Brit. Mus.j loc. cit

1® Il comprit que la paix était indispensable au royaume ; et il se proposa sincèrement de la maintenir le temps qu'il faudrait pour la réorganisation et la restauration de TÉtat; après quoi viendraient et la protestation par les armes contre les stipulations spoliatrices d'Utrecht, et le recouvrement des antiques annexes de TEspagne en Italie.

2*" Les suggestions de l'intérêt personnel se joignant chez lui aux considérations d'intérêt public, il sentait que toute infraction à la paix de Tltalie, tandis que la guerre du Turc durait encore, le frustrerait à jamais de la pourpre par le courroux de Clément XL De là, son calme étudié lors de l'incident Molinès, ses efforts pour en atténuer la portée et même un secret dépit contre le candide ii\quisiteur. Il traîne en longueur.

3° Le voilà cardinal. Sa situation est acquise à Rome. Alors il fait pour son prince temporel le contraire de ce qu'il a donné à espérer à son prince spirituel. Afin de rester ministre en Espagne, il adopte l'emportement des époux royaux, quoique en son âme et conscience il désapprouve leur imprudence. Il entreprend ainsi, avant Theure qu'il s'était fixée, une guerre intempestive, dont il accepte 671 honnête ministre la direction et la responsabilité devant le monde entier.

Dans ce système, sa conduite s'explique donc sans difficulté. Au début il veut la paix, comme une trêve dont il proportionnera la durée au temps nécessaire pour la réfection de l'Etat. Soudain une volonté plus forte que la sienne rejette tout délai. Il cède, comme on plie sous une force majeure; et, tout scrupule mis à bas, il s'élance dans la carrière avec la furie du plus fougueux tempérament. Gela est-il si étonnant? Est-il besoin de supposer de sa part les artifices raffinés d'un double jeu? Voit-on si fréquemment, dans l'histoire, le ministre d'un souverain absolu, ses

iOO LE RÉGENT, L'ABBÉ DUBOIS ET LES ANGLAIS, représentations faites, refuser de servir la politique qu'il a commencé par blâmer? Le voit-on rechercher la disgrâce de préférence à Tobéissance qui couvre sa responsabilité, qui le met au pinacle en réalisant, comme ici, le rêve merveilleux d'une vie déjà longue (cinquante et un ans), fortune inouïe, extravagante^ de Thumble plébéien?