I-UTILISER LE PERSONNEL EXISTANT

Et d^abord il nous faut utiliser de notre mieux tout le personnel en état de nous servir dès maintenant. Ce devoir, Messieurs, nous regarde tous, puisque nos écoles bilingues, c'est notre vie nationale dans la province d'Ontario, et que nous sommes tous intéressés à la conservation et à la prospérité de ces écoles. Je n'insiste pas, tout le monde comprend cette obligation. Voyons plutôt par quels moyens nous pouvons la remplir. J'en trouve plusieurs.

a) Rechercher des instituteurs.

Le premier, et non le moins pressant, c'est de rechercher plus que nous ne l'avons fait jusqu'ici, des instituteurs et des institutrices pour nos écoles. Nos maîtres et nos maîtresses bilingues sont comme des perles précieuses, il vaut la peine de tout faire pour les trouver. Et il n'est pas inouï que des recherches actives aient été couronnées de succès. Ne vient-on pas de me dire qu'en quinze jours on a rencontré deux institutrices, qui, faute d'emploi, s'étaient adonnées à des occupations moins importantes et moins utiles à la société. Ces faits pourraient se

renouveler. Il est certain que nous pourrions trouver bien des jeunes gens et surtout beaucoup de jeunes filles capables, dont nous pQurrions utiliser immédiatement les services, si nous nous donnions la peine de les chercher. Le Comité de TAssociation est tout prêt à servir de Bureau de Placement pour ces instituteurs, comme il Fa fait quelques fois déjà dans le passé. Quiconque connaît de ces instituteurs disponibles pourra s'adresser à ce Bureau ou encore se servir de l'intermédiaire de MM. les Inspecteurs bihngues, pour les mettre au plus tôt à Toeuvre dans nos écoles. Inutile de dire que ces instituteurs ou ces institutrices recevront bon accueil. A chacun de nous de les chercher et de les signaler à qui de droit.

b) Seconder nos instituteurs.

Pour bien utiliser notre personnel enseignant. Messieurs, il est un autre devoir, et très grave, qui nous est imposé à tous, c'est de seconder leur action.

Nous le ferons avec empressement si nous savons apprécier l'excellence de leurs fonctions; si nous nous rappelons que l'enseignement est un apostolat, qu'il participe à l'excellence du sacerdoce, puisqu'il forme les âmes, les ouvre à la vérité et à la justice. Le Saint-Esprit lui-même nous fait connaître la magnifique récompense due à leur mérite: ^' Ceux qui auront instruit les autres selon la justice brilleront comme des étoiles dans le ciel de Véternité,^' {Dan, XI 1,3.)

N'est-ce pas assez faire comprendre quelle considération et quel respect sont dus à nos instituteurs; combien nous devons nous efforcer de leur conserver ou de leur attirer l'estime publique, combien nouS

devons faire en sorte qu^ils soient considérés non comme des employés ou des serviteurs, mais bien comme des dignitaires et les sublimes ouvriers de notre vie religieuse et nationale.

C^est pour cela, Messieurs, que nous devons les encourager dans leurs difficultés, et elles sont graves et nombreuses; nous devons les soutenir dans leur autorité. Oh! combien les parents manquent parfois gravement à ce devoir quand ils cèdent avec complaisance aux caprices de leur enfants, et contrecarrent ainsi Toeuvre éducatrice des maîtres ; ils oublient donc, ces parents, que le maître ou la maîtresse sont leurs suppléants, et que Tautorité de ceux-ci, c'est Tautorité même des parents. S^ils Tébranlent, c'est leur propre autorité paternelle ou maternelle qu^ils détruisent en même temps. On comprend alors combien, dans ce cas, la condition des instituteurs devient ingrate et difficile.

Non. faisons respecter nos maîtres et nos maîtresses, les enfants nous respecteront nous-mêmes. Allons plus loin: encourageons nos instituteurs dans leurs efforts, ayons de la reconnaissance pour le travail qu'ils s'imposent, intéressons-nous à leur situation dans la paroisse ou dans le district, — et que nos sympathies leur adoucissent la solitude morale à laquelle les condamne parfois leur carrière; alors nous aurons pris efficacement le second moyen d'utiliserrjnotre personnel d'enseignement.

c) Faciliter leur développement professionel.

Ce n'est pas tout. Messieurs, il y a un troisième

moyen d^utiliser nos instituteurs, c'est de faciliter leur développement professionnel.

Nous pouvons le faire d'abord en leur donnant des conseils dictés par Texi^érience et la science, conseils donnés avec discrétion et mesure. J'insiste sur cette restriction. On m'a bien dit qu'en certain pays, — ce n'est pas le nôtre ! — maîtres et maîtresses doivent subir, au sujet de leur méthode d'enseignement, les directions de divers personnages, — par exemple, des commissaires d'écoles, — qui, quelque bien intentionnés qu'ils soient; n'ont cependant pas toujours qualité pour apprécier des mesures pédagogiques dont la valeur ne peut être jugée qu'après une étude sérieuse et les observations d'une longue expérience. Ce qui ne veut pas dire que nos maîtres et nos maîtresses soient à laisser entièrement à leurs propres inspirations, mais que nos conseils doivent être discrets, opportuns, donnés avec ménagement.

Un autre moyen d'aider nos maîtres à se perfectionner, c'est de leur indiquer, de leur prêter, de leur procurer même de bons livres, relatifs à leurs ■ fonctions surtout ; des ouvrages ou des revues pédagogiques capables de les entretenir dans la véritable atmosphère de leur vocation. Ajoutons que ces ouvrages doivent être l'objet du choix le plus attentif. En cette matière, plus qu'en aucune autre, les livres ont leur influence, et il en est de funestes ou de dangereux. On a trouvé récemment dans un ouvrage de pédagogie bien connu des idées absolument à rencontre des données élémentaires de la philosophie chrétienne. Soyons prudents.

Soyons prudents, mais soyons agissants. Et

tous ici ont leur part à faire. Messieurs les curés des

paroisses ont la leur, et ils font leur devoir; les commissaires, les contribuables, les parents, tous se doivent d^être les auxiliaires de nos maîtres et de nos maîtresses. C^est notre œuvre à tous, œuvre capitale, œuvre pressante.

d) Favoriser les Congrès Pédagogiques,

Je termine cette première partie en mentionnant comme dernier moyen d'utiliser nos ressources présentes, celui des Congrès Pédagogiques pour nos instituteurs. Ces congrès ont été le premier ressort de la force nationale en Acadie. Au Manitoba, leur influence a été grande pour la conservation de Tesprit militant dans la revendication des droits de la minorité catholique. Souhaitons que nos Congrès d'instituteurs bilingues ressuscitent, puisque, après quelques essais, depuis trois ans l'institution a semblé sommeiller. Leur importance ressort de leur nature même, de la grande influence qu'ont nos instituteurs sur la formation des enfants, notre peuple de demain.

Que nos instituteurs viennent puiser dans ces Congrès la compétence pédagogique, l'esprit religieux et l'esprit national: ils nous prépareront une race bravement catholique et fièrement française.