REA

formes imaginables de gouvernement étaient représentées : théocratie temporelle et spirituelle, régime monacal et militaire, monarchie absolue ou tempérée, apanages, seigneurie féodale, oligarchie ou aristocratie républicaine, république démocratique ou réduite à l’état de simple municipe; villes impériales, fiefs et arrière-fiefs de l'Empire ou de l’Église; pays conquis, occupations étrangères, vice-royauté, colonies, enclaves et enchevétrements innombrables d’un pays à l'autre, etc., etc. De tant d'États divers, quelques-uns, et des meilleurs, n'étaient plus même des États italiens. Tout le midi, avec la Sicile et la Sardaigne, obéissait à l'Espagne, à laquelle la France disputait au nord ces possessions milanaises, où la Ligue grise et les cantons de la Suisse primitive s'étaient déjà annexé, au revers de leurs Alpes, la Valteline et les vallées qui forment aujourd’hui le canton du Tessin. L'Empereur avait encore des. droits partout; la France occupait depuis le siècle précédentle marquisat de Saluces, — l'Autriche, le Tyrol trentin et quelques territoires illyriens, qu'elle continue de défendre contre les prétentions des Italiens unitaires. C'est tout au plus si l'on peut, à cette époque-là, considérer la Maison de Savoie comme une dynastie ita-

lienne; les événements de 1536 l'avait d’ailleurs privée

d'une partie considérable de ses États. Des guerres continuelles entre tous ces ayants droit, indigènes ou étrangers, venaient encore à courte échéance varier l'assemblage kaléidoscopique de ces pièces de forme et de couleurs diverses.

D'autant plus remarquable est la spontanéité, la simultanéité de la Réforme et de ses conséquences dans un pays aussi divisé. En France, les diverses péripéties de la Réformation et ses manifestations externes s'étendent sur une période de plus de deux siècles. L'émigration religieuse, commencée vers 1535, ne s'arrête que tard dans le XVIIP®%. Elle est intermittente, selon les intérêts ou les caprices du souverain ou de ses ministres. D'ailleurs certaines contrées de la vaste monarchie sont beaucoup plus imprégnées des nouvelles doctrines que d’autres, où la répression a rarement l'occasion de s'exercer. —. En Italie, la répartition est à peu près égale : Du revers des Alpes jusqu'à l’île de Malte, et de l'ile de Sardaigne jusqu'aux possessions vénitiennes du Levant, il n'est pour ainsi dire pas une contrée et, dans quelques États, pas une bourgade qui n'ait fourni sa quote-part au Refuge italien °. La prépondérance que

$ Les seuls pays non entièrement italiens de langue ou de nationalité qui figurent dans notre Refuge proprement dit sont

nous attribuons traditionnellement aux réfugiés de Lucques n'est pas numérique. Des villes moins considérables, — Dronier, Quiers, Crémone par exemple, — en ont fourni relativement davantage, et certaines contrées, — le Piémont, le Terre-ferme vénitien, la Calabre, etc., — plus que les républiques de la Toscane, Lucques comprise. Enfin, l'époque entière de la Réforme italienne, action et réaction, ne prend guère qu'un demi-siècle, soit du milieu du XVI”: jusqu'aux premières années du XVII", sauf quelques exceptions antérieures et postérieures que nous expliquerons‘. À défaut d'unité politique, l'unité

le Val d’Aoste, qui dépendait géographiquement et politiquement de l'Italie, certains petits districts situés autour des Alpes maritimes et cottiennes qui ont appartenu tour à tour à la France et à la Maison de Savoie, et quelques localités des Grisons dont les représentants se rattachent à la Réforme italienne par la Valteline, le Milanais et la Vénétie. Cette extension de notre colonie à des non-italiens qui ont d’ailleurs fait partie de son Église, est certainement très modeste, comparée à celle qui attribue au Refuge français des protestants de provinces considérables qui, longtemps encore après l’émigration de leurs ressortissants, dépendaient de la Savoie, de l'Espagne ou de l’'Empire germanique ; provinces qui jusqu’à leur tardive annexion à la France, n’avaient jamais fait partie de cette monarchie, dont plusieurs ne parlaient pas même la langue. — Quant aux réfugiés des colonies vénitiennes du Levant, nous les avons classés parmi les étrangers qui ont suivi les destinées du Refuge italien.

# Les réceptions d’Italiens à l'habitation ou à la bourgeoisie

intellectuelle existait donc à un degré éminent chez ce peuple, qui se trouvait alors pour la seconde fois à la tête de la civilisation.

Une troisième différence entre le Refuge français et le Réfuge italien, est celle du milieu social dans lequel ils se sont recrutés. Des appréciations très erronées ont réussi à s'implanter dernièrement sur la composition générale du premier. Nous les trouvons exprimées avec éloquence dans le chapitre politique ajouté à la biographie d'un savant genevois, M. le prof. A. de la Rive. Après le tribut d'éloges payé au zèle religieux des nouveaux venus, l'auteur les signale en ces termes: « Des lettrés, des hommes « de cour et d'épée, des grands seigneurs, qui appor- « taient avec les goûts d’une civilisation plus raff- « née, les manières, les habitudes, les traditions de « cette élite sociale, à laquelle pour la plupart ils « appartenaient; des brillants envahisseurs, qui ne

« laissaient pas d'éprouver quelque dédain pour les

depuis 1535 jusqu’au milieu du XVIme siècle, ne sont pas plus nombreuses que celles qui avaient eu lieu avant la Réforme, et l’on peut en dire autant des réceptions qui suivirent le grand mouvement d'immigration, c’est-à-dire dès le commencement du XVIIme siècle, Les exceptions ne concernent que la Valteline et les Vallées vaudoises, qui ont leurs épisodes distincts dans l’histoire de la Réforme italienne.

