SON MARIAGE

sère, mais la mort elle-même pour la confession dela vérité (comme il l'écrivait à Viret le 7 avril 1549, lettre latine 104 de notre recueil, page 190). Tant qu’elle a vécu, elle a été l'aide fidèle de mon ministère, elle m'a aidé à remplir mon devoir... »

Bel exemple mis sous les yeux de toutes les femmes de pasteurs. Idelette avait apporté en dot une âme capable des plus grands sacrifices. C'était une femme chrétienne dans la plus haute acception,de ce mot, qui soutint son époux aux heures: de ‘découragement et de tristesse, qui aima à visiter les pauvres sans ostentation , à consoler. les affligés, à exercer l'hospitalité sans bruit, comme Elisabeth Turtaz d’Orbe, femme de Viret, avec laquelle elle était liée d’une étroite amitié, et partageait beaucoup de devoirs obseurs qui sont le lot de la femme appelée à briller.avee plus d'éclat dans le ciel de l'Eglise que dans celui du siècle, Si Calvin, comme Luthon, nes’était pas marié, nous ne connaîtrions pas tout leur cœur.

En. quittant Genève, les trois serviteurs de Jésus-Christ, le vieillard Corault qui allait dire comme Siméon : Laisse-moi désormais, Seigneur, aller en paix; l'impétueux et intrépide Farel et l'austère Calvin, eurent une pleine /iance dans Celui qui dirige toutes les destinées de

l'Eglise. Ils n’espérèrent pas en vain que cette

grande épreuve porterait de bons fruits contre

l'attente de ceux qui en avaient été les promo-

teurs, et nous savons que ce fut le parti des libertins. Pendant leur absence, Genève éprouva

les secousses de manifestations antireligieuses si violentes que les amis des rélormateurs furent menacés de mort, sans distinction de rang. On

se précipita sur eux, en criant: Tue, due, au

Rhône les quillemins. Bientôt des magistrats parvinrent à faire fermer le collége ouvertwpar les

soins et le zèle de Guillaume Karelret de Calvin,

et l'instruction publique dont ils avaient doté la

cité genevoise, fut momentanément anéantie. Ce

que les hommes pensent faire sous linfluence

des plus malheureuses passions ne réussit pas

toujours à leur gré : Dieu sait tirer le bien du mal dont ils se rendent souvent coupables,

comme l’histoire en offre une foule: d'exemples,

et comme le prouvera la suite de cette apprécia tion, où nous verrons le parti victorieux, livré à

lui-même , s’épuiser dans ses: propres excès:

Libertins politiques, libertins spirituels finirent

par avoir le sort qu’ils méritaient.

Amour de Calvin pour Genève. Ses luttes avec plusieurs dignitaires ecclésiastiques. Encouragements à des amis. Correspondance au sujet de son retour dans cette ville.

Malgré les souffrances morales que Genève avait fait éprouver à son meilleur ami, et malgré la noire ingratitude à son égard qu’un funeste égarement avait enfantée , le cœur de Calvin lui conserva cependant le plus profond attachement, et, dans toutes les circonstances, il s’empressa de soutenir ce qui y restait de bons chrétiens, en leur écrivant des lettres qui, depuis quelque temps, commencent à être connues dans toutes les Eglises nées de la Réforme. « Notre confiance est bien assurée devant Dieu, leur écrit-il, que ça esté par sa vocation que nous avons esté une fois conjoints avec vous. Parquoy ce ne doit estre en la puissance des hommes de rompre un

tel lien. » Pendant son séjour en Alsace, il ne cessa, comme il le dit lui-même, de porter vne paternelle amour et charité à cette chère Eglise dans laquelle avait eu lieu, le 25 août 1535, l'abolition officielle de la religion romaine. S'en regardant toujours comme le pasteur, disant dans sa réponse au cardinal Sadolet, p.54, que Dieu l'ayant ordonné une fois sur elle, il l'avait obligé à tousiours de luy tenir foy et loyauté, malgré son éloignement. En conséquence, il la défendait avec énergie contre les séductions catholiques , au moyen d’écrits qui avaient de double but de confirmer Genève dans sa nouvelle foi et de la rattacher à ses conducteurs spirituels. C’est ainsi qu’il rendit inutiles tous les" efforts dés cardinaux de Tournon, Sadolet et de la Baume, des archevêques de Lyon, de Vienne, de Besançon, de Turin, et des évêques de Lausanne et de Langres qui avaient adressé au peuple et au conseil des lettres très-pressantes pour les engager à rentrer dans le giron de l'Eglise papale. L'Epistre de Jaques Sadolet, cardinal, envoyée au Sénat et au peuple de (Greneue, par laquelle il tasche les réduire soubz la puissance de l'Euesque de Romme, avec la Response de Jehan Caluin, translatées de latin en francoys, ont été imprimées à Geneue par Michel du Bois le wvr de mars M.D.XL, et réimprimées à Genève par les soins