ACTE III, SCÈNE IJ

l'amiral.

Mais aussi... mais nous pensions tous...

tFEUGÈRES.

Malte n'eût pas renoncé volontiers à cette ituation exceptionnelle chez nous, il faut bien B dire, mais qui faisait d'un officier français eulement l'égal de ses voisins.

l'amiral {un peu d'amertume).

Eh! je le sais bien que nous ne sommes pas iches....

FEUGÈRES

Malte vous suivait aux eaux, descendait avec rous dans les grands hôtels et, dame ! quand m ne touche pas une solde d'amiral....

l'amiral.

Alors, comment faisait-il?

FEUGÈRES

Enfin, il semble qu'il ait attaché une grande importance à l'éloignement d'une certaine femme... oh ! qui ne pourrait avoir joué dans sa vie qu'un rôle déjà assez lointain.... En tout cas, elle a reçu plusieurs fortes sommes.

l'amiral.

Tout cela, comment le sait-on?

FEUGÈRES

A la poste, on a des signatures. Je connaissais d'ailleurs un nom. Malte, si austère aujourd'hui, si entier, si orgueilleux, devait être une proie facile aux chantages.... Mais ce que nous ignorions, c'est qu'à différentes reprises la Préfecture avait été avisée, avait reçu des plaintes de créanciers....