« rudes bourgeois et les très petits gentilshommes « du terroir, leurs nouveaux compatriotes, etc., etc. » — Appliquer ce brillant tableau aux phases même les plus éclatantes de la Réforme française à l'intérieur, serait encore en altérer la physionomie et le caractère précisément dans ce qu'ils ont de plus respectable, puisque le mérite de cette Réforme est d'avoir pénétré, proportionnellement à leur représentation dans l'État, dans toutes les couches sociales, depuis le prince du sang jusqu'au paysan taillable. Mais ce même tableau devient presque de l'ironie quand il s’agit de nos braves réfugiés huguenots, dont les dix-neuf vingtièmes au moins appartenaient, chez nous comme en Suisse, en Allemagne, dans les Pays-Bas, etc., à la petite bourgeoisie et aux classes ouvrières et rurales. Il n’y a aucun doute possible à cet égard devant le témoignage de ces réfugiés euxmêmes, et celui de nos registres de bourgeoisie et d'habitation; devant les travaux biographiques, généalogiques et autres, qui ont été publiés et qui se publient encore, non pas sur la totalité, ce qui sera toujours impossible, mais sur l'élite du Refuge français. Or, même la majorité de cette élite appartient au commerce et à l'industrie; puis viennent des gens

de lettres ou exerçant des professions libérales, quel-

que noblesse de robe ou d'épée, trois ou- quatre maisons féodales, les seules qui, au nord des Alpes, fussent alors considérées comme nobles d'extraction, peu ou point de maisons titrées, à une époque ou les titres signifiaient encore quelque chose. Mais qu'est-ce que toute cette élite réunie, en y comprenant même tous ceux qui furent reçus à la bourgeoisie genevoise, à côté de la masse des réfugiés, déjà en 1556 plus nombreuse que celle des indigènes et qui dès lors s'accrut dans des proportions énormes, parfois jusqu'à plus d'un millier par année? |

Il est bien connu que l'immense majorité de ces

5 Qu'on veuille bien croire que nous serions le dernier à méconnaître l'importance des d’Airebaudouxe, Anjorrant, d’Aubigné, Auriol, Brière, de Budé, Buisson, de Candolle, Caxenove, Claparède, Colladon, Des Gouttes, De Roches, Fuxier-Cayla, Galissard de Marignac, d'Hervilly de Malapert, Humbert de Dijon, Jalabert, de Juges, Le Maire, de Loriol, Mallet, Marcet, Maurice, Moultou, de Normendie, de Perachon, Plantamour, de Portes, de Rochemont, Saladin, Sarasin, Thellusson, Trembley, Tronchin, de Trie, de Tudert, Vernet et quelques autres que notre prédécesseur et nous avons contribué à mettre en lumière. Mais nous ne saurions les confondre avec les familles qui n’ont acquis fortune et notoriété que dans leur nouvelle patrie, ni moins encore avec celles, tout aussi distinguées, qui sont d’origine alsacienne, lorraine, flamande, savoisienne, etc. Toutes ces familles ne forment d’ailleurs pas le deux pour cent du Refuge français, et enfin nous ne voyons là, comme ancienneté, antécédents et alliances, aucune supériorité sur les vieilles familles du pays.

immigrés, dut se contenter, jusqu'à la révolution de 1792, de la condition précaire d'élabitants, de Natifs, soit de Sujets de la Seigneurie genevoise ; que l'exception ne porta que sur les principaux du refuge, lesquels n’arrivèrent d’ailleurs à la haute magistrature qu'à la seconde génération de bourgeoisie ‘ ; et que leur influence, dès qu'ils furent admis à partager le pouvoir, ne fit que le rendre plus exclusif encore, empirant ainsi sur les scrupules de leurs hôtes à accorder l'émancipation politique à toute une population étrangère qui y était si peu préparée par ses antécédents. Aussi le dédain signalé par l'auteur précité entre l’ancienne population et les nouveaux venus existait-il précisément en sens inverse : Non st confaceya l'humore de’ %eneyrint con quella de’ Frances, dit avec raison, à propos des troubles intérieurs du XVI": siècle, l'historien milanais Gregorio Leti. Cette différence d'humeur se traduisait alors par des disputes et des duels fréquents entre les personnages les plus éminents du

6 C'était une position privilégiée, comparée à celle de réfugiés d’autres villes. À Zurich les descendants de ceux de 1555 n’y arrivèrent que vers la fin du XVIIme siècle (Bluntschli, Memorabilia Tigurina). À Bâle, encore au XVITIIme siècle, il fallait au moins quatre générations de bourgeoisie pour être éligible au Petit-Conseil (Baslerisches Bürgerbuch, 1819).

Refuge et les vieux Genevois du parti national, qui tenaient à rester maîtres chez eux. On sait d’ailleurs la part que ces antipathies ont eue dans nos troubles civils du XVI": siècle. Mais il y a plus encore que tout cela.

