ÉGLISE DE STRASBOURG

de la Belgique, de l'Espagne et de l'Italie, auxquels on donna un pasteur français, notre langue étant celle de la majorité d’entre eux, comme cela est facile à concevoir , vu la position géographique de Strasbourg. Dans ce temps, une autre Eglise réformée fut établie à Bischwiller en 1545, par un pasteur suisse, Jacques Hockard, que Calvin avait consacré au saint ministère.

Pendant son séjour en Alsace, qui se prolongea jusqu'en 1541, notre réformateur souhaita ardemment, au milieu de ses nombreuses occupations, d’avoir une vie de famille , une compagne aimante , pieuse et fidèle. Il épousa Idelette de Bure , veuve de l’anabaptiste Jean Storder de Liége qu’il avait converti, ainsi qu’un grand nombre d’autres qui s'étaient retirés à Strasbourg. Il célébra son mariage avec beaucoup de solennité, y invita les consistoires de Neufchâtel et de Valengin qui y envoyérent des délégués. Son épouse, d’après les documents de l'époque, était une femme grave, noble, d’un vrai mérite, qui figure bien parmi les femmes remarquables de la Réforme, dont un recueil biographique a paru à Lausanne en 1859.

Idelette mourut en 1549 , après avoir aidé efficacement son mari dans le ministère auquel il s'était voué. Il en eut trois enfants que le

Seigneur rappela à lui; le dernier avait quatre ans. Dans cette circonstance bien pénible, Calvin s'écria : «€ N'ai-je pas des myriades de fils dans le monde chrétien. » Il en avait en ‘effet engendré un grand nombre en Jésus-Christ par l'Evangile , selon l'expression de saint Paul, 4 Cor., IV, 45.

Ge fut après neuf ans de mariage qu'il perdit celle qui avait supporté toutes les agitations d’une vie orageuse , dont les vertus lui inspiraient le plus profond respect et une tendre vénération pour sa mémoire. Au milieu de cet événement accablant, il écrivit à ses intimes de Lausanne et de Neufchâtel, Viret et Farel, des lettres qui témoignent de sa sensibilité et de sa vive douleur.

« de fais, leur dit-il, autant d'efforts que je puis pour ne pas être totalement abattu par la tristesse. Les amis sont là, et n’omettent rien pour apporter quelque soulagement à mon chagrin. (Ces amis étaient de Bèze, Hotman, Laurent de Normandie, des Gallars qui réunit en un volume tous les petits ouvrages ou opuscules de Calvin.) |

» d’aiété privé, continue-t-il, de l'excellente compagne de ma vie, femme d'un singulier (ou unique) exemple, qui eùt partagé volontairement avec moi non-seulement l'exil et la mi-