DÉBOUCHÉ AGRICOLE

On voit par 7 que des stocks importants pèsent sur lé ei

marché mondial. Il nous faut nous isoler par des barrières a

douanières de ce marché déprécié. La consommation agricole Ms

duction, la crise évoluera d’elle-même à l’intérieur. La concurrence déprimante de l’étranger ayant été ainsi émasculée, les & prix français pourront s'établir au niveau des prix derevient moyen ce qui est un prix conforme à la raison. On ne peut d’ailleurs faire moins. Dans cette situation l’agricultureaun pouvoir d’achat à peine suffisant pour subvenir à ses frais d'entretien. Pour tout le reste, elle se restreindra et fera des compressions . Et celà sera une des causes qui pans le commerce et l’industrie du pays.

À l’Assemblée des Présidents de Chambres d’ Agriculture &

1931, André Tardieu, alors Ministre de l'Agriculture, disait : « Devant la fermeture de tant de marchés étrangers, le marché intérieur est la base unique de notre prospérité économique, industrielle et commerciale, et de ce marché intérieur, le pouvoir d’achat rural commande au moins la moitié. »

Pour bien comprendre les répercussions de la diminution du pouvoir d’achat agricole, nous allons emprunter ces conclusions à la Conférence Economique Internationale de Genève :

«La dépression économique agricole est caractérisée parlarupture d'équilibre qui s’est produite entre les prix des produits

‘LA SITUATION DE L'AGRICULTURE ET LE PROBLÈME DE L'ASSOCIATION 15 agricoles et ceux des produits manufacturés. Cette dépression *e ee entraîné une diminution du hate d'achat des AÉRCRIONES

une des causes du chômage qui, de son côté, réduit les débou- chés des produits agricoles. »

Lee - Le seul remède apparaît dans le renforcement du pouvoir d’achat agricole. Son atrophie est à la base du malaise, sa fer- meté raffermirait le marché national. Or il est constant que même en dehors des grandes crises générales et à part la periode de l’après-guerre, l’agriculture n° a pas la prospérité suffisante pour constituer un bon débouché à l’industrie.

N'oublions pas ce passage du discours de M. Jules Gautier,

Président de la Confédération Nationale des Associations Free au congrès de l’Agriculture Française tenu à Vichy en 1931 :

Mais, nous disions que les agriculteurs ont comme tous les

‘autres Français le droït à la vie et qu'il n’y a aucuneraison

- pour qu’ils travaillent à perte. (Vifs applaudissements)

« Travailler à perte ? L’agriculteur l’a fait depuisles siècles des siècles. Eh bien il en a assez maintenant ! ( Nouveaux applaudissements } ». |

D'une façon générale en effet, la rémunération agricole n’est pas en harmonie avec la rémunération industrielle ou commerciale. Cela peut tenir à plusieurs causes.

D'abord l’agriculture produit principalement des produits de première nécessité. Leurs prix sont forcément les plus bas

sommateurs, à la nécessité de satisfaire la demande de gens presque sans ressource, à la psychose de l’opinion publique qui s’acharne contre les prix des denrées agricoles en les rendant responsables de la vie chère. Sans doute en effet ces prix jouent le rôle de base du système économique, en conditionnant principalement le taux des salaires de l’industrie. Mais l’agri-

Ha pouvoir achat de la os re a eu une réper- cussion sur la production industrielle et elle est par la suite

Un cercle vicieux s’établit qui ne porte pas en lui de sobriion.

possible. Cela tient à la résistance des grandes masses de con-

= £ : a 16 LE REDRESSEMENT AGRICOLE PAR L'ASSOCIATION PROFESSIONNELLE

aire devient aussi le bouc ‘émissaire PR Abe des cala- ë

mités publiques. On veut se persuader que l’industrie sera d’au-

tant plus prospère que l’agriculture sera plus pauvre. Le seul

résultat tangible est de fermer complètement aux produits

manufacturés le marché agricole qui en est après tout le dé-

bouché naturel. Ainsi sous forme logique on aboutit à une erreur économique.

De plus il faut avouer que le travail agricole et le an ,

industriel n’ont pas en eux-même la même valeur. Le travail agricole est souvent plus pénible que l’autre. Il réclame en tous

ble.

Seulement le travail agricole, mal secondé par la machine en est resté au stade primaire. La spécialisation y étant difficile, les ouvriers qualifiés y sont rares. Bien souvent même l’organisation du travail y est sans amélioration possible. Pour ne citer qu’un exemple : le ramassage des pommes se fait de la

même manière qu'il y a des siècles, et il ne semble pas qu'il

puisse être amélioré. Le travail industriel au contraire fait bien souvent de l’homme un conducteur de machine, en sorte que la valeur de son travail équivaut à He d’un chef d’ équipe de manœuvres.

