LES STOCKS STÉRILES DE L'AGRICULTURE

a de. ; k v Il est d’abord indispensable pour l'Economie Nationale de

prendre garde à faciliter l'écoulement des produits agricoles. Ces produits ne peuvent en effet être assimilés aux produits industriels. Leur mévente est une entrave à la marche normale des relations économiques. La plus légère surproduction est dangereuse. Citons un exemple : il suffit sur le marché du blé

d’un excédent de 1/10 pour le désorganiser. Des stocks agri-

coles importants portent donc en eux le germe d’une crise grave. LES

Pourquoi ? C’est ce que nous allons tenter d’ expliquer.

Selon J.B. Say les produits s’échangent contre les produits. Il ne pourrait donc y avoir de crises générales de surproduction. En effet une fois la demande normale satisfaite, il restera des stocks. Or ce qui empêche leur écoulement c’est le manque de débouchés. Mais pour les produits industriels la consommation peut s'étendre indéfiniment. C’est affaire d’accroissement du standard of life, c’est-à-dire de relèvement du niveau de la vie. Or celui-ci croît automatiquement par l’écoulement de gros stocks de produits industriels. Autos, phonographes, confort, seront d’autant plus demandés qu'ayant été utiisés, ils sembleront indispensables ; il y a constamment des demandes virtuelles supérieures à la production. Ce qui fait défaut c’est le pouvoir d’achat du consommateur. Mais celui- “1

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Rue. pourra être artificiellement soutenu. En éHeEN une fois que la demande réelle aura cessé, l'industriel qui a plus d'intérêt à donner ses produits qu’à les jeter à la mer, s’en débarrassera coûte que coûte à un prix de liquidation extrêmement bas.

rie d’acheteurs que par ailleurs les sortilèges du crédit ne man \ queront pas de multiplier.

Une partie de la production s’écoulera ainsi, cependant il peut se faire, si la surproduction a été vraiment très forte, qu’il reste encore des stocks importants. Mais logiquement il ne peut en exister dans toutes les branches de la production, car un échange réciproque se ferait, une sorte de circuit fermé s’établierait entre les stocks et ceux-ci entreraient dansla cir- culation en s’ouvrant d’eux-même des débouchés d'échange. C’est alors que malheureusement les stocks stériles de l’agricul- ture vont intervenir. Pour ces produits en effet, la consomma- __ tion semble étale, l’abaissement du prix ne faisant pas apparaître un accroissement sensible de la demande. Les stocks s'accumulent, stériles, inutiles, ils ne peuvent s'ouvrir de | débouchés d'échange : ou les brûle ov on les noie. C’est à cause de cette stérilité des stocks anormaux agricoles que le circuit d’échange ne peut se fermer!. Ceux-ci en effet ne pouvant servir de contrepartie, bloquent des stocks industriels, qui de ce fait empêchent les débouchés d'échange de jouer. C’est pour- quoi la stérilité des stocks agricoles permet ce phénomène iogique : les crises générales de surproduction.

Cette conclusion peut surpendre. Il semble imprudent de parler de produits agricoles, dont la surabondance provoque le délaissement. On est en effet immédiatement appelé à évoquer la trop célèbre théorie de Malthus, ou le pasteur pessimiste voyait le spectre de la famine menacer l'avenir de l'humanité. __ La thèse semblait logique: l’accroissement dela population se faisant en progression géométrique, et l’accroissement de la

1. I1 va de soi que nous ne parlons pas ici des stocks normaux qui sont au contraire un excellent régulateur, indispensable à l’équilibre de la production et de‘la consommation. Les stocks anormaux sont les quantités résiduelles ré- - sultant d’une politique de spéculation dont la liquidation forcée suc.ède à un embouteillage général.

à Ca fera apparaître la demande de toute une nouvelle catégo-

aboutir à une famine généralisée. Or 1a réalité se trouve di

étant en général en France amplement suffisante pour la pro-

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production agricole en progression arithmétique, ‘on

ce qu’a vu Paul Morand : * # +

« Sur les quais de Sato écrit-il, j ‘ai vu, brûler par jour 4 soixante-dix mille sacs de café : j’ai pataugé dans le marc détrempé par la pluie ; un kilomètre de marc de café. À Rio | chaque matin, j ‘ai vu jeter à la mer quinze mille sacs. SAIT Buenos-Ayres, j'ai vu a à quarante francs le quintal attonse dre en vain RE 4