SES VOYAGES

sait-il d’un certain crédit, comme le prouvent différentes consultations qu’on allait lui demander sur des affaires trés-importantes. Pendant son séjour dans cette ville, « il avança merveilleusement le royaume de Dieu en plusieurs familles , enseignant la vérité , non point avec une langue affectée , dont il a toujours été ennemi, mais avec telle profondeur de savoir, et telle et si solide gravité en son langage, qu’il n’y avait dès lors homme l’écoutant qu’il n’en fût ravi d’admiration. »

Toujours avide de voir et d'apprendre, d’augmenter la somme de ses connaissances et de comparer, ilformale projet de quitter Orléans où il venait de goûter les leçons de Pierre de l'Etoile, célèbre professeur de droit qui devint président au Parlement. Il résolut d’aller à l’université de Bourges, la plus florissante de France. S’étant rendu, en effet, dans la capitale du Berri en 1531, il devint l’élève du savant et éloquent jurisconsulte milanais André Alciat et du professeur de grec Melchoir Wolmar avec lequel il lut le Nouveau- Testament dans cette langue, et qui le décida à embrasser publiquement la Réforme et à s’en faire l'apôtre. Il se mit donc à s’en occuper d’une manière toute spéciale pour la gloire du règne de Dieu et pour le bonheur des populations décimées par l'ignorance. « Non-seulement il

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fortifia le petit nombre de fidèles qui étaient dans la ville de Bourges, mais aussi fit plusieurs sermons dehors, en quelques châteaux et bourgades où il était appelé, et nommément à Lignières , étant reçu et oui très-volontiers du seigneur et de la dame du lieu, heureux de l'entendre prêcher quelque chose de nouveau. » Sa vie active commença au sortir de cette université. Plus tard, ceux qui avaient eu le bonheur de suivre ses prédications et explications simples de l'Evangile , formèrent une Eglise régulièrement constituée.

Ayant appris la mort de son père, il jugea à propos, sur la demande de sa famille, de retourner à Noyon pour y régler différentes affaires et, en même temps, pour se démettre des bénéfices ecclésiastiques et de la cure dont il jouissait, sa conscience ne lui permettant plus de les conserver ou de vivre aux dépens du crucifix, vu les nouvelles opinions religieuses qu’il avait, et qu’il fit partager dans ce voyage à plusieurs de ses concitoyens, ainsi qu'à son frère Antoine, à sa sœur Marie , qu’il n’oublia pas dans son testament , et à un chanoine qui n’eut pas le courage de persévérer, et qui rentra dans le giron de l'Eglise catholique.

Calvin revint ensuite à Paris, en 1533, s’y lia avec plusieurs hommes que la Réforme comp-