Enfin l’agriculture ne bénéficie pas des avantages de ei

société par actions. Presque toujours celle-ci est anonyme. Elle est donc sans responsabilité. C’est spécifiquement l’instrument indispensable au fonctionnement de la vie moderne, En ce siècle de bluff ou l’on semble avoir perdu le sens du réel, elle permet les combinaisons, l’avénement du fictif, la fièvre de la spéculation, le dérèglement de la Bourse. Dans l’ayriculture au contraire, il y a toujours un homme responsable de son exploitation et qui sait que sa richesse dépend uniquement de son travail. Si les temps sont durs, il se saignera aux quatre veines : il ne peut s’y dérober. Même s’il ne peut payer, il gardera son exploitation. On lui fera confiance, sachant que dès que les affaires iront mieux, il se libèrera à force de travail. C’est un point d'honneur pour lui. D'ailleurs il n’a même pas la suprême ressource de faire une faillite fructueuse. Si son

cas dans la même journée une somme de travail souvent dou-

LA SITUATION DE L'AGRICULTURE ET LE PROBLÈME. DE L'ASSOCIATION 17 HAE) est grevée de frais trop lourds : il peinera davantage. Dans l’industrie au contraire quand une entreprise est écrasée par les frais de premier établissement ou par des char- __ ges trop lourdes, elle est mise en liquidation. Le matériel est vendu à vil prix; une autre société lui succéde. Celle-ci partie dans d’excellentes conditions va prospérer. Elle va réserver de = : beaux bénéfices aux gens qui sont au courant. Seul le nom des titres aura changé, mais cette simple opération aura permis . de se débarasser de toutes les charges en sacrifiant les capitaux - des premiers porteurs.

C’est ce qui permettait de dire à M. Jules Gautier, s’adressant alors au Président “& Conseil, en parlant du travail agri- Colerés: s

« Un industriel, un commerçant, qui se trouverait dans cette situation n’échapperaït pas à la faillite. Les paysans ont longtemps offert une résistance qui a déconcerté les observations en augmentant leur travail et en réduisant leur consommtion au dessous du nécessaire ».

Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles l’agriculture n’est pas une industrie favorisée. Elle a connu des jours pénibles, parfois même tragiques : les crises de 1890, 1900, la crise viticole de 1907, la crise actuelle en sont des exemples frappants. Dans de telles conditions on aperçoit combien le débou-

ché agricole est réduit. Cependant assurer la prospérité de L l’agriculture pour lui donner un pouvoir d’achat élevé, ouvrant ainsi à l’industrie le débouché agricole, c’est la seule solution logique. Dans ces conditions n’y aurait-il pas intérêt pour une nation à soutenir son agriculture afin de lui permettre d’ab- ; sorber la production industrielle, plutôt qu’à conquérir par - dumping des marchés mauvais payeurs.

. Citons pour conclure, ces paroles que prononçaït M. le Pro- ___ fesseur Oualid à la Session Générale des « Agriculteurs de France » de 1931 : « La politique récente du Gouvernement est ; faite d’une plus sage compréhension des intérêts de l’agriculture. Mais cette politique n'aurait eu qu’une vertu momentanée ; son caractère eût été artificiel, elle se serait heurtée à une résistance non moins forte des consommateurs des pro-

Fernagut 3

18 LE REDRESSEMENT AGRICOLE PAR ne PROFESSI

duits agricoles, à est-à-dire 1 industriels, si ceux-ci ne e trouvaient pas précisément chez les agriculteurs, le débouché noïmal à leurs produits et si le marché national ne constituait de beaucoup le marché naturel de l industrie française » DE RES S TS d. in = nou DU PAYS. + L’Agriculture est donc en somme la haëé de l'édifice économique du pays. Nous avons vu comment sa prospérité conditionnait celle de l’industrie, et partant du pays tout entier. C’est une raison qui commaudait un régime de faveur envers # elle. Ce régime la Terre y a encore droit à cause desa situation 28 matérielle dans :a struciure économique du pays. | 24 £ D. - Pour nous en rendre comp.e, consultons l'annuaire International de Statistique Agricole de Rome (1931). Les de er sont suffisemment éioquents : À Voici d’abord la population française et la ne totale: En 1913 : 536.462 km2 pour 39.790.000 habitants, soit 74,9 habitants au kilomètre carré. Re.

En 1930 : 550.986 km2 pour 41.400.000 habitants, soit TE . habitants au kilomètre carré.

la façon suivante : S Le Ju Répartition Partiel Total ED me Re ee A ne at att ° a —— a nee foSperres labüOnrables te tee manettes 22.185.400 a LCÉrÉAlES NN ete RES ses __ (11.046.300) ; AVOIR NS Rss debenee iNe ie 3.400.000 FES ETOMENRE A ares Riel PACS 5.300.000 : re Sep ere eee ele ee ei Se 760.000 OrfeR rrecrecith US IS at Pie 750.000 b. Prairies artificielles et autres cultures SOUFTAGTES NT ARR ET Eee (5.290.720) c. Autres cultures et jachères :

Abmentaires rues Rise (2.234.780) “‘S (Pommes deterre) ......... Fe 1.416.180 AGE.

Industries nier dr entre | (408.359) “4 (Betteraves à sucre) .....:,.:.., 274.970 ar RES d. Jachères et cultures non spécifiées .... ‘ (3.195.211) DR. 2. Prés naturels et paturages ........ ASUS 10.891.060 &

5 Prés naturels: 2420 CR 5.688.550