ACTE II, SCÈNE IV

MALTE

T'expliquer quoi? Une heure pareille à celle-ci, voilà ce que j'ai tenté d'éviter.... Je n'étais pas moins perdu avant d'emporter la Tactique, que je ne le suis maintenant qu'on va la découvrir. J'ai retardé l'échéance. (Amer.) Pas de beaucoup.

LAURENCE, dafis ufi souffle.

Un seul mot : es-tu allé jusqu'au bout ?

MALTE, après un moment.

Je n'ai pas eu le temps.

LAURENCE, qui l'a observé.

Je te crois. Puisqu'il n'y a rien eu d'irréparable, à mon tour je ne trahis pas. Tu te sauveras des autres et de toi-même.

MALTE, têtu.

Oui, si mon salut t'importe, si je me sauve pour toi (^«*r). Embrasse-moi ! {Elle recule.) Ah ! je te jure, Laurence, que tout dépend bien de toi.... Si c'est fini, dis-le. (Un temps. Ils sont immobiles. Elle est appuyée au canon de retraite.)

LAURENCE, les yeux fixes.

Je ne peux pas, je ne peux pas t 'abandonner. C'est horrible... je ne peux pas te mépriseï*, je ne peux pas t 'avoir en horreur....

Embrasse-moi !

LAURENCE

Sauve-toi d'abord et plus tard, oui, plus tard.... (// marche sur elle. Elle est trop abattue

( io6 )