Stair PaperSf en français, vol. XIH, A

146 LE RÉGENT, L'ABBÉ DUBOIS ET LES ANGLAIS, avec Vienne, c'est à-dire avec le représentant de l'Angleterre, Saint-Saphorin. En même temps qu'il écrivait à Slair, les 11 et 20 avril, il adressait au premier, Londres, 12 avril 1718 *, des félicitations anticipées sur Tobligation du grand bienfait de la paix qu'il travaillait à procurer à l'Europe et sur le soin qu'il prenait de faire respecter la dignité du roi de la Grande-Bretagne. Et alors, pour qu'on n'oubliât pas de quel poids la France pesait aussi dans la balance, il traçait un tableau quelque peu exagéré de ses forces et vantait sa modération.

« Le Régent de France, disait-il, avec cent cinquante mille hommes choisis dans une réforme générale, et commandez par doubles officiers*, et des mesures infaillibles pour en avoir autant quand il voudra en quinze jours ; des fonds pour deux campagnes; un royaume où tous les revenus des sujets sont au roi lorsqu'il en a besoin, et des avances des plus grandes puissances de l'Europe, pouvoit faire claquer son fouet. Mais il a mis sa gloire à accepter tout ce que le roi de la Grande-Bretagne a proposé pour le repos public. Le succès est entre les mains de la Providence, qui aveugle quelquefois ceux qu'elle veut punir. L'Europe ne reprochera ni à la France ni à l'Angleterre d'avoir eu en vue dans leur projet aucun intérêt particulier '.... »

La réponse de Saint-Saphorin (Vienne, 22 mai 1718) a le mérite de nous éclairer sur la conduite du Régent, tant et partout taxée d'incertitude et de faiblesse. Telle n'était pas l'opinion du représentant de l'Angleterre en Autriche. Il lui reproche tout le contraire. Sa lettre éclaire assez heureusement la diplomatie de l'abbé.

i. V. st., comme les précédentes.

2. C'est-à-dire qu'en réformant les soldats, on avait gardé les c&drcs des officiers.