CHAPITRE IV

à régal (le ces pêcheurs illettrés, qui naguère ne pouvaient saisir le sens de la plus simple parabole. Ensuite, passant en revue les principaux endroits qui concernaient la personne du Christ, il leur fit remarquer avec quelle exactitude toutes ces choses s'étaient accomplies en lui. De la même manière devaient maintenant se vérifier les prophéties annonçant que la pénitence et la rémission des péchés seraient préchées en son nom à toutes les nations en commençant par Jérusalem. " Vous êtes les témoins de toutes ces choses, dit-il en finissant; et moi je vous envoie ce que le Père vous a promis ; demeurez donc dans la ville jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la vertu d'en haut. ^

PRÈS ces discours, Jésus se leva; et invisible à tous les yeux, sauf ceux de ses disciples, il emmena ces derniers, par le chemin de Béthanie, jusqu'au sommet du mont des Oliviers, d'où il voulait s'élever au ciel, afin que ce lieu, premier témoin de ses opprobres, le fût aussi de son triomphe. Outre les Onze, étaient avec lui sans doute les soixante-douze disciples, les saintes femmes, et surtout sa très sainte Mère ; enfin quelques amis fidèles, tels que Lazare, Joseph et Nicodème, et tous ceux qui se trouvèrent, au nombre de cent vingt, dans le Cénacle, au jour de la Pentecôte.

Quelques-uns lui demandèrent : " Seigneur, est-ce maintenant que vous allez relever le royaume d'Israël? " A cette question, qui montrait combien peu encore ils pénétraient le mystère du royaume de Dieu, Jésus donne une réponse en quelque sorte évasive. laissant au divin Paraclet le soin de les éclairer à cet égard :

- Il ne vous appartient pas de savoir les temps et les moments que le Père a fixés dans sa puissance ;

" Mais vous recevrez la vertu de l' Esprit-Saint qui surviendra en vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. i »

Telles furent les dernières paroles de l'Homme-Dieu en ce monde, paroles qui se sont accomplies d'âge en âge, et continuent de s'accomplir de nos jours.

Es qu'il eut fini de parler, Jésus leva les mains, bénit les siens, et, tout en les bénissant, il commença de s'élever de terre. Il avait, dit-on. — et les traces laissées dans le roc par ses pieds l'indiquent d'ailleurs, — il

(1) Act. 1. 6. sqq.

avait la face tournée vers l'Occident, c'est-à-dire vers l'Europe, où devait être le centre de la foi, le siège de son remplaçant, et qui, plus que toute autre partie du monde, allait participer aux fruits de ses labeurs. Quand il fut arrivé à une certaine hauteur, un nuage le déroba aux veux de ses disciples. Et comme ils ne savaient détacher leurs regards d'un si merveilleux spectacle, tout à coup leur apparurent deux anges vêtus de blanc, qui leur dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi demeurez-vous à regarder au ciel? ce même Jésus qui vient de vous quitter et qui est monté au ciel, reviendra un jour de la même manière. »

A ces mots, où ils virent un ordi'e de retourner sans retard à la ville, ils se prosternèrent pour adorer le Dieu qui avait daigné les admettre pendant trois années dans sa familiarité, et au comble de la joie de le voir ainsi glorifié, ils regagnèrent Jérusalem. (Matth. 28. M.\RC. 16. Luc. 24.)

€l)apitre (îEinquimr.

Jésus se survit à lui-même comme il s'est préexisté. — La Pentecôte, point de départ de sa gloire. — Descente du Saint-Esprit sur les apôtres et les disciples. — Premier sermon de saint Pierre. — Commencement de l'Eglise.

I nous écrivions l'histoire d'un homme, notre tâche serait remplie : tout au plus pourrait-on nous demander encore quelques courts renseignements sur les résultats de l'impulsion imprimée par lui à son peuple et à son époque, et sur ses premiers successeurs. Mais Jésus-Ciirist est plus qu'un homme, il n'a point de successeurs comme il n'a point eu de prédécesseurs : ses ancêtres n'avaient été que des hérauts chargés d'annoncer et de préparer sa venue ; ceux qui le suivent dans la carrière ne sont que ses représentants et ses fondés de pouvoir. De même que, dès le berceau de l'humanité, il commença d'être mêlé à toutes choses, i d'être la base et le sommet de l'édifice, 2 la cause première et la fin de tous les événements :3 ainsi, depuis qu'il a quitté la scène du monde, il •continue, selon sa prédiction, d'attirer toutes choses à lui.'^ Il attire les uns pour se les unir et les rendre participants de sa

(DEph. 1. 10. (2) Col. 1. 18.

(3) Apoc. 1. 17. (4) Joan. 12. 32.