II. — Les Unions d'achat

La Fédération de Hambourg a cru opportun de placer entre elle et les sociétés coopératives, des organismes intermédiaires qui opèrent un premier groupement des commandes ; ces organismes se nomment des Unions d'achat ; elles existent actuellement au nombre de 43 en Allemagne.

Ces Unions d'achat, la deuxième base de la Fédération d'achat, sont pour la plupart antérieures au Zentral-Verband; elles ne sont pas à proprement parler dépendantes de cette Union, cependant elles sont directement patronnées par elle. En définitive, le Zentral-Verband n'a pas seulement une grande importance pour la Fédération d'achat, à la raison de la propagande qu'elle organise en sa faveur ; elle présente pour le Magasin de gros de Hambourg un intérêt considérable à raison de l'appui qu'elle donne aux Unions d'achat (2).

Celles-ci sont, en principe, des sociétés régionales autonomes ; chacune d'elles est constituée par la réunion des sociétés distributives de la région qui se proposent de s'approvisionner en marchandises auprès de la Fédération ; plutôt que d'adresser directement leurs commandes à la Fédé-

(i) Kaufmann, p. 246.

(2) Le Zentral-Verband fur 1907, p. 232-247.

350 TROISIEME PARTIE. — CHAPITRE Xt

ration, les sociétés transmettent leurs ordres à TUoioa d'achat dont elles dépendent.

Les Unions d'achat s'appartiennent à elles-mêmes, s'administrent en toute indépendance, cependant leur autonomie est plus nominale que réelle ; en réalité, destinées à souder étroitement le ZentraUVerband à la Fédération d'achat, elles sont sous la dépendance directe de l'une et de l'autre de ces deux organisations. D'une part, elles sont sous Thégémonie du Zentral-Verband ; en effet, ces Unions d'achat qui sont très nombreuses, se rattachent aux différentes Unions régionales de l'Union centrale et rentrent dans le cadre même de ces Unions régionales ; d autre part, elles sont en relation extrêmement étroite avec la Fédération de Hambourg. « Les Unions d achat et la Fédération d'achat s'appartiennent mutuellement comme la peau et les os » (1).

Les Unions d'achat concentrent les commandes et stimulent le zèle des coopératives, elles peuvent être considérées comme les pourvoyeuses de la Fédération ; elles assument les fonctions de nutrition et d'alimentation du Magasin de gros ; la plupart d'entre elles ont été suscitées depuis 1894 par la Fédération d'achat.

A l'instar des Unions régionales du Zentral-Verband, les Unions d'achat du Magasin de gros divisent l'Allemagne en un certain nombre de circonscriptions ; 43 à l'heure actuelle. Ces 43 Unions d'achat sont groupées sous la direction de 7 Unions régionales ; leur nombre par Union régionale varie de 2àll.

Les 7 Unions régionales englobaient 900 sociétés et 776.999 membres en 1906 ; les 43 Unions d'achat comptaient 794 sociétés affiliées et 712.011 sociétaires à la même époque (2).

L'existence de ces Unions d'achat permet de grouper sous trois chefs différents les 1 .404 sociétés qui s'approvisionnent auprès du Magasin de gros. 448 sociétés sont adhérentes et

(1) Le Zentral-Verband fur 1907, p. 232-247. (3) Consulter la statistique allemande n^ 5, p. 305*

clientes à la fois du Magasin de Hambourg ; ce sont de beaucoup les plus importantes, elles englobent 695.647 sociétaires ; 346 sont adhérentes aux Unions d'achat et non à la Fédération ; enfin 610 sociétés clientes sont absolument indépendantes des Unions d'achat comme du Magasin de gros.

Les 346 sociétés qui adhèrent aux Unions d'achat, sans adhérer au Magasin de gros, ne se sont pas décidées à entrer de plain-pied dans l'édifice fédéra tif ; toutefois, elles sont entrées comme dans le vestibule du Magasin de gros.

L'importance de ces Unions d'achat peut être difficilement exagérée ; ces sociétés groupent à Theure actuelle 90 0/0 des commandes adressées au Magasin de gros. Les 794 sociétés qu'elles comprennent n'ont, en effet, pas acheté moins de 41 millions et demi de marks en 1906 ; les 610 sociétés clientes du Magasin de gros qui sont restées en dehors de ces Unions d'achat n'ont acheté en 1906 que 5 millions de marchandises, le total général des ventes de la Fédération cette môme année ayant été de 46 millions et demi. Les Unions d'achat montrent ainsi leur capacité et leur valeur en tant que facteurs nutritifs de la Fédération d'achat.

SECTION IV. ~ Résultats généraux de la coopération en Allemagne.

