LIVRE I. CHAPITRE V

touchants du Christ victimo, c'est l'oblation du houe ériiissaire.'^ Chaque année, à hi fête des Expiations, le grand-pvôtre, posant ses mains sur la tête d'un chevreau, le chargeait, avec des imprécations, de tous les péchés du peuple; puis on le chassait dans les lieux déserts, pour y être dévoré par les bêtes féroces. « Dieu, dit Isaïe, a chargé le Christ des iniquités de nous tous. 2 « Et saint Paul : " Le Christ nous a délivrés de la malédiction de la loi, en devenant lui-même la malédiction, car il est écrit : Maudit est celui qui est 'pendu au hois?

En résumé, tout dans la loi de Moïse, cérémonies, préceptes, liturgie, objets consacrés au culte, vêtements sacerdotaux, tout a le Clirist pour fin et pour raison d'être. Telle est la doctrine de l'apôti'e des nations.-^

"A plupart des saints illustres de l'ancienne alliance ont eu des traits frappants de ressemblance avec le Christ dont ils étaient les précurseurs; presque tous ont, ^^1 comme lui, souff'ert pour la justice : - Lequel des prophètes, disait saint Etienne aux Juifs, lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté? ils ont tué ceux qui annonçaient la venue du Juste, que vous venez de livrer et de faire mourir. 5 «

Noé, prédicateur de la justice, 6 construit l'arche pour y sauver le genre humain et les animaux destinés à échapper au déluge, comme Jésus fonde la sainte Eglise hors de laquelle il n'est point de salut.

Melchisédech, ce roi de justice et de paix, fut en toutes choses semblable au Fils de Dieu, dit saint Paul. Il le préfigura par le mystère qui environne sa naissance et sa mort, par la majesté extraordinaire de son sacerdoce qui le met au-dessus d'Aaron, au-dessus même du grand Abraham,''' et par le sacrifice de pain et de vin qu'il offrit au Dieu Très Haut.8 C'est pourquoi nous lisons : - Le Seigneur l'a juré... tu es Prêtre à jamais selon l'ordre de Melchisédech ;9 » et Jésus lui-même s'est fait l'application de ce psaume. 10

Isaac, né miraculeusement, et fils de la promesse ^^ plutcjt que de la nature, porta comme Jésus, sur ses propres épaules, le bois sur lequel il devait être immolé par son père.i-

Joseph, le fils bien-aimé de Jacob, fut, comme Jésus, en butte aux mépris et à la haine de ses frères; comme Jésus il fut vendu par eux et livré à des étrangers ; condamné, comme Jésus, par ses injustes maîtres, il fut, comme Jésus, mis entre deux scélé-

(1) Levit. 16. passini. (2) Isaï. 53. (1. (3i Gai. 3. 13.

(4) Rom. 10. 4. (5) Act. 7. .j2. (6) II. Pet. 2. 5.

(7) Heb. 7.p«ssim. f8) Gen. 14. IS. (9) Ps. 109. 4.

(10) Luc. 20. 41. s(|r,. (11) (ial. 4. 23. (12) Gen. 22. (3.

rats, et comme lui, il prédit à l'un d'eux son salut; comme Jésus, il arriva par rigiiominie à la gloire et alla s'asseoir à la droite du roi ; enfin il fut proclamé Sauveur du monde par les Egyptiens, comme Jésus le fut par les Samaritains ; et devint en effet le sauveur et le noui-ricier de toute l'Egypte et des pays d'alentour, et en particulier de ses méchants frères. i

Le jeune pâtre de Bethléem, David, tendre et délicat comme le ver qui se loge sous l'écorce du bois mort, 2 s'expose comme le Bon Pasteur à la dent meurtrière des lions et des ours pour leur arracher ses brebis; 3 dédaigne par les siens, il est oint et sacré roi, de préférence à tous ses frères; armé de sa houlette, comme Jésus de sa croix, il marche à la rencontre du chef monstrueux des ennemis du peuple fidèle, et rabat.-* Trahi comme Jésus, par un faux ami, et rejeté par ses sujets, il se rend en pleurant au mont des Oliviers ; 5 et en se plaignant à Dieu des tribulations dont sa vie est pleine, il fait d'avance, dans ses psaumes, l'histoire du Christ qui doit naître de son sang. " Ce que David chante sur son psaltérion, dit saint Jérôme, c'est le Christ. -

€l)apitrf ^ïxïmt.

Un mot sur les p^'ophcties en général. — Les prophètes ont fait d'avance l'histoire détaillée du Rédempteur, c'est-à-dire de sa vie, de sa mort, et de leurs fruits.

^Es prophéties forment l'une des preuves les plus éclatantes de la vérité de notre sainte Religion et de la divinité de son auteur. Car celui qui est éternel coniiait seul l'avenir ; seul il sait, de toute éternité, non seulement ce qu'il a décrété de faire, mais encore ce que les hommes feront de bien et de mal, dans la plénitude de leur liberté. Dieu se glorifiait, par la bouche d'Isaïe, de cette splendide et incompréhensible prérogative de sa divinité :

- Je suis le premier et le dernier, et en dehors de moi il n'est jtoint de Dieu.

" Qui est semblable à moi? qu'il rappelle et explique par ordre tout ce que j'ai fait dans le passé pour l'établissement de mon

(1) Gen. 27. et 9~i\(\. pnssim.. (2) II Reg. 23. 8. f3) 1 Rog. 17. 31. sq.

' 4 1 1 bid . pnssirn . ( ."i) 1 1 Reg. 1 5. 30 .