W., ibid

ennemis. C'est pour le coup que je m'attends à voir cultiver un même intérêt dans les deux royaumes, et que ce ne sera plus qu'un même ministère. Il pourra y avoir bien du bruit; mais nous Técouterons comme les vaisseaux qui sont dans un bon port entendent le bruit des vents contre les rochers qui les assurent. Pour ma joie particulière, mon cher abbé, je ne vous en dirai rien; car il m'est impossible de la décrire comme je la sens. »

L'abbé de son côté répondit à cette éloquence lyrique : « Si je ne suivais que les mouvements de ma reconnaissance, et que je ne fusse pas retenu par le respect, je prendrais la liberté d'écrire à Sa Majesté Britannique pour la remercier de la place dont Monseigneur le Régent m'a gratifié, puisque je ne la dois qu'à l'envie qu'il a eue de n'employer personne aux affaires communes à la France et à l'Angleterre, qui ne fût agréable au roi de la Grande-Bretagne. Ce motif m'est si glorieux, qu'il ne me laisse rieu à désirer que les moyens de marquer au roi combien je suis touché de la confiance dont il m'honore. Je supplie Votre Excellence de m'aider à lui faire connaître mes respectueux sentimens sur ce sujet, et mon zèle pour tout ce qui pourra contribuer à l'affermissement de la bonne intelligence *. »

Joignons ici le commencement d'une lettre de Dubois à Stanhope qui, trois jours après l'avènement de l'abbé

i. Sévelinges, Mémoires secrets du cardinal Dubois, 1. 1, p. 243 et suiv. Celle lettre, datée du 1*^ octobre, que Ton donne comme la réponse de Dubois à la lettre de Craggs du 29 septembre, a dû se croiser avec celleci. La lettre de Stair et de Stanhope annonçant la nomination de Dubois n'arriva & Londres que le quatrième jour, 25-28 septembre, malgré toute la diligence du courrier. Craggs écrivit k Dubois le 29 septembre. Est-il probable que Dubois fût en mesure de répondre dès le i^^ octobre? 11 a dû informer Craggs directement par courtoisie obligée. Sa lettre n'a rien d'une réponse à celle du 27 septembre. Elle paraît plutôt un remerciement adressé indirectement au roi, sous les yeux duquel passait toute la correspondance étrangère.

208 LE RÉGENT, L'ABBÉ DUBOIS ET LES ANGLAIS, au ministère, avait regagné TAnglelerre : « J'ai été ravi d'apprendre que vous étiez arrivé à Londres en bonne santé; je dois m'intéresser à Votre Excellence plus que personne, non seulement en général par Tancienne amitié dont vous m'honorez, mais parce qu'effectivement je vous dois jusqu'à la place que j'occupe, dont je souhaite avec passion de faire usage selon votre cœur, c'est-à-dire, pour le service de Sa Majesté Britannique, dont les intérêts me seront toujours sacrés * ».

Un historien a dit : « J'ai sauvé de l'oubli ces lignes si voisines de la trahison, comme un avertissement aux princes qui se sentiraient assez lâches pour recevoir leurs ministres des mains de l'étranger' ». Anathème dont la solennité et l'accent tragique ne laissent pas que de détonner avec le caractère des deux hommes contre lesquels il est lancé. N'cst-il pas manifeste que le Régent, dès qu'il se mettait, avec beaucoup de raison, selon notre opinion, sur le terrain du maintien de la paix d'Utrecht, ne pouvait pas accepter aveuglément la tutelle des ministres de Louis XIV, ses ennemis, et le rôle d'antagoniste de l'Europe auquel ils prétendaient Tenchaîner? A la fois l'intérêt national et son intérêt personnel le conduisaient à dissoudre la coalition et à rechercher Tamitié de la puissance qui portait dans les plis de sa toge la paix ou la guerre, c'est-à-dire la Grande-Bretagne. L'analogie des situations induisait George P' et le Régent à se rapprocher, à s'adosser l'un à l'autre, à faire cause commune ensemble contre les mêmes ennemis; et par suite nécessairement à choisir pour auxiliaires des ministres animés des mêmes sentiments, des mêmes vues. En Angleterre, George avait son parti tout

i. Lettre du 14 octobre 1718. Sévelinges, l. I, p. 247. Lémontey, l. 1, p. 154.