Il est bien connu que le Genevois, malgré son hospitalité collective, qui ne s'est jamais démentie, n'est pas individuellement hospitalier; que tout en accueillant l'étranger, il ne peut se défendre à l'égard de celui-ci d'une méfiance, qui se trahissait alors par une certaine répugnance à s'allier aux nouveaux venus. Ceux de nos collègues qui se sont occupés de recherches généalogiques savent bien que les indigènes ont d'abord continué à frayer entre eux, puis de préférence avec la colonie italienne, qui, de son côté, suivait le même penchant, naturellement, pour les uns et les autres, avec quelques exceptions en faveur des principales familles du Refuge français”.

7 Ona prétendu remarquer des répugnances ou des sympathies analogues entre les Italiens eux-mêmes, selon qu’ils venaient du nord, du midi ou du centre de la Péninsule. Mais ces observations, faites d’ailleurs sur un très petit nombre de familles, reposent sur un malentendu. Il était bien naturel que les réfugiés italiens qui, dans les premiers temps au moins, arrivaient pour la plupart avec des familles nombreuses, continuassent à’ chercher femmes parmi leurs compatriotes, et ce fut surtout le cas des familles lucquoises de la première génération, Du reste,

Ce que nous savons parfaitement aussi, c'est que lorsque ces sortes de recherches devinrent à la mode, les familles françaises, qui trouvaient leur ascendance un peu courte ou qui ne savaient plus même d'où elles étaient sorties, profitaient de l'identité ou de la moindre ressemblance de nom pour se rattacher aux anciens Genevois ou au Refuge italien, et dans le premier cas parfois avec succès ; car il est prouvé que plusieurs réfugiés, et des meilleurs, n’ont fait que retourner à leur patrie d'origine. Enfin, tout en rendant justice aux mérites des réfugiés de toute nation, leurs hôtes, même ceux du parti calviniste, n étaient nullement disposés à taxer moins haut les sacrifices qu'ils avaient faits, eux aussi et victorieusement, pour l'émancipation politique et religieuse de leur vieille cité, dont ils avaient une très haute idée, confirmée d’ailleurs par les appréciations des

principaux réfugiés eux-mêmes.

en fait d’alliances entre Italiens de toute sorte, leurs registres civils, que nous avons copiés d’un bout à l’autre, n’offrent que l'embarras du choix. Mais ce qui nous a frappé dans ce recueil, comme confirmant encore leur préférence déjà signalée pour les gens du pays, c’est la quantité de mariages entre Italiens et Savoyards, qualification qu’ils étendaient, il est vrai, aux Vaudois et même aux Genevois de la campagne (protestantisée sous l'influence bernoise), Enfin on peut assurer que la moitié au moins des mariages entre Italiens et Français, concernent les Provençaux et les Dauphinois, leurs anciens voisins.

En effet, ce n'était pas au lendemain de la Réforme qu'ils pouvaient ignorer ce que Genève avait été jusqu'alors : Un siège épiscopal princier, convoité, non seulement par les cadets de maisons dynastiques, et en dernier lieu par les princes de Savoie, mais encore par les prélats de tout pays les plus hauts placés dans la hiérarchie ecclésiastique; — le chef-lieu de fait des contrées voisines à douze lieues à la ronde, les plus pittoresques de l'Europe; — le centre des études, des affaires, des plaisirs, des intérêts mondains et religieux de la noblesse de tous ces pays, dont les représentants avaient tenu à honneur et profit de figurer au rôle de ses citoyens, de s’allier aux vieilles familles indigènes, de prendre part, comme syndics ou conseillers, à la gestion de ses intérêts municipaux, à la défense de ses antiques franchises, qui en faisaient une communauté libre et presque souveraine. — Toute la génération de l’époque se rappelait que Genève avait été la ville des grandes foires, où l'on accourait de toutes les contrées de l'Europe, même de l'Orient; la cité par excellence des joyeux avènements et de ces fêtes publiques dont les chroniqueurs de l'époque parlent avec admiration; une ville remarquablement cultivée,

gaie, cordiale, vivante et qui déjà par sa seule posi-

tion était destinée, comme le dit Édouard Mallet, à jouer un rôle dans les événements les plus importants. Enfin ce que les nouveaux venus, d'où qu'ils vinssent, ne pouvaient ignorer, c'est que l'asile qui leur était si libéralement ouvert, ils le devaient à l’habileté et à l'énergie avec lesquelles les Genevois avaient su conquérir leur indépendance, alors que tant de communautés puissantes avaient succombé dans des luttes bien moins inégales que celle de Genève contre ses ennemis héréditaires.

Quand on se rappelle à quel point la plupart des villes françaises étaient, si récemment encore, arriérées en toute chose, on ne comprend pas trop quelle « civilisation plus raffinée » auraient pu nous apporter, au XVIM siècle, les paysans, les ouvriers et même les petits bourgeois de province, qu'on eut tant de peine à façonner aux règlements de police et de propreté les plus élémentaires de leur nouvelle patrie. La tendance à gentilhommiser en quelque sorte le Refuge français aux dépens des autres et de l'asile, est donc une erreur, ou plutôt un malen-

tendu, qui s'explique par une confusion avec des temps beaucoup plus récents, bien différents de ceux du premier Refuge. — Ce nest pas aux Puri-

