Weber, p. 46-51. Baudrillart, t. lï, chap. m

au sérieux la demando d'une compeusation territoriale faite par l'Autriche pour rinvasion des Espagnols en Sardaigne.

Mais, à vrai dire, il n'y avait rien de fait, et l'on était réduit à piétiner sur place, tant que le Régent n'était pas fixé. Il devenait nécessaire de lui ouvrir enfin les yeux sur le piège où l'attiraient les fausses démonstrations de confiance et d'abandon d'Alberoni.

Nul n'y était plus apte que ce petit homme à mine de fouine, dépeint par Saint-Simon, ce renard qui s'accroupit en guettant une poule, comme dit Madame ', mais, tel quel, parvenu à occuper dans le monde politique anglais une haute situation dont il était redevable autant à son esprit et à son bon sens, qu'au mérite d'avoir fait l'alliance des deux gouvernements et de s'y attacher. A la fois, son incontestable attachement à son élève aussi bien que ses intérêts d'ambition personnelle l'éclairaient. La distance contribuait peut-être aussi à lui donner une vision encore plus nette des hommes et des choses. Mieux que le prince, troublé par tant d'impressions contradictoires, il perça les desseins secrets, guetta les manœuvres de la faction ennemie, flaira les embûches; et, en cet instant critique, les éventa, les mit à néant par une lettre au Régent, chefd'œuvre d'éloquence familière et convaincante (Londres, H novembre 1717).

Réservant d'abord le moment oii il serait instruit du détail du projet en question', et où il consulterait, disait-il,

i. Correspondance de MadamCy t. H, p. 4.