ni5. Voir t. I, p

2. George T' était en guerre avec Charles XU, comme électeur de Hanovre; comme roi d'Angleterre, il était en paix. Nous ne faisons pas usage ici des détails donnés par Voltaire, Histoire de Charles XII, Histoire de Vempire de Russie sous Pieri'e le Grand, parce que notre objet n*est pas de raconter l'histoire de ce complot, mais seulement les relations auxquelles il donna lieu entre George l*' et le Régent.

le Prétendant et les jacobites d'Angleterre. Réconcilier ensemble Charles XII et le tsar Pierre, les armer contre George P', renverser le Régent en France, débarquer douze mille Suédois en Ecosse, tandis que les jacobites, aidés de l'argent de TEspagne, soulèveraient TAnglelerrc : telle était Ténorme machine au moyen de laquelle ces trois hommes s'apprêtaient à bouleverser TOccident. Déjà le ministre de Philippe V, Alberoni, envoyait un subside d'un million de francs au baron de Spaar; les jacobites d'Angleterre avançaient une somme considérable ^

Cependant quelques-unes de leurs lettres interceptées et déchiffrées, et, de plus, un surcroît d'animation chez les jacobites avaient, dès l'automne, donné lëveil au cabinet britannique. Le complot avait mûri, lorsque Stanhope, rentré de Hanovre à Londres avec le roi, fit adopter une de ces mesures soudaines et radicales, familières à son ardeur d'homme d'action, rien moins que l'arrestation de l'envoyé suédois et la saisie de ses papiers. Selon lui, un ministre étranger conspirant contre le gouvernement auprès duquel il était accrédité, violait le droit des gens et n'était plus fondé à invoquer le privilège qui couvrait les ambassadeurs. Cette résolution fut exécutée sans désemparer, aussitôt prise (29 j an vier-9 février 1717). Stanhope en informa par une circulaire justificative les ministres étrangers. Un seul d'entre eux, le marquis de Monteleon, ambassadeur d'Espagne, fit des observations. Pour achever sa justification, Stanhope livra immédiatement les lettres à la publicité et en distribua des exemplaires aux ambassadeurs à Londres, ainsi qu'aux diverses cours du continent.

1. Mémoire adressé à Philippe V au nom du Prétendant. Papiers du cardinal Gualierio. BriL Mus., Addiiional manuscriptSy n* 20292, fol. 186-190. Voir le récit de L. Mahon, Uislory of England, t. I, chap. viii, p. 271, édit* Tauchnilz.

N'étant pas homme à faire les choses à demi, il voulut aussi que les Hollandais s'emparassent de Gœrlz. Celui-ci était en route pour l'Angleterre, où il comptait mettre la dernière main à ses trames, et déjà au moment de s'embarquer à Calais, lorsque la nouvelle de l'arrestation de Gyllenborg le ramena brusquement en Hollande. Les Hollandais n'avaient aucun motif de sévir contre un ambassadeur étranger qui n'attentait pas à la sûreté de leur État. Mais le gouvernement de George P*" avait des maximes très exigeantes sur les devoirs réciproques entre États voisins et alliés ', ce que Stanhope exprimait par ces mots : « Les Etats doivent porler leur juste fardeau * ». Dès le lendemain du jour où il s'était saisi de Gyllenborg, il écrivit à l'ambassadeur britannique à la Haye, Leathes, de requérir l'arrestation de Gœrtz et de ses deux secrétaires, Gyllenborg, frère du ministre en Angleterre, et Stambken. II y réussit grâce au zèle des vieux amis des whigs, Duvenvoirde, Buys et lord Albemarle % qui ne triomphèrent pas , aisément de ce qu'ils appelaient la timide circonspection de Heinsius, le grand pensionnaire. Gœrlz, à Amsterdam, pourchassé mollement par le bourgmestre, s'enfuit d'une maison à laulre et gagna la campagne. Mais il fut arrêté à Arnheim, dans la Gueldre. On s'assura de ses secrétaires. On saisit ses papiers. Alors le ministre suédois produisit, en se réclamant du droit des gens, les pleins pouvoirs de son maître qui l'accréditaient auprès de toutes les cours où besoin serait. Les États de la province de Hollande et les États-Généraux se renvoyèrent réciproquement la tâche ardue d'ouvrir les lettres des prisonniers. Moins que jamais,