PRÉFACE. XIII

Premières persécutions. Apostolat de saint Pierre. Vocation des Gentils. Conversion et travaux de saint Paul. Révélations de Jésus-Christ à saint Jean. Second avènement du Rédempteur et lugrement dernier.

EL a été notre plan. En le remplissant, nous avons eu constamment en vue de réveiller la foi, la confiance et l'amour des fidèles envers leur Rédempteur, en le leur faisant mieux connaître. Pour atteindre ce but, nous

avons tâché de leur montrer Jésus- Christ tout entier, vrai Dieu et vrai homme ; son intelligence si sublime, si profonde, si calme, si féconde, et pour laquelle ni l'espace ni le temps n'ont aucun m^'stère; sa volonté si constante, si sûre d'elle-même; son cœur si tendre, si pur et si fort. En fidèle disciple de saint Alphonse, nous avons apporté un soin spécial à l'exposition des endroits de l'Evangile sur lesquels sont fondés l'estime de la prière, les dévotions si salutaires à l'Eucharistie, à la Passion du Rédempteur et cà sa divine Mère, et l'amour de la sainte Eglise. Nous avons voulu, au reste, que notre volume présentât la concordance entière des quatre évangiles. Tout au plus y avons-nous omis un fait, un enseignement d'une importance secondaire ou renfermés en substance dans des endroits similaires, ainsi que certains passages d'une portée trop métaphysique pour la plupart des lecteurs, et dont les savants, — s'il en est qui nous lisent, — connaissent déjà ou trouveront facilement ailleurs* l'explication.

Ecrivant pour les croyants, nous n'avons ni traité ex-iprofesso la question de l'authenticité des évangiles, ni appu^'é beaucoup sur les preuves fournies par l'histoire profane, ni cité les témoignages d'écrivains rationalistes, ni accordé grande importance à certaines découvertes scientifiques que d'autres rapportent en vue de rendre plus plausibles tel fait, tel miracle consignés par les Evangélistes.

Qu'on nous permette de dire ici que plusieurs de ces découvertes dont on fait bruit, nous paraissent médiocrement heureuses. Un exemple. A propos de l'étoile des mages, on a découvert que, précisément à l'époque de la naissance du Sauveur, trois planètes s'étaient trouvées en conjonction, de manière à former une constellation d'un éclat extraordinaire. Nous n'avons nulle envie de nier le fait astronomique ; mais que ce soit là l'étoile