LIVRE. II. — CHAPITRE XII

infructueuses. Enfin, le troisième jour de cette cruelle séparation, ils se rendirent au temple, peut-être moins dans l'espoir d'y retrouver leur Fils bien-aimé, que dans l'intention de le redemander au Père céleste.

En entrant dans un parvis, ils aperçurent un groupe nombreux de docteurs entourés de leurs disciples. Rangés en cercle, ils écoutaient, dans un profond silence, un enfant d'une douzaine d'années, dont la voix argentine retentissait sous les sacrées voûtes comme un instrument céleste : c'était Jésus !

|ssis au milieu des docteurs, il les écoutait, dit saint Luc, et les interrogeait, n

Et sans doute que ses questions mettaient leur science en défaut, et qu'à leur tour ils lui demandaient son avis sur les difficultés qu'il avait proposées; et il le leur exposait avec la modestie convenable à ses jeunes années.

" Or, tous ceux qui l'entendaient restaient stupéfaits de la sagesse qui brillait dans ses réponses. "

Il est permis de croire que, préludant à son apostolat, Jésus soulevait un coin du voile qui cachait aux scribes le sens profond de la loi, dont ils savaient si bien la lettre. Il leur en donnait la clef, en leur montrant que le Christ en était l'âme, la fin, et pouvait seul en accomplir tous les mvstères. Le prochain avènement du Christ étant à cette époque la grande préoccupation des esprits, il les interrogeait sur la qualité de sa personne, sur le but et le caractère de sa mission, et les mettait par ses questions sur la voie de la réponse. Quelques paroles du texte sacré expliquées par lui, étaient comme autant d'échappées de vue sur le splendide horizon de la loi nouvelle et du royaume de Dieu, C'était un monde inconnu qui se révélait aux yeux étonnés de ces vieillards blanchis dans l'étude des livres sacrés; ils s'avouaient à eux-mêmes avec confusion que ces livres étaient restés scellés pour eux jusqu'à ce moment, et qu'ils venaient de puiser plus de vraie science dans quelques heures d'entretien avec le merveilleux Enfant, que dans leurs études de jour et de nuit prolongées pendant tant d'années.

« Et à ce spectacle, ils (les parents de Jésus) fui-onl dans l'admiration "

Nous avons déjà fait observer que l'admiration ne suppose pas toujours l'ignorance : les vi'ais connaisseurs ne se lassent jamais d'admirer un même chef-d'œuvre auprès duquel le vulgaire passe indifiérent; et les séraphins, qui se tiennent sans cesse devant Dieu, sont aussi ravis de sa beauté que quand, pour la première l'ois, ils fui-ent nchnis en sa présence.