SYNDICATS D'ÉLEVAGE DE L'ESPÈCE BOVINE
L'amélioration du bétail se poursuit, en Belgique, par le choix des meilleurs animaux reproducteurs. Les propriétaires d'animaux sont groupés en syndicats, surtout depuis 1897, et une partie de ceux-ci a adopte le régime de la loi de 1898 sur les imions professionnelles.
Les syndicats se distinguent surtout par l'étendue territoriale sur laquelle porte leur action. On les classe en syndicats locaux et en syndicats régionaux ; sauf dans le Hainaut et en partie dans la Flandre occidentale, les premiers sont toujours groupés en fédérations.
L'activité des syndicats d'élevage se manifeste surtout par rétablissement de livres généalogiques dans lesquels .sont inscrits les animaux possédant les qualités requises pour améliorer la race ; le choix de ces animaux se fait dans des concours ou des réunions, à l'occasion desquels on décerne des primes au.x propriétaires des meilleurs animaux. Les livres généalogiques ou herdbooks constituent l'état-civil du bétail améliorateur et permettent d'établir le pedigree des animaux. Des herdbooks sont établis depuis longtemps dans les pays où l'élevage bovin est en honneur et notamment en Angleterre, en France, en Hollande, en Suisse.
Mais l'application de cette mesure en Belgique n'a pas toujours donné d'aussi bons résultats qu'à l'étranger, parce qu'ici encore la préoccupation politique a parfois fait dévier l'institution de son but. Ce ne sont pas les meilleurs animaux que l'on inscrit, mais les animaux des meilleurs électeurs. N'a-l-on pas cité à la Chambre ce fait paradoxal d'un syndicat d'élevage de l'arrondissement de Bruxelles, fondé par le Secrétariat des œuvres sociales chrétiemies de la rue du Boulet, qui a refusé d'inscrire les animaux d'un éleveur suspect de libéralisme, sous prétexte que son bétail présentait de telles qualités qu'il n'était plus susceptible d'amélioration !
En admettant qu'il en fût ainsi, c'était précisément ce bétail qu'il fallait admettre.
Le choix des animaux à inscrire dans les livres généalogiques se fait généralement par un examen des caractères extérieurs. Le Boerenbond de Louvain a voulu introduire un système d'appréciation utilisé au Danemark, en Hollande et en Allemagne notamment. Ce procédé, dit de contrôle, consiste dans l'appréciation des animaux par la mesure directe et exacte de leur rendement en lait. La tentative du Boerenbond n'a guère obtenu de succès en Belgique.
En outre de l'inscription des animaux, les syndicats d'élevage organisent des concours pour l'amélioration des étables, accordent
Les Œuvres sociales et économiques. 409
des subsides pour l'achat de bons taureaux à placer en stationnement dans les régions qui en sont dépourvues. Ici, de plus, ils font donner des conférences.
Nous connaissons, par la réponse faite à une question de M. Péten à la Chambre des représentants, les associations d'élevage subsidiées en Belgique et le montant des subsides leur accordés pendant les cinq dernières années :
190G 1907 1908 1909 1910 Fédération des sj-ndicats d'élevage de la pro- — — — — —
vince d'Anvers 7,000 7,000 7,000 7,000 9,880
Fédérât, des syndicats d'élevage du Brabant. » 1,000 .5,000 .5,000 »
Fédération des syndicats d'élevage de l'arrondissement de Bruxelles :
1. Subsides pour travau.x ordinaires . . . 10,100 -21,800 "28,600 30,000 30,000
2. Subsides pour concours d'étables . . . 4,800 4,800 4,f00 4,800 4,800
3. Subsides pour couvrir les frais d'inspection des syndicats constitués en unions
professionnelles 72.5 -1,670 1,325 2,075 2,0-50
