MÊME MAISON G. FISCHBACHER

. Morcellement politique de l'Italie au seizième siècle. — Simultanéité de la Réforme italienne, — Lé milieu social. — Absence de tendance politique — Tendances dogmatiques.

ne conférence intéressante, faite en décembre 1879, dans la Souété d'Histoire et d'Archéologie

de Genève et par un de ses membres, sur l'ancienne

république de Lucques, a rappelé aux auditeurs

… l'existence d'une lacune regrettable dans la biblio-

graphie de la Réforme, et de la Réforme genevoise

en particulier : — Tandis que des ouvrages volu-

mineux, monumentaux en quelque sorte, ont été

consacrés à l’histoire détaillée de la rance protestante ;

que, dans ses Mémoires, la Société précitée possède

. même un travail complet sur la petite colonie an-

glaise que l'intolérance de Marie Tudor avait fait fuir

jusqu’à nous; rien de semblable n'a encore été tenté

pour le Refuge italien, le plus considérable de beau-

coup après le Refuge français, surtout dans notre

pays’. Nous savons bien en gros que des États réformés, notamment Genève, quelques cantons suisses, certaines villes libres ou principautés allemandes, les Pays-Bas, l'Angleterre même, ont jadis servi d'asile à des Italiens qui avaient fait à la foi nouvelle le sacrifice de leur splendide patrie, plusieurs même de leurs familles, de leurs biens, d'une position sociale éminente. Mais en dehors du fait de ces émigrations et de quelques illustrations que les dictionnaires biographiques ne pouvaient passer sous silence, nos connaissances locales sur ce sujet se bornaient à quelques noms en z, que nous aurions oubliés comme les autres, si trois ou quatre de ces noms n'avaient pas conservé jusqu'à ce jour des représentants dans la famille genevoise.

Il était donc grandement temps de combler, dans une certaine mesure, cette lacune, surtout pour Genève, où le Refuge italien a été relativement plus nombreux, plus varié, plus compacte et à bien des égards plus distingué que dans tout autre pays. D'ailleurs, presque toutes les célébrités de la Réforme

* Si le terme de Kefuge, appliqué aux colonies d’émigrés pour la religion réformée, n’a pas encore obtenu son diplôme académique, au moins a-t-il dès longtemps droit de cité à Genève. II est d’ailleurs aujourd’hui consacré par l'usage et ne saurait être remplacé sans circonlocutions fastidieuses.

italienne ont au moins séjourné à Genève. — Il va sans dire que nous ne pouvons songer, à nous seul?, à rivaliser en richesse de détails biographiques, généalogiques et de renseignements de toute sorte avec les nombreux historiographes, on pourrait presque dire les encyclopédistes de la Réforme française. Nous n'avons d'autre prétention que de faire un commencement, en prenant acte des données les plus essentielles relatives au Refuge italien à Genève, et en les coordonnant de façon qu'elles puissent servir de base à des développements ultérieurs, que nous appelons de tous nos vœux. Ce plan modeste sera, croyons-nous, le plus utilement terminé par le

2 Cette première partie de notre travail avait déjà été communiquée à notre Société d'Histoire et d'Archéologie de Genève, quand nous avons appris que, de son côté, l’un des derniers administrateurs de la Bourse italienne de Genève, M. Alexandre Lombard, rassemblait les matériaux d’une histoire de notre Refuge italien. Aussi nous serions-nous retiré tout de suite, si ce collègue lui-même n'avait pas mis une sérieuse insistance à nous laisser le champ libre. Il est vrai qu’il avait pu s'assurer que nous nous accordions parfaitement sur la haute importance du sujet au triple point de vue de la Réforme, des réfugiés euxmêmes et de l’asile qui devint leur nouvelle patrie. Peut-être y a-t-il aussi plus de garanties d’impartialité de la part d’un ancien Genevois que de celle d’un représentant du Refuge. Nous regrettons seulement de n'avoir pas pu d’emblée donner à cette publication la forme plus complète et plus soignée dont elle serait susceptible et que le sujet mériterait à tous égards.

À s CARACTÉRISTIQUE DU REFUGE ITALIEN.

dénombrement de tous les Italiens réfugiés à Ge-

nève pour la religion aux XVI et XVII" siècles,

groupés selon leurs pays d'origine, en ayant égard à la géographie politique de l'Italie au moment de ces émigrations.

Ce classement politico-géographique qui nous semble le plus rationnel, nous conduit, d'emblée et tout naturellement, à caractériser la colonie italienne par les différences qui la distinguent, en mieux ou en moins bien, des autres catégories d'étrangers réfugiés à Genève et tout particulièrement du Refuge français.

Au XVI siècle déjà, la France avait atteint l'unité nationale et politique qu'elle a toujours eue depuis et qui fait sa force : Provençaux, Dauphinois, Languedociens, Auvergnats, Champenois, Normands, Picards, etc., etc, étaient les sujets plus ou moins directs du même souverain. Il en était tout autrement de l'Italie, qui peut-être ne serait pas même arrivée à l'unité de langage si les chefs-d'œuvre de Dante Alighieri n'avaient fait du dialecte toscan la langue nationale cultivée. Morcelé par la mer, ce pays l'était davantage encore par la politique, en une vingtaine d'États, de toute grandeur, indépendants les uns des autres, et parmi lesquels toutes les