CHAPITRE. PREMIER

Historique.

La communication de Babinski à la Société de Biologie'en 1896, suivie d’une démonstration au Congrès de Neurologie de Bruxelles (1897), a doté la séméiologie neurologique d’un signe des plus précieux ; elle eut une telle importance que nous nous faisons une obligation de citer, dans ses grandes lignes, l'exposé des travaux scientifiques qu'elle a engendrés :

« J'ai montré qu'à l’état normal, sauf dans la période qui s'étend approximativement de la naissance jusqu'au moment où la marche devient correcte, l'excitation de la plante du pied, quand elle détermine, ce qui est la règle, un mouvement vif des orteils, provoque loujours une flexion (il est des normaux, indifférents).

En cas de perturbation du système pyramidal, Fexcilation de la plante du pied provoque ordinairement lexlension des orteils, en particulier du gros. ........ M ee ........... Le chatouillement de la plante du pied

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provoque normalement chez le nouveau-né l'extension des orteils. Or, si l’on considère qu'à la naissance le système pyramidal n’est pas encore développé on trouve dans ce fait la Confirmation de l'idée que le phénomène des orteils est en relation avec un trouble dans le fonctionnement dus SYStemepyrannlal = PE Ee Pere ET Chez le nouveau-né le signe de l’évenail s'ajoute au Babinski. Le fait seul qu'il peut exister à l'état normal m'empêche d'attribuer à ce phénomène l'importance fondamentale qui appartient à l'extension du gros orteil, 1l reste un signe de perturbation -probable. »

Ainsi les formes différentes que revêt le réflexe plantaire chez le nourrisson et l'adulte normaux étaient révélées et une interprétation physiologique de l'extension du gros orteil de l'enfant proposée.

De nombreux auteurs dès lors purent en vérifier le bien-fondé. Nous avons vu que leurs recherches aboulissent cependant à des statistiques discordantes et à des conclusions parfois contradictoires.

Un exposé historique des travaux parus avant 1925, appuyé sur une documentation bibliographique très complète et longuement commentée, fut fait dans la thèse de Boyé inspirée par Cornil ; nous en donnerons un résumé condensé.

Nous distinguerons, en une deuxième parte, l'Historique des travaux parus depuis 1925 qui, dans leur ensemble, semblent s'orienter autour de conceptions nou-

velles.

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