui me paraissent le plus immédiatement à notre portée. Tout d'abord, sachons inspirer à nos enfants le zèle et l'amour pour la rehgion et la patrie. Les enfai^ts

(1) Chez Poussielgue, Paris, 1 fr. 50, broché.

(2) Ibidem, 2 frs., broché.

(3) Ibidem, 0.60, broché. On trouve ces trois ouvrages chez nos libraires canadiens.

veulent faire grand: à nous de leur indiquer où se trouve la vraie grandeur. Leurs âmes sont des terres vierges, prêtes à recevoir tous Jes germes: si on y sème des désirs d^apostolat et de dévouement pour les grandes causes de TEglise et de la société, ces germes lèveront et porteront leurs fruits. Notre inaction et notre réserve, au contraire, pourraient être cause que des ambitions moins généreuses et des rêves moins honnêtes naissent dans ces cœurs d^enfants et amoindrissent les rendements de leurs vies.

Pour que ces germes de vocation religieuse s'épanouissent, il faut faire connaître les Instituts religieux^ — donc, pour cela, les étudier soi-même, les apprécier, les admirer, exprimer cette admiration et les nombreux motifs sur lesquels elle peut s'appuyer.

De même aussi faut-il que nous regardions comme un devoir de faire respecter tout spécialement nos Frères et nos Sœurs des Instituts d'enseignement. Ce qui a été dit tout à l'heure en parlant des maîtres et des maîtresses en général, s'applique tout particulière ment aux religieux, et pour le but que nous proposons actuellement. Nous aurons des vocations religieuses chez les enfants dans la mesure où nous seconderons l'autorité de leurs maîtres, religieux et religieuses. Certaines circonstances malheureuses des temps présents rendent ce devoir plus impérieux encore. Que la faiblesse générale des parents à cet égard est déplorable ! De graves instituteurs nous ont dit que c'est là un des plus grands obstacles à l'éclosion de la vocation dans les enfants qui leur sont confiés.

Une autre chose est encore bien nécessaire pour cultiver les vocations religieuses, c'est de pénétrer les enfants de cette conviction que les Frères et les Sœurs

sont des ^^ personnes consacrées à Dieu.^^ Cette expression et tout ce qu'elle comporte de vertu et de grandeur n'est pas sans impressionner beaucoup les écoliers; il en reste quelque chose dans leur âme pour toute la vie; c'est souvent le point initial de leur direction vers la communauté religieuse.

On comprend qu'il faut ensuite pousser les enfants vers les collèges et les couvents, qu'il faut aider ceux qui sont pauvres, les protéger tous, les diriger sagement, chacun de nous dans la mesure de son influence. Ce n'est pas le lieu d'insister plus longuement, mais combien ce ministère est important ! Et combien on a parfois de sérieux reproches à se faire et de graves préjugés à combattre ! Quand il s'agit de petits garçons, est-ce que quelquefois on n'a pas l'air de se figurer dans certaines familles ou chez certaines gens, que la seule vocation religieuse honorable, ce soit celle du sacerdoce? Non, Messieurs, je l'ai dit tout à l'heure, et combien plus dois-je le répéter quand il s'agit des maîtres religieux, la vocation de l'enseignement est un apostolat sublime, et toute âme qui s'y consacre s'élève devant Dieu et doit monter dans l'estime des hommes. Ici, il me fait plaisir d'apporter le témoignage d'un personnage autorisé pour affirmer que nos compatriotes, grâce à leur esprit chrétien, comprennent la dignité de la vie religieuse et sont généralement heureux de voir leurs enfants s'y consacrer.

Mais il est temps de conclure, et je vous demande pardon d'abuser de votre bienveillance Pour être plus pratique, je mentionnerai les communautés enseignantes de langue française, déjà établies dans la

Province, afin qu'elles soient assurées de votre sympathie et de votre concours.

Parmi les communauté^ d'hommes, il y a. — les premiers arrivés et depuis longtemps, — les Frères des Ecoles Chrétiennes. Ils ont un petit Noviciat au Mont de La Salle, à Montréal Qui sait s'il ne pourrait pas s'en établir un, ici même dans la Proyince, si les vocations devenaient nombreuses ? Et comme cela faciliterait beaucoup la solution de certaines difficultés inhérentes à leur quahfication légale ! Il y a aussi les Frères du Sacré-Cœur, établis depuis l'an dernier dans la ville d'Ottawa, et qui ont un Juvénat à Arthabaskaville.

Quant aux communautés de femmes, nommons les Sœurs Grises de la Croix, communauté fondée ici même à Ottawa; les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, venues de la province de Québec, et établies dans la région d'Essex. Il y a aussi les Sœurs de la Sagesse, communauté française, qui a déjà plusieurs écoles dans Ontario; les Sœurs de l'Assomption de Nicclet, qui viennent d'entrer à Haileybury. Enfin, les Sœurs du Sacré-Cœur, originaires du diocèse de Vannes, en Bretagne, depuis dix ans à Ottawa; elles n'ont pas encore d'établissemnt scolaire dans la Province, mais seront bientôt en mesure d'en accepter; un détrdl digne d'attention, c'est que leurs constitutions les autorisent à former de petites communautés, de deux sœurs seulement par résidence, ce qui est un avantage pour les paroisses plus modestes et les écoles de campagne, qui sont du reste leur but tout spécial.

Messieurs, je résume. Si nous voulons vivre, il nous faut nos écoles, coûte que coûte. Pour nos écoles il nous faut des maîtres. Ces maîtres, il nous

les faut trouver et former. Ce devoir est évident. Jetons partout des germes à pleines mains, demain se lèvera sur notre sol toute une génération d^nstituteurs et d'institutrices, religieux et laïques, et notre survivance sera assurée dans Ontario.

Toutes les considérations que je viens de faire peuvent trouver leur expression dans ce double vœu que je soumets au Congrès, à savoir :

1*^ — Que tous les Canadiens-Français d^ Ontario estiment et honorent^ autant qu'elle en est digne, la condition d'instituteur ou d'institutrice.

2^ — Que tous, maîtres et parents à la suite du clergé j se mettent avec ardeur à l'œuvre du recrutement et de la formation des instituteurs catholiques bilingueSy laïques et religieux, pour Ontario, puisque c'est là le moyen essentiel de notre conservation religieuse et nationale.