tains du XVI" siècle qu'on peut reprocher cet es-

prit vaniteux et frivole qui introduisit partout la manie des titres, des anoblissements, des noms de terres et autres distinctions dont le théâtre français lui-même a si joliment fustigé les ridicules. Chez nous, ces travers furent favorisés par l'institution des services militaires à l'étranger, surtout en France, et par l'usage de nos voisins d'attribuer des titres féodaux à des propriétés rurales qui auraient à peine été remarquées aux temps de la féodalité. De modestes campagnes, dont un bon paysan suisse de nos jours ne voudrait pas comme ferme, devinrent autant de marquisats, de comtés, de baronnies, de seigneuries, etc., etc. L'acquisition de pareils fonds ou leur promotion à un rang supérieur devint le moyen le plus facile de parveur pour les familles qui ne savaient s'élever autrement. Mais ces parodies nobiliaires, qui nous valurent tant de « bourgeois gentilshommes, » étaient prises en pitié par les familles de vieille race, tant françaises ou italiennes que genevoises, qui laissaient mutiler leurs vieux noms, souvent très nobles, plutôt que de suivre ces prétentions antirépublicaines.

Toutefois, en retranchant de l'appréciation de notre auteur précité tout ce qui jurerait avec l’aus-

tère physionomie du premier Refuge et les senti-

ments de gratitude dont les refugiés, d'où qu'ils vinssent, devaient être pénétrés envers leurs hôtes, le reste peut s'appliquer en toute vérité au Refuge italien. Ici en effet, les lettrés, les artistes, les hommes de cour et d'épée, les illustrations scientifiques, les vrais nobles, les grands seigneurs, ne sont pas l'exception, mais l'ensemble même du Refuge, en tête duquel figure une pléiade de maisons historiques. On peut bien à coup sûr qualifier ainsi les maisons comtales des landrate, de Thuènes, Martinengo, Pepol; les princes Caracciok, les familles qui ont fourni des Doges à Venise et Gênes, voire celles qui avaient marqué à la tête de républiques illustres avant que mainte maison de haute noblesse des pays au nord des Alpes fût seulement connue de nom #. Le Refuge italien est donc, dans son ensemble, un refuge éminemment distingué et aristocratique dans le meilleur sens du terme, et comme la plupart de ses membres

étaient mariés et pères de famille®, il ny a pas

8 Toutefois, remarquons en passant que si les étrangers qui, dès la seconde moitié du XVIme siècle, venaient étudier à l’Académie genevoise pouvaient tous être considérés comme réfugiés, les colonies germanique et slave ne le céderaient guère aux Italiens comme distinction sociale (Livre du Recteur, Genève, 1860).

9 Il en était de même des colonies italiennes d’autres pays.

à s'étonner de la supériorité de la colonie italienne

sur les autres au point de vue de la conduite et des mæurs‘°, même dans les classes inférieures, relativement peu nombreuses, de la colonie; car celles-ci se composaient, en premier lieu, des fidèles serviteurs des deux sexes qui avaient voulu suivre leurs maitres, et qui ne nous sont guère connus que par ce fait et par les mariages que les servantes italiennes de tout âge trouvèrent aisément à contracter, grâce

à l'énorme prépondérance que le Refuge français

Bluntschli nous apprend dans ses Memorabilia Tigurina, 1, 1742, que sur une soixantaine de ménages, comprenant près de 140 personnes, qui représentaient le Refuge italien de Zurich en 1555, 4 maris seulement avaient dû se séparer de leurs femmes, et 3 femmes de leurs maris.

19 On ne saurait, par la même raison, faire un grand mérite aux familles indigènes d’avoir donné lieu à moins de procès de mœurs que les étrangers (car on sait aujourd’hui à quel point lassertion contraire était erronée). Nous tenons cependant à consigner ici que dans le registre des mariages et des baptêmes de la colonie italienne, de 1554 à 1784, nous n'avons trouvé qu’une seule naissance illégitime (1591), qualifiée crûment sata per fornicazione, et un seul cas de bigamie, concernant un Gênois, 7 quale fu decapitato per havere a Genova un altra moglie. En général, les Italiens étaient justement sévères pour ceux qui pouvaient compromettre le Refuge; voici en quels termes était apprécié, en 1573,.un autre père de famille : huomo dissoluto

e ladro, che per due volte s’e fugito di questa chiesa. Ces trois cas -

sont d’ailleurs uniques dans leurs registres civils.

avait donnée temporairement à la population masculine de notre cité‘" ; en second lieu, des ouvriers qui avaient accompagné ou qui rejoignirent plus tard les Italiens qui s’appliquaient à introduire chez nous les grandes industries de leur pays : la culture, la préparation et la teinture de la soie; la fabrication des rubans, du velours, des satins, des taffetas et autres tissus précieux.

Une quatrième différence, non moins caractéristique, entre nos deux principaux Refuges, est la présence chez l'un, l'absence chez l'autre d’une tendance politique, n'importe dans quel sens. En France, la Réforme était ou fut du moins à plusieurs reprises l'expression d'un parti politique en même temps que religieux. L'arrivée, vers le milieu du XVI": siècle, du groupe principal du premier Refuge et la réception à la bourgeoisie par centaines, à l'habitation par

11 Aujourd’hui que la proportion entre les deux sexes est plu-

tôt l’opposé, on a quelque peine à se figurer ces temps exceptionnels du Refuge, où toute fille ou veuve, quel que fût son âge, n'avait que l’embarras du choix ; où ces dernières « étaient recherchées avant même que leurs époux fussent enterrés, » au dire du Consistoire qui crut faire beaucoup en demandant au Conseil de fixer à trois mois le terme du veuvage obligé, « sauf licence » (1567). L'année suivante, 1568, un arrêté du CC mit un terme à l’ancien usage qui excluait les célibataires de la magistrature.

