LIVRE II. CHAPITRE XIIT

Joseph et Marie, après l'avoir tendrement embrassé, le mirent entre eux deux ; et tandis que les doctes vieillards de Sion leur portaient envie et se demandaient à mi-voix à quoi Dieu destinait cet admirable Enfant, ils l'emmenèrent liors du temple, et reprirent le chemin de leur pays.

« Et avec eux il quitta le temple, et se rendit à Nazareth. Et il leur était soumis.

•» Et sa Mère conservait toutes ces choses dans son cœur. Et Jésus avançait en sagesse, en âge et en grâce auprès de Dieu et des hommes. "

C'est dans ces deux rapides versets, que l'évangéliste, si bien renseigné, comme il nous le dit lui-même, i sur tout ce qui concerne l'enfance et la jeunesse du divin Maitre, fait l'histoire des deux tiers de sa vie et de ses rappoiis avec Marie et Joseph 1 Avons-nous le droit de nous en plaindre? ces quelques mots, si nous savons les comprendre, no renferment-ils pas d'assez fécondes leçons ? et l'Evangile nous en oftre-t-il de plus nécessaires^

C'est d'abord une leçon d'humilité, vertu fondamentale du Christianisme, et sans laquelle nous ne parviendrons jamais à saisir, moins encore à goûter . les autres enseignements du Sauveur.

Jésus vient de nous montrer qu'il pouvait, à cet âge si tendre, tout comme à l'âge viril, conquérir l'admiration des hommes: son enfance ajouterait même un nouveau lustre à sa gloire; c'est elle qui lui a ga^né les sympathies des docteurs dont, plus tard, la jalousie lui fera des ennemis. Et c'est dans des circonstances si favorables, et après un si éclatant début, qu'il se soustrait aux regards du monde, regagne sa province et son bourg méprisés des autres Juifs, et s'y ensevelit dans l'obscurité et le silence. Et Joseph et Marie se font les complices empressés de sa retraite. (3h ! que nous seinons plus heureux, que les familles et le monde en iraient mieux, si chacun savait rester dans sa place aussi longtemps que la Providence ne l'obligerait pas d'en sortir !

C'est ensuite une leçon d'obéissance, laquelle est, en pratique, la vertu la plus nécessaire à un chrétien.

" Il leur était soumis. " Lui, le Verbe de Dieu, l'auteur de toutes choses, il était soumis à ses créatures. Ce qu'il vient de dire à sa Mère, montre clairement qu'il sait qui il est, et saura s'en souvenir et agir en conséquence, quand le temps sera venu. Pour le moment, son Père veut que, se conduisant comme un enfant ordinaire, il obéisse à Joseph et à Marie: il le fera; ce sera, jusqu'à l'âge de trente ans, sa nourriture de tous les jours. ^ H leur obéira en toutes choses, conformément au précepte que l'Apôtre donnera plus tard aux enfants clirétiens;^ il suivra ponctuellement l'ordre établi par Joseph dans la maison de Na^a-

(1) Luc. 1. 3. (2) Joan. 4. 34. (.3j Col. 3.

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reth, pour co qui regarde la distribution des lioures do la journée ; prière, travail, repas, sonnueil, tout chez lui sera réglé par l'obéissance. Il obéira avec empressement, avec joie et simplicité, connue si le Père céleste lui commandait de sa propre bouche. N'ayant pas comme Jésus la science de l'avenir, ni l'intuition des choses se passant à une certaine distance, il arrivera parfois à Joseph de commander au divin Enfant une démarche, un travail dont celui-ci verra clairement l'inutilité ou l'inopportunité : jamais toutefois il ne s'excusera d'obéir. Ainsi nous apprendra-t-il qu'en faisant ce qui est ordonné, sauf toujours le péché, l'obéissance ne se trompe jamais, alors même que le supérieur se trompe en commandant. Et qu'est-ce que les saints Epoux commandaient à Jésus? ce que les pauvres commandent d'ordinaire à leurs enfants. Ici les saints se plaisent à se iigurer l'Héritier de l'univers balayant la boutique de Joseph, ramassant les morceaux de bois destinés à entretenir le feu, allant puiser de l'eau à la fontaine publique ; rendant, en un mot, tantôt à Joseph et tantôt à Marie, les services proportionnés à son âge et à ses forces.

Humbles occupations de Jésus! vous n'étiez pas moins agréables à Dieu que ses plus éclatants miracles,... vous l'étiez davantage en un sens : car rien ne lui rend plus de gloire, dit le Sage, qu'un cœur qui s'humilie; i et surtout votre exemple était plus nécessaire à notre salut, le ciel ayant été promis aux humbles,"^ et non aux thaumaturges, dont plusieurs seront rejetés ! 3

ilT Jésus avançait en sagesse et en âge, et en grâce auprès de Dieu et des hommes. "

Sa sagesse et sa grâce augmentaient dans la même proportion que ses années.

Mais que signifient ces paroles ; et d'abord, comment Celui qui, même dans son humanité, était plein do sagesse dès sa naissance, pouvait-il y faire des progrès? Il faut répondre que les progrès n'étaient que dans les manifestations et dans l'exercice extérieur des vertus. Le soleil paraît plus lumineux à mesure qu'il approche du midi, bien qu'en lui-même il ne change pas... Disons mieux : la mère se fait enfant avec son enfant; 4 elle bégaye avec lui, pour lui apprendre à parler; elle marche à pas lents et comptés devant lui, pour l'engager à la suivre : ainsi faisait Jésus, qui voulait servir de modèle successivement à tous les âges, et nous attirer sur ses traces, sans effrayer notre faiblesse. - Il avançait... en grâce auprès de Dieu et des hommes. "

(1) Efcli. :!. 21. i-Ji Miiili, lit. 1 1. Cil Mîiiih. :. -i-i. sq. (4) I Tlioss. 2. 7.