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Ses emportements fati<Tuaient cependant le prince et il disait en s'en plaignant : « Morbleu ! notre TuUois est vif, il aura affaire à moi, il est trop pétulant. » Souvent il le renvoyait, mais celui-ci, connaissant la facilité du prince, se représentait un moment après et obtenait sa grâce. Ses amis savaient même lui (aire un mirite de ses vivacités auprès de son illustre élève : en disant que ses emportements ne venaient que d'un violent attachement à son servnce et à ses intérêts. Mais l'adroit précepteur voulait, par ces scènes répétées tous les jours, plier à son joug l'esprit du duc de Chartres et l'entretenir dans cette dépendance qu'il a paru porter impatiemment quelquefois, mais qu'il n'a jamais secouée entièrement. Aussi l'abbé c tait il si persuadé de cet ascend mt que, sachant le prince refroidi par une absence assez, longue, il dit à ses confidents : u Le charme est levé, l'amitié n'est qu'une habitude: tant que j'ai été sur ses épaules, je l'ai mené bon train, je ne dois pas quitter prise, et il faut que je retourne auprès de lui. «
L'abbé était le premier à plaisanter sur ses jurements. Le duc de Chartres ayant à lui parler l'envoya chercher à l'hôtel de Mélusine, où il logeait, et lui fit recommander de venir au plus tôt. Par affectation et pour établir une espèce de lamiliarité avec ce prince, l'abbé se fit attendre quelque temps apn s lequel il arriva. Le prince, qui s'était impatienté, lui demanda brusquement la cause de ce retard. « Ma foi, monseigneur, répondit Jabbé. je \ous dirai naï\emcnt la vérité; j 'étais occupé à regarder par le trou de ma serrure et à écouter mes gens qui se plaignaient de moi et disaient en pestant : Quel clùen d'abbé î c'est un
furieux que notre maître ! il jure comme un charretier; c'est un scélérat ! » « Tes gens, reprit le prince, te connaissent donc bien. Au reste, ils ont raison. »
Les jurements et les expressions les plus sales ne faisaient pas seuls l'ornement de sa conversation : on lui a reproché avec fondement d'emploj'cr fréquemment le mensonge, c'est pourquoi ^Ime de Hautefort disait de lui : « Si jamais il sort une parole vraie de sa bouche, ce sera la première et je la ferai placer respectueusement dans un reliquaire. » C'était avec raison, car en entamant quelque négociation il commençait ordinairement par cette exliortation à ses associés : « Ne dites mot et laissez-moi mentir, nous nous en tirerons. » Il ne réussit pas toujours par cette méthode, et elle échoua contre la finesse de M. d'Argenson'. L'abbé, lassé d'une de ses maîtresses, connue sous le nom de Fouine, dont il croj'ait avoir à se plaindre, chercha des prétextes pour engager ce magistrat à l'envoyer au Mississipi qui était alors l'égout de Paris. Mais ce fut en vain et l'abbé racontant à quelque ami le mauvais succès de ses mensonges, et celui-ci lui représentant qu'il s'était compromis avec ce magistrat : « Je m'en moque, répliqua-t-il, il en croira ce qu'il voudra. »
Donnant un jour à souper à ^L d'Arcy, gouverneur de son élève, et au célèbre abbé de Saint-Pierre,
ne cessa de leur raconter des aventures supposées et d'y joindre les détails les plus scandaleux. « — Tu n'y penses pas, l'abbé, lui dit le marquis d'Arcy, cette conversation n'est guère ecclésiastique. — Bon !
