AVERTISSEMENT

Le présent volume contient Thistoire des rapports du Régent et de Tabbé Dubois avec les Anglais pendant les deux années 1717 et 1718, depuis la conclusion de la Triple-Alliance de la Haye le 4 janvier 1717, jusqu'à la rupture avec l'Espagne et la déclaration de guerre à cette puissance le 9 janvier 1719.

Diverses circonstances, telles que les menées des ministres suédois en Hollande et en Angleterre, et le voyage de Pierre le Grand à Paris, mettent d'abord à l'épreuve la solidité de la Triple-Alliance. Mais le grand objet de la politique européenne, c'est le plan conçu par George V pour réconcilier ensemble TEmpereur, le roi de Sicile et le roi d'Espagne, et pour étendre ainsi à la Méditerranée la paix rétablie entre les grandes puissances par les traités d'Utrecht et de Rastadt.

Philippe V repousse systématiquement toute combinaison qui ne lui restituera pas dans son intégrité l'ancien domaine de TEspagne en Italie. Il veut aussi, en dépit des stipulations d'Utrecht, recouvrer le droit de succéder en France avant le duc d'Orléans. Il se lie avec les anciens ministres de Louis XIV, la vieille cour, avec les nombreux ennemis du Régent et il médite de le renverser. Vainement le Régent multiplie les avances; vainement il obtient de George I^' pour le roi d'Espagne d'importantes compensations territoriales, telles même que l'occasion ne s'en est jamais retrouvée, Philippe V n'entend à rien et provoque bon gré mal gré la rupture finale et la guerre.

A nos yeux, il est de toute évidence que la responsabilité de cette querelle qui mit aux prises le petit- fils et le neveu du grand roi, presque au sortir de la guerre de la Succession, incombe ^ au petit-fils. Le Régent ne fit qu'user du droit de légitime ^ défense. Il servait en même temps l'inlérét de la France, que la 4 politique égoïste de Philippe V et de son ministre Alberoni