MANIÈRE D'ENVISAGER LE DIMANCHE

Volume de dix-huit sermons de Calvin : sa manière d'envisager le dimanche.

Les fragments que nous allons offrir sont tirés de l’un des Sermons de Jean Calvin sur les dix commandements de la Loy, donnée de Dieu par Moyse, autrement le Décaloque, recueillis sur-le-champ et mot à mot de ses prédications , sans que depuis y ait esté rien adiousté ne diminué. Genève, 1562. Ce volume, imprimé par François Estienne, renferme seize sermons et Deux autres sermons aussi de Jean Calvin contre les idoles et les adolätries. Ces sermons, contenus dans 401 pages, se terminent à peu près tous comme celui que nous allons donner à lire, et avec etc. qui indique manifestement que le sténographe à abrégé la fin ou a cessé d'écrire avant que le prédicateur eût terminé. Il serait à souhaiter que tous les membres des Eglises évangéliques partageassent les vues, les convictions, la foi de Calvin à l'égard du quatrième commandement , envisageassent le jour du repos comme lui.

Deutéronome, V, 43-45 :

(Lisez le chapitre en entier dans le cinquième livre de la Bible.)

Observation sur la conversion de Calvin.

Tu travailleras six jours... le septième jour

est le repos du Seigneur ton Dieu. Tu ne feras aucune œuvre en icelui..….

€ Il faut qu'il y ait un certain jour pour nous assembler, afin que nous soyons confirmés en la doctrine de Dieu, et que nous y profitions tous les jours, c’est-à-dire tout le temps de notre vie, que nous soyons aussi exercés à invoquer son nom, à faire confession de notre foi; et cependant que le reste du jour s’accomplisse à considérer les grâces que nous recevons en tous temps de la main de Dieu , afin qu'il en soit tant mieux glorifié. Cela est contraire à notre nature d’être comme des troncs de bois inutiles. Ainsi il est bien certain qu’il nous faut appliquer à quelque labeur tout le temps de notre vie. Notre Seigneur nous montre qu'il ne nous faut point plaindre de lui donner et dédier un jour certain, quand il nous en laisse six pour un. Comme s’il disoit : Vous coùtera-til beaucoup à choisir un jour qui soit pleinement réservé à mon service , que vous ne fassiez autre chose en iceluy que de lire et vous exercer en ma loi, ou bien écouter ma doctrine qui vous sera prêchée, de venir au temple afin que là vous soyez confirmés par les sacrifices qui s’y font, d’invoquer mon nom, et protester que vous êtes de la compagnie de mon peuple? Cela

vous ‘doit-il facher, vu que vous avez six jours francs et entiers pour faire vos besognes et trafiquer ? Quand donc j'use envers vous d’une telle humanité que je ne demande que le septième l'un, n’est-ce pas une ingratitude trop grande si vous plaignez ce temps-là comme sil étoit mal employé, et que vous ne soyez chiches de la septième partie du temps ? Je vous donne toute votre vie; jamais le soleil ne vous éclaire que vous ne deviez connoître ma bonté, et que je suis un père hbéral envers vous; car ce soleil que je fais luire, c’est pour vous donner moyen d’aller afin que chacun fasse sa besogne. Ici nous avons à recueillir une admonition (avertissement) bonne et utile : c’est quand noussommes tardifs d’obéir à Dieu qu'il nous faut considérer ses grâces. Connaissons qu’il nous supporte, et qu’il use ici d’une bonté plus que paternelle. Vrai est que la loi de Dieu nous est impossible de soi, nonseulement de l’observer en perfection. Si les hommes par leur vertu propre pouvaient accomplir la loi, il leur serait dit : Travaillez , mais contraire il leur est dit : Reposez-vous afin que Dieu besogne. La loi donc pourra bien être impossible voire quant à nous, mais il est possible à Dieu de l’imprimer en nos cœurs , et de nous gouverner par son Saint-Esprit, voire tellement que ce nous sera Juge bien doux et léger, qu'il

n’y aura point une dureté qui nous doive fâcher. Dieu supporte les hommes, comme un père qui serait pitoyable envers ses enfants. Que nous soyons tant plus imités de servir à notre Dieu, vu qu’il ne nous commande pas choses qui nous doivent sembler trop amères et pénibles, mais qu’il a égard à notre portée. Dieu dit qu’il se contente si nous lui dédions un jour, ou bien si ce jour-là nous sert tout le reste de la semaine. Tant plus sommes-nous lâches, vilains et inexcusables si nous ne sommes pas enflammés à nous donner à lui. Le premier point de notre vie, c’est l'honneur que nous devons rendre à notre Dieu; et puis il y a aussi qu’il veut éprouver notre obéissance, quand vivant avec les hommes en toute intégrité, chacun ne sera point adonné à son profit particulier, mais que nous tâcherons de servir les uns aux autres, qu’il y aura honnêteté mutuelle, notre vie sera sobre et modeste, nous ne serons point dissolus, ni vilains, ni brutaux, voilà le second point de notre vie...

