Dumonl, t. VIII, 2" parlie

effrayés du lit de justice des Tuileries et du coup de tonnerre tombé tôt après sur le duc et la duchesse du Maine et sur l'ambassadeur d'Espagne, tout se borna à une fermentation qui ne put faire peur au gouvernement. Le traité de la Quadruple-x\lliance fut imprimé bientôt après, qui ne trouva point d'approbateurs *. >>

Cela n'est pas surprenant, puisque le Régent et Tabbé composaient à eux deux tous leur parti. Mais celaprouvet-il qu*i]s fussent si coupables de prendre les armes contre Philippe V?

On a flétri au xviii" siècle et de nos jours « ce pacte qui allait armer la France en faveur de ses ennemis contre ses alliés naturels et relever les Pyrénées abaissées par Louis XIV au prix de tant de sang et de douleurs • ». Arrêt dont la rigueur a traversé les âges et pèse lourdement sur le prince et son ministre, coupables à la fois devant la maison royale et devant la nation. Ils ont, de gaieté de cœur, par calcul personnel, porté des mains impies sur l'œuvre du grand roi, et rompu l'union qu'il venait de former entre deux grands royaumes si longtemps ennemis, maintenant associés ensemble par le lien le plus étroit, soutiens l'un de l'autre en face de la jalouse et hostile Angleterre.

Mais en condamnant avec tant de sévérité l'une des parties, on a omis complètement d'examiner l'autre, précaution jugée inutile puisque, a priori, on regardait que tous les torts étaient imputables au gouvernement français. Les apparences étaient en effet contre lui. Au sortir de la guerre acharnée de la Succession, où l'on avait failli périr par les armes de l'Angleterre, pour élever le petit-flls de

!. Mém„ t. XVn, p. 120.