cf., iàid.y p

3. « Là, comme en Sardaigne, les habitantâ secondèrent chaudement l'invasion. Il est digne de remarque que, dans tous les pays catholiques soustraits à la domination espagnole, les peuples ont toujours regretté cette puissance paresseuse qui les gouvernait mal, mais qui les gouvernait peu. » Lémontey, 1. 1, p. 136.

n'avait pas la plus légère espérance de succès. « Le cardinal m'a dit que milord Stanhope ne pouvant venir que pour dicter des lois, il apprendra bientôt que ce n'est pas ainsi qu'on agit avec un roi d'Espagne *. »

Quant aux Français, Alberoni avait déjà déclaré que lorsque le roi d'Espagne serait assuré de la signature de la Quadruple-Alliance, Nancré ne demeurerait pas un quart d'heure de plus à Madrid *.

Et aussi : « Le roi d'Espagne sera ferme à continuer la guerre plutôt que de consentir à l'infâme projet; tant qu'il aura de vie et de forces, il se vengera de ceux qui prétendent le forcer à l'accepter '. »

Le 12 août, lord Stanhope était à Madrid. Sur sa route à travers cette péninsule qu'il avait vue si ruinée, si affamée au sortir de la guerre de la Succession, les travaux des places fortes, des ports, la renaissance de l'industrie, l'abondance des ressources que la sagacité de Bubb signalait dès Tan 1716*, le frappèrent de surprise et d'admiration. Là triomphait le vrai génie d'Alberoni, ce magicien qui avait encore, d'un coup de baguette, créé une armée et une flotte d'apparence si imposante ". Mais combien, chez lui, le politique était au-dessous de l'administrateur!

Stanhope commença par régler avec Nancré la marche à suivre de concert. « Il portoit, dit Saint-Simon, à ceux qui étoient chargés des affaires de France en cette cour-là, les ordres que lui-même avoit dictés '. » En mettant à part le style tranchant de l'écrivain, quoi de plus logique qu'après la signature de l'alliance à Paris, le Régent se fût