milliers, des nouveaux venus, firent triompher à Genève l’un des deux partis nationaux qui se disputaient le pouvoir, celui que les indigènes et leurs alliés bernois appelaient ouvertement le parti français. On voit, dès leur arrivée, les Français les plus marquants figurer parmi ces avocats consultants officiels qui eurent une si grande part dans la décision des procès politiques; puis parmi les Snciens du Consistoire, où la nationalité exclusivement française des ministres, achevait de diminuer d'autant l'influence de l'élément national dans ce corps, alors tout-puissant. Il est vrai que les Genevois réussirent à retarder jusqu'à la seconde génération de bourgeoisie, l'entrée des étrangers dans le Conseil exécutif des Vingt-cinq; mais les Français sont les premiers qui y parviennent, et ils n'ont pas attendu ce moment pour envahir le Conseil des Deux-cents et celui des Soixante.

Cette tendance ou ce besoin politique se poursuit d'ailleurs à travers les siècles. Cherchez les agitateurs, les chefs de parti qui depuis la Réforme jusqu'à nos jours ont joué, sinon les premiers rôles, au moins les rôles les plus accentués dans nos affaires intérieures, — et cela soit du côté populaire soit du côté opposé; — à deux exceptions près, plutôt vic-

times que meneurs !?, vous trouverez des descendants de réfugiés français. Chose curieuse : au même élément appartenaient nécessairement les deux tiers au moins de ces Bourgeois, Natifs et Habitants qui causèrent tant d'embarras au gouvernement aristocratique pendant la majeure partie du XVIII" siècle. Il est vrai qu'ils avaient alors été assimilés aux indigènes; mais il n'en est pas moins piquant de voir les descendants de huguenots français se passionner contre toute faveur accordée à de nouveaux réfugiés de leur nation, invoquer contre les formes et les tendances gouvernementales issues de la Réforme française, les institutions démocratiques de l'ancienne Genève épiscopale, et se rallier au souvenir des Berthelier, des Lévrier, du parti national des Æubertuns, qu'ils menaçaient de rétablir. — Et la révolution de la fin du même siècle, — et les Clubs à l'instar de Paris, — et la nouvelle magistrature, — et le Tribunal révolutionnaire, et la Terreur, — et la Commis-

12 On comprend que nous voulons parler de Pierre Fatio et de J.-B. Micheli du Crest. Mais l’un et l’autre furent plutôt poussés par le peuple qu’ils ne le menèrent, et d’ailleurs ils visaient bien moins à innover qu’à dégager l’ancienne Constitution genevoise des abus qui s’y étaient introduits. Aussi leurs noms ont-ils toujours été en haute faveur dans le parti populaire, qui les met sur le même rang que les Berthelier, Lévrier et Rousseau.

sion taxatrice, — et les intrigues avec les résidents de France Soulavie et Desportes pour livrer Genève à la République une et indivisible, — et cette. annexion elle-même, — et le chauvinisme napoléonien, — et plus tard les sympathies royalistes, — et le doctrinarisme bourgeois, — et les journalistes et publicistes compromettants, —et mêmeles principaux chefs du radicalisme moderne! Les noms en vue sont généralement d'origine française. Ils ne cèdent le pas aux aborigènes que lorsqu'il s’agit d’appaiser, de concilier, de réparer, de restaurer. C'est avant tout aux vieux Genevois pur sang que nous devons la Restauration de notre indépendance en 1814 et notre entrée dans la Confédération helvétique, couronnement de l’œuvre laissée inachevée par leurs ancêtres ŒEydquenots.

Qu'on ne prenne pas ce qui précède pour un blâme de parti pris à l'adresse du refuge français. Une nation chez laquelle le besoin de propagande procède, jusque dans ses excès, de cette générosité de tempérament qui la distingue entre toutes, aura toujours les premiers droits aux sympathies de l’'humanité. Mais ici, abandonné à lui-même sur un espace aussi restreint et aussi exposé, l'élément d'agitation

en tous sens auquel nous faisons allusion, se serait

usé et perdu en efforts stériles. Tempéré par les éléments indigène, italien, germanique et autres auxquels il se trouvait forcément mêlé, il leur communiquait un principe de vie et d'expansion qui compensait leurs tendances, trop particuluristes pour le rôle auquel Genève était appelée. Cela dit, nous retournons à notre caractéristique.

Peut-être touchons-nous ici au contraste le plus frappant entre les deux Refuges. Dès son origine, la Réforme italienne n'a rien de politique: arrivés à Genève au plus fort de la lutte des partis, les réfugiés italiens se tiennent discrètement à l'écart; loin de briguer la bourgeoisie au lendemain de leur arrivée, on est en quelque sorte obligé de les y pousser par une série de réceptions gratuites et honorifiques, bien motivées du reste. La plupart se contentent pendant longtemps du titre modeste d'#abitants. Il en est, et des meilleurs, qui renvoient jusqu'à la troisième génération, cette formalité qui seule leur donnait le

droit de se mêler des affaires du pays Ÿ. Ils continuent

18 Ce fut le cas des Burlamacchi, Calandrini, Micheli, Minutoli, Parodi, Turrettini, Zobi et de plusieurs autres qui n’acquirent la bourgeoisie qu’au XVIIme siècle. Plus nombreuses encore sont les familles qui, en se contentant de la qualité de Nutifs, déchurent peu à peu de leur rang social et s’éteignirent dans lPobscurité. Sans doute, dans le Refuge français, le nombre de

