Le cri de réprobation

dans une petite loge où elle était incognito et comme la comédie se jouait alors trois fois la semaine sur le théâtre de l'Opéra au Palais-Royal, la loge servait aux deux spectacles.

Le chevalier de Bouillon, qui se faisait alors nommer le prince d'Auvergne, donna le projet des bals de l'Opéra, qui détourneraient des bals particuliers, où il arrivait souvent du désordre, au lieu qu'une garde militaire maintiendrait la police à l'Opéra. Le projet fut approuvé et valut 6.000 livres de pension au prince d'Auvergne pour son droit d'avis. La proximité de l'appartement du régent fit qu'il s'y montra souvent, en sortant de souper, dans mi état peu convenable à l'administrateur du royaume. Dès le premier bal, le conseiller d'État Rouillé y vint ivre, parce que c'était son goût et son usage; et le duc de Noailles dans le même état, pour faire sa cour.

Le petit Dubois.

Quoique le régent eut donné parole à Madame de ne jamais employer l'abbé Dubois, il lui donna une place de conseiller d'État, au grand scandale de la magistrature. Ce qui détermina principalement le régent fut qu'aucun prélat ne demanda la place, ne voidant pas être précédé au conseil par l'abbé Bignon, simple ecclésiastique. On n'en fut pas moins révolté de voir un tel personnage succéder à un des plus dignes prélats du royaume, Fortin de la Hoquette, archevêque de Sens. H avait refusé l'ordre du Saint-Esprit, n'ayant pas, dit-il, la naissance exigée par les statuts. On lui ofirit d'altérer sa généalogie, il répondit . v. Je ne

veux pas dégrader l'ordre par ma naissance et encore moins me dégrader moi-même par un mensonge. » Le roi lui ayant offert de le dispenser des preuves, il répondit qu'il ne voulait pas servdr d'exemple à la violation des règles et persista dans son refus.

Si l'entrée de l'abbé Dubois au conseil marquait peu de considération pour le public, le régent et la duchesse de Berri le respectaient encore moins par leurs mœurs.

La journée du régent.

Le régent donnait aux affaires la matinée plus ou moins longue, suivant l'heure où il s'était couché. Il y avait un jour destiné aux ministres étrangers; les autres jours se partageaient entre les chefs des conseils; vers les trois heures il prenait du chocolat, et tout le monde entrait, comme on fait aujourd'hui au lever du roi. Après une conversation générale d'une demiheure, il travaillait encore avec quelqu'un, ou tenait conseil de régence. Avant ou après ce conseil ou ce travail, il allait voir le roi, à qui il témoignait toujoui-s plus de respect que qui que ce fût; et l'enfant le remarquait très bien. Entre cinq et six heures toutes affaires cessaient, il allait voir Madame, soit dans son appartement l'hiver, soit à Saint-Cloud dans la belle saison, et lui a toujours marqué beaucoup de respect. Il était rare qu'il passât un jour sans aller au Luxembourg voir la duchesse de Berri.

Vers l'heure du souper, il se renfermait avec ses maîtresses, quelquefois des filles d'opéra, ou autres de pareille étoffe, et dix ou douze hommes de son intimité qu'il appelait tout uniment ses roués. Les princi-

paixx étaient Broglie, l'aîné du maréchal de France, premier duc de son nom, le duc de Brancas, grand -père de celui d'aujourd'hui, Biron qu'il fit duc, Canillac, cousin du commandant des mousquetaires, et quelques gens obscurs par eux-mêmes et distingués par un esprit d'agrément ou de débauche. Chaque souper était une orgie. Là régnait la licence la plus effrénée; les ordures, les impiétés étaient le fonds ou l'assaisonnement de tous les propos, jusqu'à ce que l'ivresse complète mît les convives hors d'état de parler et de s'entendre. Ceux qui pouvaient encore marcher se retiraient ; l'on emportait les autres, et tous les jours se ressemblaient. Le régent, pendant la première heure de son lever, était encore si appesanti, si offusqué des fumées du vin, qu'on lui aurait fait signer ce qu'on aurait voulu.

Le petit- neveu de Lauzun.