» Ge commandement du jour du repos est contenu en la première table ; il s’en suit qu’il appartient au service spirituel de Dieu. Notre Seigneur nous montre qu'aussi bien à été prononcé par Jésus-Christ, que quand nous chercherons le royaume de Dieu, le reste nous sera

ajouté. Le diable nous vient toujours solliciter à nous dégoûter de servir Dieu sous cette ombre et cette astuce, c’est que si nous voulons nous employer au service de Dieu, qu’il nous faudra mourir de faim, que ce sera pitié de nous, qu'il nous faudra quitter tout le monde. Or il est vrai que nous ne pouvons servir à Dieu que nous rejettions ces sollicitudes terriennes qui nous pressent par trop. Cette sentence nous doit toujours servir d’aiguillons pour nous inciter à suivre ce que Dieu nous commande. Si nous pouvons être une fois persuadés que Dieu veille pour nous et qu’il pouvoira à toutes nos nécessités, il est certain que nous ne serons point si prolongés en nos affections terrestres, nous ne serons point détournés de Dieu, nous ne serons pointempêchés de méditer la vie spirituelle. Voilà donc en somme ce que nous avons à retenir de cette doctrine où notre Seigneur montre combien que ce qu’il a commandé qu’on observe le jour du repos, soit spirituel, néanmoins que les hommes ne laisseront pas de sentir leur profit, et que Dieu les bénira quand ils regarderont à lui, et qu’ils ne chercheront point par trop ce qu’ils connaissent être de leurs commodités terrestres. Et ainsi que nous pratiquions: cette doctrine en toute notre vie.

» Venons maintenant à ceux qui n'étaient

point du peuple de Dieu , maïs seulement trafquaient entre eux. Dieu veut que ceux-là aussi observent le repos. Si on eût permis aux étrangers de travailler entre le peuple des Juifs, qu’en füt-il advenu ? Les Juifs eussent trafiqué avec eux et se fussent profanés. Notons bien que notre Seigneur a voulu exercer son peuple en toute pureté, tellement que non-seulement ceux qui font profession d’être chrétiens s’abstiennent du mal, mais aussi qu'ils ne le souffrent pas; car il nous faut connoître que le terre est comme profanée quand le service de Dieu y ést contaminé (profané), et que son saint nom yest déshonoré. Nous sommes admonestés non-seulement de nous sanctifier par sa Parole , «mais de ne point souffrir qu’au milieu de nous, il se commette des scandales et dissolutions, que tout cela soit rasé entre nous...

» Or nous nous prosternons devantla majesté de notre Dieu en connaissance de nos fautes, le priant qu’il nous les fasse mieux sentir, afin que mettant peine de nous réformer de plus en plus à sa justice , nous bataillons journellement contre les cupidités de notre chair; et que nous continuyons en ce combat jusqu’à ce qu’il nous en ait délivrés pleinement, et qu’il nous ait réformés à son image, en la quelle nous avons été pleinement créés. Que non-seulement il nous

fasse cette grâce, mais à tous peuples et nations de la terre, etc. »

Nous n’avons pas craint d'offrir ces extraits sur des sujets variés, parce qu’ils sont aussi d’ex-° cellentes sources et des meilleures pour apprendre à connaître les opinions religieuses du grand homme qui a fait l’objet de ce livre, et dont la conversion, comme celle des autres Réformateurs, ne fut pas un simple changement apporté par l’étude dans leurs pensées et leur système, mais le résultat d’un labeur du dedans, d'un combat spirituel, d’une victoire que les Réformateurs remportèrent à la sueur de leur front ou plutôt de leur âme. Calvin dit que, placé dans la fournaise de Dieu, les écumes et les ordures de sa foi furent purifiées. Il fut mis au creuset, et la vérité nouvelle sortit, brülante et brillante comme l'or, du travail de son âme embrasée. (Merle d’Aubigné, Histoire de la Réformation en Europe au temps de Calvin, t. IT, p. 21.)

Quelques dates, faits et livres mentionnés dans ce travail.

Nous devons ohserver que, sans attacher à ces dates beaucoup d'importance, il nous a paru qu’on pourrait désirer en retrouver quelquesunes après la lecture de cette biographie et de cette appréciation. Toutes celles qui sont inserites après la mort de Calvin, sont des dates de rapprochements , de souvenirs ultérieurs de faits qui ont marqué plus ou moins la mémorable époque de la Réformation. Il faut dire aussi que n’ayant pas toujours indiqué dans ce travail les dates correspondantes de certains événements, nous en avons rétabli dans ce tableau. En outre, comme nous avons voulu faire un livre de lecture facile et courante pour les familles chrétiennes , nous nous sommes abstenu d’une foule de notes, qui souvent seront remplacées par ces dates de faits, d'événements et d'indications bi-

DATES, FAITS, LIVRES. 945 bliographiques. Jusqu'à un certain point, ces dernières pages seront comme un court résumé de ce modeste travail, où nous avons vu Genève conquérir ses libertés avec efforts, courage et persévérance ;, ce que nous résumerons encore avec M. Mignet à la fin de cette ébauche de chronologie.