de père en fils leur Église italienne aussi longtemps qu'il se trouve à Genève un nombre rigoureusement suffisant de fidèles pour goûter le service divin dans la langue maternelle, que d'ailleurs ils font enseigner publiquement à qui veut l'apprendre. Au XVIIT®* siècle et même bien avant, on ne préchait plus en italien, mais les familles survivantes de l'ancien Refuge prenaient toujours plaisir à faire bénir leurs mariages et à baptiser leurs enfants dans « l'Église italienne, » quand même elles étaient mainte fois obligées de recourir pour ces cérémonies à des pasteurs genevois. Il n'y avait là, chez elles, ni regrets, ni tendan-

ces exclusives ou séparatistes, mais la simple com-

ceux qui n’acquirent pas la bourgeoisie est relativement beaucoup plus considérable, mais c'était là le résultat pur et simple de l’insuffisance des antécédents et des ressources chez l’immense majorité des réfugiés, tandis que ce genre d'incapacité n’existait guère chez les Italiens. On a prétendu expliquer cette abstention de leur part, par l'espoir qu’ils auraient conservé de rentrer chez eux. Mais c’est une erreur, puisque les réfugiés italiens sont précisément à la fois ceux'qui ont été le plus vivement sollicités de retourner dans leur pays et qui ont mis le plus d’insistance à attirer leurs parents, amis et concitoyens à Genève, et qu'ils sont en même temps ceux qui spontanément ont le plus vite revêtu la qualité de Genevois, avant qu’elle fût étayée de la bourgeoisie ou d’une génération d'habitation, ainsi qu’on peut s’en assurer, par exemple, dans le Livre du Recteur et autres documents que chaque intéressé était obligé de signer de ses noms et qualités.

mémoration, toujours plus rare, de l’arrivée au port du salut après les épreuves héroïques du Refuge. — Enfin, les familles italiennes ne figurent que tard, en petit nombre et sans parti pris, dans la haute magistrature, où il n'aurait tenu qu'à elles de se montrer dès la seconde génération. Évidemment, leur rôle à Genève n'a jamais été la politique, mais la science, notamment la jurisprudence, la philosophie, la théologie, les mathématiques, la médecine, la pharmaceutique, etc.; on sait la part qui leur revient dans la haute renommée de l’ancienne académie genevoise. Ils ont également servi leur nouvelle patrie dans les armes, dans la banque, le haut commerce, dans les industries de luxe mentionnées plus haut, auxquelles il faut ajouter la librairie, l'imprimerie et l'orfèvrerie. Mais que l'occasion se présente de prouver par des faits plus éclatants leur reconnaissance à la ville qui leur donnait asile, et vous les trouvez au premier rang, la bourse ou l'épée à la main. Consultez les listes des tués, des blessés, des gens qui. rendirent des services signalés pendant les guerres du XVIre siècle, et encore à l'Escalade, la proportion

des Italiens vous étonnera t.

14 Déja en 1572, en prévision de la guerre qui éclata plus tard, Charles Diodati avait levé une compagnie des gens de sa

Une cinquième différence entre nos deux principaux refuges tient à la question religieuse ou plutôt dogmatique. On doit rendre cette justice aux réfugiés français, qu'ils mettaient généralement peu de façons à se soumettre à une confession de foi précise, unique, indiscutable, dont le fond les préoccu-

nation, que la Seigneurie, momentanément rassurée, congédia en 1574. Une des compagnies qui se distinguèrent le plus dans la guerre de la fin du XVIme siècle était commandée par Corneille Pellissari. Plusieurs Italiens, Tollot, Campagnola, Oldovino, etc., sont cités parmi les dix-sept braves qui s’emparè-. rent, en 1589, du fort de Versoix. Une dixaine au moins se firent tuer au combat meurtrier de Châtelaine, dont deux Guerra, Cambiague, deux Fossa, Bonin, Galois, Faro, Pagand, Sage, etc., — trois au moins à l’Escalade, Cambiague, Cabriol et de Baptista. Le vieux syndic Canal, qui futtué à la porte de la Tartasse, était sans doute un ancien Genevois, mais d’origine italienne; il en était de même du syndic Ami Varro, nommé général en chef des troupes genevoises lors de la guerre de 1589. Enfin sept ou huit Italiens de l’époque furent reçus gratuitement à la bourgeoisie et l’un ou l’autre même promu au CC, pour leurs services à la guerre (Sambusilie, Bovero, Marion, Ferlilta, Condello, Oldovino, etc.). On ne saurait guère estimer moins haut le dévouement des médecins Rustici, Caralto, Perpiglia et dal Spello aux pestiférés. Cette liste serait probablement plus complète si la francisation des noms ne jetait pas quelque doute sur la nationalité de quelques-uns que nous omettons. Il en reste assez pour établir une proportion très forte relativement aux autres nationalités et pour réfuter victorieusement les assertions qui représentent nos Italiens comme uniquement occupés de commerce ou de science.

