Le privilège de la Iraile des noirs en Amérique

3. Bubb à Slanhope, 27 avril, 4 mai 1716. Coxe, vol. Il, p. 127-130.

leur animosilé contre la France, avec laquelle, après tout, l'Angleterre sentait qu'elle avait de si puissants motifs de bien vivre?

Malgré les plaintes que lui arrachait sa déception, Alberoni persistait à briguer Talliance anglaise. Il ne pouvait pas l'abandonner sans se perdre. Derrière lui, la reine menait tout et le soutenait avec ténacité.

Bubb l'atteste. « Voici, dit-il, ce qui est certain selon moi. Sans la reine, nous ne ferons jamais rien ici. Si elle cessait de soutenir nos intérêts, nous n'aurions plus qu'à prendre congé de l'Espagne. Je suis pleinement persuadé qu'elle est de cœur avec nous maintenant. Elle est ennemie jurée des Français, et je crois que Sa Majesté (George I") pourra la garder de son côté aussi longtemps qu'il lui plaira. Ainsi quoique nos affaires soient en mauvaise posture, et que jusqu'ici nous n'ayons obtenu que des promesses, cependant il me semble que nous nous sommes mis du parti qui l'emportera tôt ou tard. En un mot, Tinduence absolue sur l'Espagne appartiendra au plus offrant et dernier enchérisseur en faveur du fils de la reine. Voilà la grande et unique maxime qui n'a jamais changé depuis que je suis ici '. »

1. Bubb à Slanhope, 15 juin 1716. Coxe, vol. II, p. 139. 11 s*agit de l'infant don Carlos, né en 1716. Nous insistons sur ces dispositions de la cour, parce qu'elles jettent beaucoup de jour sur la situation respective de la France, de l'Angleterre et de l'Espagne et sur l'animosité de Philippe V contre le Régent. M. Alfred Baudrillart, dans son très savant ouvrage rempli de choses nouvelles, Philippe V et la cour de France^ t. II, liv. Il, chap.i, fait ressortir l'hostilité de Philippe Ven face des bons procédés du Régent, l'insolence provocatrice d'Alberoni à l'égard de l'ambassadeur de France, Saint-Âignan, son emportement k jeter l'Espagne dans les bras de l'Angleterre. Dans notre volume I, p. 165, nous avions, d'après Henri Martin (l. XV, 80), émis la conjecture que la déclaration du 29 janvier 1716 Interdisant aux Français de trafiquer dans la mer du Sud, sous peine de mort, était une fâcheuse complaisance à l'adresse des Anglais. Lémontey, t. 1, 124, et Baudrillart, t. Il, 209, la présentent comme une concessfon à l'Espagne. Saint-Simon parle également de l'hostilité de l'Espagne et de la jalousie des diverses nations contre les trafiquants français, t. XIII, 303.

Par suite, ii ne faut pas s'étonner du méchant accueil fait aux ouvertures du duc d'Orléans, lorsque ce prince, commençant les démarches qui, de l'entrevue de Dubois avec Stanhope à la Haye en juillet 1716, aboutirent à la Triple-Alliance de janvier 1717, en informa Philippe V et le sollicita d*y concourir avec lui, comme à un ouvrage également utile aux deux nations. Le cardinal del Giudice, inspiré sur ce point, comme Âlberoni, des sentiments du roi, repondit ironiquement (juin 1716) qu'il ne savait pas que rien dans le traité d'Utrecht eut besoin d'être garanti ni confirmé *.

Alors le Régent, irrité des sentiments hostiles auxquels il se heurtait, eut la pensée de tenter dans cette cour une révolution de palais, d'y renverser del Giudice par Alberoni; Alberoni, par les seigneurs espagnols qui se débarrasseraient ainsi des ministres italiens et adopteraient sans doute une politique plus favorable à la France. Il chargea de celte mission le marquis de Louville, autrefois confident cl ami de Philippe V. Mais les choses étaient bien changées. Louville, arrivé à Madrid le 24 juillet, reçut dès le lendemain un ordre royal d'avoir à repartir sur-le-champ. Il tomba malade, ne vit point le roi et fut rappelé par le Régent : issue assez ridicule d'un plan compliqué et téméraire.

Alberoni, sans en pénétrer la nature, ne manqua pas de se faire un mérite auprès de Bubb de la déconvenue de Louville et de lui réitérer que l'Espagne était totalement séparée de la France. Il redoubla d'instances pour une intime union avec TAngleterre. Comme gage, il termina la discussion relative à Vasiento '.

\. Lémontey, 1. 1, p. 125. Alf. Baudrillart, l. II, p. 228. 2. Bubb à Stanhope, 5 août 1716. Goxe, vol. II, p. 143-144.

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Au reste, une semaine avant l'arrivée de Louville, la première partie du plan dont celui-ci était porteur était déjà exécutée, mais à la confusion des conjurés de Paris. La reine, Alberoni et le P. Daubenton, unis contre del Giudice, Pavaient fait destituer le 17 juillet 1716. Ils lui ôtèrent aussi la charge de gouverneur du prince des Asturies, qui passa au duc de Popoli. Lui-même se démit de celle de grand inquisiteur et se retira à Rome. La conduite des affaires resta parteigée entre le marquis de Grimaldo, secrétaire d'Etat, ostensiblement; Alberoni, derrière la toile tant qu'il ne fut pas cardinal; et la reine, au centre de ce mystère * .

Le moment où Alberoni fit ce pas si important de rendre vacante la fonction de premier ministre, en attendant qu'il la possédât en titre, était précisément celui où, en France, l'abbé Dubois, par son voyage à la Haye, marchait aussi vers le ministère et la dignité cardinalice. N'est-il pas digne de remarque qu'entre ces deux futurs ministres, futurs et prochains adversaires, les faits eux-mêmes, à cette première époque de leur vie publique, établissent un parallélisme très marqué?

Ne parlons pas de nouveau de leur basse origine. Dubois secoue le joug du passé. II s'adonne à l'alliance anglaise contre laquelle se liguent l'ancien ministère et la vieille cour. Fidèle à son élève, n'ayant de fortune politique à espérer qu'en le servant dans cette voie nouvelle, il devient son habile, son unique instrument. En dehors du duc et de l'abbé, les Conseils sont tiraillés. Personne n'obéit au