H. Martin, t. XV, p

Louis XIV au trône d'Espagne, se liguer avec cette même Angleterre contre l'Espagne renaissante, cela semblait une anomalie monstrueuse, le plus impudent défi au cri public. Qui aurait pu croire que la provocation partait de la dynastie française d'Espagne, et que c'était elle qui, les mains tendues vers les Anglais, dressait à nouveau les Pyrénées contre la France? Voilà ce que l'on a ignoré ou méconnu, de sorte que cette histoire a été prise à rebours. On a interverti les rôles. La vérité qui, pour nous, ressort évidemment des faits, c'est que la politique d'agression vint de Philippe V et qu'elle obligea le duc d'Orléans à se mettre sur une défensive qui, par la force des choses et par l'intraitable animosité du roi d'Espagne, tourna à l'offensive.

Rappelons-en quelques données.

Dès le 18 septembre 1715, trois semaines après la mort de Louis XIV, sous l'impulsion d'Elisabeth Farnèse qui espère de la protection des Anglais des établissements en Italie pour ses enfants, Philippe V laisse entamer par Alberoni avec Bubb des négociations pour un traité de commerce tout à l'avantage de l'Angleterre. Ce traité est conclu dès le 15 décembre suivant. Bientôt l'ambassadeur britannique se vante que les Français n'ont plus la moindre influence à Madrid; que le roi d'Espagne a rompu tout à fait avec ses vieux amis *.

Écoutons Michelet qui, si souvent, voit et sent si juste, lorsqu'après avoir dépeint la haine subsistante en Angleterre contre la France; il ajoute :

« Dans un moment pareil, l'offre de Philippe V (aux Anglais) était un coup cruel pour nous, et, disons-le, un acte bien étonnant d'ingratitude. Il avait déjà oublié que