LIBRAIRIE HACHETTE ET C

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PRÉFACb:

L'ouvrage dont nous présentons au public la première partie, n'est pas, son titre l'indique suffisamment, une histoire de la Régence. Il s'attache à un côté seulement de cette histoire, mais pas le moins curieux ni le moins énigmatique jusqu'ici. Le Régent, Tabbé Dubois, leurs rapports avec les Anglais, voilà qui est resté un sujet de doute, de débats, de violentes accusations, sans qu'on ait percé les apparences, scruté les on-dit, sans qu'on ait touché le fond des choses. Nous avons pensé que le seul moyen de sonder et d'élucider le mystère, était de s'adresser aux sources britanniques. Là, dans les correspondances des ministres anglais, on devait saisir, comme derrière la toile, la pensée de leur gouvernement, celle de George P"* de Hanovre en face du Prétendant, Qls de Jacques II, la nature et les ressorts de leurs relations avec le Régent et l'abbé ; et, pour nous borner ici aux deux premières années de la Régence, l'explication des alternatives d'amitié, de brouille, par où l'on passe, jusqu'à la conciliation et l'alliance conclue définitivement à la Haye en 1717; sous quels auspices et par quels mobiles; s'il y eut ou non corruption exercée sur le mandataire du Régent : questions tant agitées, enveloppées encore d'une obscurité profonde.

Telle est la matière de ce premier volume. . Nous apportons le résultat de longues recherches commen-» cées, il y a vingt ans, concurremment avec d'autres travaux^ et poursuivies le plus à fond possible, dans de fréquents séJQ\ir§ à Londres. . i.