Quelquefois le lieu de la scène était au Luxembourg chez la duchesse de Berri. Cette princesse, après plusieurs galanteries de passage, s'était fixée au comte de Riom, cadet de la maison d'Aidie et petit-neveu du duc de Lauzun'. Il avait peu d'esprit, une figure assez commune, et un visage bourgeonné qui aurait pu répugner à bien des femmes. Il était venu de la province pour tâcher d'obtenir une compagnie, n'étant encore que lieutenant de dragons. Et bientôt il inspira à la princesse la passion la plus forte. Elle n'y garda aucune mesure et la rendit publique.

l Celui qui avait failli épouser Mlle de Montpensier, a grand Mademoiselle, cousine germaine de Louis XIV.

Riom fut logé magnifiquement au Luxembourg, entouré de toutes les profusions du luxe; on allait lui faire la cour, avant de se présenter chez la princesse et l'on en était toujours reçu avec la plus grande politesse; mais il n'en usait pas ainsi avec sa maîtresse, il n'y a point de caprices qu"il ne lui fît essayer. Quelquefois étant prêt à sortir, il la faisait rester, il lui marquait du dégoût pour l'habit qu'elle avait pris; et elle en changeait docilement. Il l'avait réduite à lui envoyer demander ses ordres pour sa parure et pour l'arrangement de sa journée; et après les avoir donnés, il les changeait subitement, lui faisait des brusqueries, la réduisait aux larmes et à venir lui demander pardon des incartades qu'il lui avait faites. Le régent en était indigné et fut souvent prêt de faire jeter Riom par les fenêtres; mais sa fille lui imposait silence, lui rendait les traitements qu'elle reccA^ait de son amant; et il liiiissait par faire à sa fille les soumissions que Riom exigeait d'elle.

Si ces différentes scènes n'avaient pas eu tant de témoins, elles seraient incroyables. Ce qui était encore inconcevable, c'était la politesse de Riom avec tout le monde, et son insolence avec la princesse. Il devait ce système de conduite au duc de Lauzun son oncle. Celui-ci s'applaudissant de voir son neveu faire au Luxembourg le même persomiage qu'il a^'ait fait lui-même avec -Mlle de Montpensier, lui donnait des principes de famille, et lui avait persuadé qu'il perdrait sa maîtresse, s'il la gâtait par une tendresse respectueuse, et que les princesses voulaient être gourraandées. Riom avait profité jusqu'au scandale des leçons de son oncle, et le succès tn prouvait refficacité.

MéMOmES SECRETS ST'R LA RÉGENCE 21

Cette princesse si haute avec sa mère, si impérieuse avec son père, si orgueilleuse avec tout l'univers, rampait devant un cadet de Gascogne. Elle eut cependant quelques goûts de traverse, notamment avec le chev^alier d'Aidie, cousin de Riom ; mais ce ne fut que des fantaisies courtes: et la passion triompha jusqu'à la fin.

Les so\ipers, les bacchanales, les mœ\irs du Luxembourg étaient les mêmes qu'au Palais-Royal, puisque c'étaient à peu près les mêmes sociétés. La duchesse de Berri, avec qui les seuls princes du sang pouvaient manger ' , soupait ouvertemeait avec des gens obscurs que Riom lui produisait. H s'y trouvait même un certain père Reiglet, jésuite, complaisant commensal et soi-disant confesseur. Si elle avait fait usage de son ministère, elle aurait pu se dispenser de lui dire bien des choses, dont il était témoin et participe ' .

La marquise de Mouchy, dame d'atour de la princesse, en était la digne confidente. Elle vivait en secret avec Riom comme la duchesse y vivait publiquement ; et cette rivale, cachée et commode, réconciliait les deux amants, quand les brouilleries pouvaient aller trop loin.

Ce qu'il y avait de singulier, c'est que la duchesse de Berri croyait réparer ou voiler le scandale de sa vie par une chose qui l'aggi'avait encore. Elle avait pris im appartement aux Cannélites de la rue Saint-Jacques où elle allait de temps en temps passer une journée. La veille des grandes fêtes, elle v couchait, mangeait