pait peut-être moins que la forme, envisagée comme symbole, ou signe de ralliement. Quant aux réformés indigènes, avant de s'embarrasser de l'un et de l'autre, ils répugnaient au principe autoritaire qui les leur imposait; les premiers à Genève, ils osèrent arborer le drapeau de la liberté de conscience; il est vrai que cette hardiesse leur coûta cher. — Chez les Italiens, disciples de leurs propres réformateurs avant de le devenir de Calvin, c'était encore autre chose. Représentants des classes supérieures de la nation la plus avancée de l'époque et désintéressés, comme nous venons de le dire, dans les questions de politique intérieure de leur nouvelle patrie, leur esprit subtil et analytique scrutait volontiers le sens intime des doctrines auxquelles ils avaient tout sacrifié, la portée réelle des termes dans lesquels elles étaient formulées et qu'ils avaient dû traduire dans leur langue de cristal. Ces réflexions provoquèrent des doutes, des scrupules, des discussions et enfin des oppositions ouvertes, mais toujours strictement théologiques ou philosophiques, à propos de certains articles des dogmes officiels, notamment de ceux concernant le Baptême, la Prédestination et la Trinité. L'Église italienne de Genève, à peine constituée, allait avoir, et cette fois dans la Réforme

même, ses dissidents, ses victimes et bientôt ses martyrs.

Déjà en 1555, plusieurs Italiens étaient soupçonnés d'anabaptisme, d'autres, peu après, d'unitarianisme. Pour arrêter le mal à sa source, l'autorité théocratique imagina d'obliger les Italiens à signer une confession de foi plus précise (1558). Mais tous ne la signèrent pas, et plusieurs entre les premiers adhérents se rétractèrent. Au fait, si cette mesure eut pour effet de rallier le gros de la colonie, elle allait aussi donner plus de relief au schisme de la minorité. Repoussés de l'asile calviniste où plusieurs avaient acquis la Bourgeoisie, les Cents, Blandrate, Alciat, Gribaldo, Carignan, Gallo, Tello, Zucchi, Sllessandro et d'autres, représentant tous les pays italiens, allèrent porter leurs doctrines unitaires en Pologne, en Transylvanie, en Moravie, etc. Mais leur départ forcé ne suffit pas à ramener l'unité dogmatique réelle dans notre Église italienne; car déjà deux ans après (1560), plusieurs de ses membres étaient derechef soupçonnés, quelques-uns même convaincus d’anabaptisme. C’est surtout le cas de ceux qui étaient rentrés au bercail après avoir d'abord suivi les unitaires susnommés dans

leurs nouveaux refuges. Les mêmes reproches attei-

gnirent quelques membres du petit troupeau espagnol que Calvin avait, en 1559, séparé en Église distincte de la communauté italienne, dont ils avaient d'abord fait partie. En 1562, la même communauté reçut dans son sein Fausto Sozzini, de Sienne, venant alors de Lyon, le neveu héritier du fameux ÆLelo Soain, et selon toute probabilité déjà imbu des opinions dans lesquelles il succéda ensuite à cet oncle comme chef de secte. Puis vint en 1566 la campagne socinienne du médecin lucquois Simone de’ Simoni, dit le « philosophe, » et de son détracteur, aussi socinien que lui, Marcello Squarctalupi, de Piombino, — plus tard aussi le fameux Jordano ‘“runo, de Nola, dont les écrits passent pour avoir inspiré Descartes et Spinosa, etc., etc. — On n’en finirait pas à détailler toutes les petites dissidences intérieures de notre Église italienne. Dans le tableau de ses membres, compulsé il est vrai au XVII" siècle, mais d’après des listes du XVI" qui sont perdues, Blandrate et Gentilis sont seuls qualifiés d’hérétiques, le noble Vénitien Ÿaruta seul d’anabaptiste. Les autres dissidents, au nombre d'une quarantaine, sortis de tous les États italiens et dont les principaux ont figuré dans le comité directeur de l'Église, sont

simplement désignés en marges par un petit trait

horizontal, presque imperceptible, qui concerne, est-il dit, quelli che hebbero diversità di sentiment nella fede, termes à coup sûr bien modérés quand ils s'appliquent à des sectaires que protestants et catholiques poursuivaient alors comme des criminels de la pire espèce. Encore ne s'agit-il là que des premières années de l'Église italienne, qui évidemment ne se serait pas préoccupée outre mesure de cette diversité de sentiment parmi ses membres, si les plus zélés n'avaient pas eu la fâcheuse idée de provoquer Calvin en personne à discuter publiquement avec eux des propositions auxquelles il n'admettait pas de réplique. Ajoutons que lorsque l'Église de Genève comprit enfin la nécessité d’assouplir quelque peu les liens de son étroite et rigide dogmatique, ce furent des théologiens italiens qui en prirent l'initia- LENS

15 Les Diodati, Calandrini, Turrettini et autres. — Les faits relatifs aux dissidents italiens, complétés ici par les registres du Conseil et du Consistoire et les papiers italiens, figurent dans toutes les histoires genevoises, ainsi que dans plusieurs travaux spéciaux de notre historiographie nationale. Au reste, ces tendances se firent jour ailleurs qu’à Genève. A Zurich, le culte italien qui y existait depuis 1555 fut supprimé en 1563, à la suite des prétendues hérésies découvertes alors seulement dans les écrits du pasteur de cette colonie, le fameux Bernardin Ochino, qui avait aussi prêché à Genève et à Bâle. Ayant refusé

