Amsterdam, le 4 août

drait à ruiner le commerce britannique au profit de ces deux puissances; qu'avant tout il fallait s*assurer de leur concours. Exiger des ministres anglais une déclaration de guerre à l'Espagne, autant vaudrait les envoyer à Téchafaud. Le peuple anglais ne le leur pardonnerait pas. L'Empereur, pour gagner le Régent, devait renoncer sans réserve à TEspagne, et vis-à-vis des Élats-Généraux, leur témoigner quelque condescendance dans les litiges de la Barrière.

Pentenriedter, au sortir d*une violente et stérile altercation avec les ministres anglais, alla donner dans les toiles et la fine malice de Dubois. Gelui-<;i, que Stanhope, en passant à la Haye au mois de janvier précédent, avait déjà mis au courant de la conférence de Hanovre, feignit de rapprendre à Londres pour la première fois. Il joua la colère contre les exigences excessives de TAulriche, y répondit par la demande d'une renonciation formelle de l'Empereur à l'Espagne, et prit tout aussi mal le projet de transférer la Sicile à l'Autriche : comment, dit-il, osait-on demander au duc-régent de porter une telle atteinte à la paix d'Utrecht?

Ainsi rebuté des deux côlés, M. de Pentenriedter écrivit à sa cour qu'à Londres les choses allaient mal pour elle *. La cour impériale ne jugea pas à propos de se fâcher sérieusement contre l'Angleterre. Ce que nous avons raconté plus haut de la négociation relative au subside de 130 000 liv. sterl. servira à expliquer sa modération. Et puis, sans l'Angleterre, que pouvait-elle sur mer?

Stanhope et Dubois avaient élaboré ensemble un projet de traité. Il fut communiqué à Pentenriedter, le 23 novembre (1717). Les deux ministres, anglais et français, avaient pris soin de ménager dans la rédaction l'orgueil de TEm-

1. 9 novembre, Weber, Die Quadrupel Allianz, chap. ii. Baudrillart, t. II, p. 282 et suiv.