Il ne faudrait pas cependant, sur ce qui précède, s'imaginer que la communauté italienne manquât de zèle pour la cause et les intérêts spirituels de la Réforme. Certes, à juger de l'intensité de la foi par l'étendue des sacrifices, la comparaison ne serait pas en défaveur des Italiens. Les gouvernements de la péninsule, soumis plus directement que les autres aux inspirations du Saint-Siège, frappaient de la peine de mort, et le plus souvent par le feu, les partisans des nouvelles doctrines. Quelque divisés qu'ils fussent entre eux, Ces gouvernements savaient s'accorder quand il s'agissait de courir sus aux hérétiques, et l'action était d'autant plus prompte que les autorités étaient partout plus rapprochées des inculpés. L'exil n’était donc pas pour eux affaire de choix. Il fallait s'échapper inaperçu. Mais, grâce à l'étendue de l'industrie et du commerce italiens à l'étranger, les gouvernements italiens respectifs étaient très vite instruits des motifs d'absence et des lieux de résidence de leurs ressortissants. Alors ceux-ci étaient proclamés et affichés, avec sommation d'avoir à

de se rétracter, il fut banni des territoires de Zurich et de Bâle. Le fait est d'autant plus remarquable qu'Ochino avait toujours vécu dans les meilleurs termes avec Calvin. (Bluntschli, Mémorabilia Tigurina, 1, 323-24.)

comparaître à court délai pour se justifier. Le terme fatal passé, ils étaient condamnés, à la fois comme hérétiques et comme rebelles, à la peine de mort et à la confiscation des biens. Encore, si les gouvernements italiens s'étaient bornés à l'exécution pure et simple de ces sentences dans le ressort de leurs juridictions, en laissant au moins aux absents le bénéfice de la contumace; mais il y en eût qui les traquèrent jusque dans leurs refuges les plus éloignés, et l'un d'eux au moins révolta même les puissances catholiques par ses prétentions à remplacer, au delà des Alpes, le bourreau officiel par des assassins de guet-apens. /

La plupart des réfugiés italiens nous arrivèrent donc, eux aussi, à travers mille dangers, dans un état de complet dénuement, mais sans augmenter les charges écrasantes de leurs hôtes; au contraire, non seulement la communauté italienne se suffit constamment à elle-même, payant de ses deniers ses ministres, son catéchiste, son chantre, ses régents, son école, ses missionnaires, ses publications, ses médecins, l'entretien de ses pauvres et de ses malades, l'apprentissage ou les études de ses jeunes ressortissants nécessiteux, jusqu'aux dots de ses filles

pauvres, etc., etc; mais elle était toujours prête à

servir, par des collectes abondantes, les intérêts du protestantisme français, et surtout les besoins de la ville et de la Seigneurie de Genève, objets constants de son respect, de son affection et de sa plus vive reconnaissance ‘%. Même les dispositions testamentaires des Italiens en faveur de parents restés au pays étaient presque toujours liées à la condition « de venir pratiquer la Réforme à Genève. » Enfin, la munificence des principaux de la colonie envers les pauvres était proverbiale. Vis-à-vis des Églises italiennes de l'Italie et de l'étranger, celle de Genève occupait une position autoritaire, analogue à celle de notre Église nationale, dans la réforme française :

16 En 1565, collecte « de gratitude » pour les fortifications; en 1567, pour les fugitifs de Lyon; en 1568, trois collectes : charités secrètes, — pour les diacres français, — pour fournir de linge l’hôpital, alors bondé de pestiférés; en 1575, pour les ministres chassés du Palatinat par les Luthériens ; en 1588, pour l'église de Sedan, etc. Ces collectes, très considérables pour l'époque, ne sont rien encore auprès de celles faites par nos Italiens pour leurs coreligionnaires restés au pays, notamment pour ceux de la Valteline et des Vallées vaudoïses. Enfin, leurs services pécuniaires les plus réels sont peut-être les avances énormes que plusieurs, les Balbani, Martinengo, Diodati, Michel, Offredi, la « grande boutique » ou banque lucquoise, etc., firent spontanément, dans divers moments de crise, au gouvernement de leur nouvelle patrie, et cela à une époque où ceux des plus grands États, même protestants, ne se piquaient pas d’être des débiteurs bien délicats.

on la consultait, on se recommandait à ses libéralités, à son intercession auprès des souverains et gouvernements, on lui demandait surtout des ministres, des catéchistes, des missionnaires, des livres de culte et de propagande. Les jeunes Italiens qu'elle faisait étudier à l'Académie genevoise étaient placés avant d'avoir seulement achevé leurs études, et plus d’une fois elle eut l'occasion de fournir de pasteurs les Églises de la France et de l'étran-

pero

17 En 1564, Jérome Miolo est accordé, à l'instance de Bèze, pour l’église de Chaumont, — Jean-Baptiste Aurelio et André Traverso le sont pour celles de la Saintonge, à condition de revenir si l’on avait besoin d’eux pour l'Italie; en 1577 les Anciens Gaza et ].-B. Rota sont élus ministres français. En 1601, Noemie Caratto est accordé pour les églises du Vivarès; Félix Ugheito, dont la Bourse italienne avait payé les études, est également accordé aux églises françaises, etc., etc. Quant aux pasteurs italiens instruits à Genève, envoyés aux églises, secrètes ou tolérées, de l’Italie, on les compte par douzaines, et dans le nombre il y eut plusieurs martyrs. Aux XVIIme et XVIIIme siècles, les ministres et les théologiens les plus distingués de l’Église de Genève et du protestantisme français en général, furent des descendants de réfugiés italiens. (V. PHisloire littéraire de Genève de Senebier et les savantes biographies de notre collègue, M. Eugène de Budé.)