Rechercher le degré de fédéralisation d'un pays revient à comparer l'importance des sociétés distributives de ce pays à celle de la Fédération d'achat qui s'y est constituée ; nous connaissons le second, mais non le premier de ces deux termes, rimportance du mouvement coopératif allemand à l'heure actuelle est môme assez malaisée à apprécier à raison d'une difficulté qui se présente pour l'Allemagne, à savoir la répartition des coopératives allemandes en deux groupements différents. A partir de 1902, le Zentral-Verband est venu faire à l'AUgemeine-Verband une concurrence victorieuse.

Le mouvement coopératif allemand se divise en deux pé-

3&2 TROISIÈME PAkîlE. — CHAPITRE XI

riodes, Tune antérieure, l'autre postérieure à 1902. jusqu^en 1902, les principales coopératives allemandes étaient rattachées à rAllgemeine-Verband ; il sufGt de consulter l'annuaire de cette Union, pour apprécier les progrès du mouvement coopératif allemand ; au contraire, à partir de 1902, les coopératives allemandes se répartissent en deux Unions opposées; il faut additionner les résultats fournis par les rapports des deux Unions rivales, pour apprécier les progrès du mouvement coopératif en pays allemand.

§ 1. — L'Allgemeine-Verband.

Jusqu'au Congrès de Kreutznach, 1902, l'AlIgemeine-Verband — à Tépoque.la seule Union coopérative de l'Allemagne — voit le nombre des sociétés adhérentes grossir régulièrement chaque année ; puis brusquement, à la fin de 1902, une chute profonde s'observe. Du !•' janvier au 31 décembre 1902, le nombre des sociétés affiliées tombe de 638 à 332 ; l'effectif de ces sociétés s'effondre de 630.785 membres à 300.721 ; le chiffre de ventes de 1901 dépassait 155 millions de marks ; celui de 1902 atteint seulement 69 millions de marks (1).

Ce n'est pas un déclin, c*est un effondrement. Les années qui suivent n'apportent aucun progrès à la situation de rUnion.

De la fin de 1902 à 1906, elle perd 54.000 sociétaires ; les 246.000 sociétaires qui lui restent fidèles consomment en 1906, 61 millions de marchandises, ce chiffre est en diminution de 8 millions sur celui de 1902. L'Allgemeine-Verband se trouve très sensiblement retombée au point où elle se trouvait en 1890. Le coup d'Etat de Kreutznach lui a fait perdre le bénéfice des 15 dernières années. Cette chute est d'autant plus sensible que ces années sont précisément celles qui ont marqué, dans Thistoire coopérative de tous pays, Texten-

(1) Consulter la statistique allemande n» 3, p. 303.

sion et la croissance la plus rapide. La déchéance de TAUgemeine-Verband, en tant qu'Union coopérative, semble définitive.

§ 2. — Le Zentral-Verband.

Si nous jetons les yeux à la môme époque, en 1906, sur l'organisme coopératif rival, le Zentral-Verband, brusquement le tableau change du tout au tout. Au lieu d'une Union tombée en décrépitude — du point de vue coopératif, s'entend — nous trouvons une Union coopérative déjà fort puissante et en plein développement.

Le Zentral-Verband se forme dès 1902 avec l'aide de &85 sociétés ; l'immense majorité d'entre elles sont des distributives. 480.916 membres, 147 millions de marks de ventes annuelles sont les bases sur lesquelles repose le Zentral-Verband à ses débuts (1).

Ses progrès sont rapides. A la date du 31 décembre 1906, rUnion centrale ne compte pas moins de 900 sociétés distributives adhérentes ; 865 d'entre elles comprennent 776.999 membres et font un chiffre d'affaires de 207 millions de marks. Ces 865 sociétés ont ouvert 2.324 magasins de vente et possèdent 124 dépôts généraux de marchfindises ; elles réali* sèrent en 1906 près de 19 millions de bénéfices et avaient un capital social de 15 millions 1/2 de marks. Leur réserve pro^ prement dite et leur réserve spéciale se montaient à 8 millions de marks ; leurs immeubles d'une valeur approximative de 34 millions étaient grevés d'une dette hypothécaire dé 18 millions (2).

Les sociétés affiliées au Zentral-Verband ont manifesté la même prévoyance, le même esprit d'organisation pratique que les coopératives anglaises. La très grande majorité des sociétés membres du Zentral-Verband a pris soin de s'assurer contre un certain nombre de risques ; la presque totalité

{{) Le Zentral-Verband fur 1907, p. 186. (2) Statistique allemande n» 2, p. 302.

d entre ces sociétés (745.039 sociétaires sur 776.999) s'est assurée contre l'incendie des marchandises en stock et autres objets inventoriés. Les assurances contractées atteignent 39 millions de marks, dépassant de 11 millions la valeur des biens assurés. 64.184 marks de primes ont été payés.

Plus de la moitié des coopérateurs affiliés au Zentral-Verband (445.345 sur 776.999) ont assuré les immeubles des sociétés coopératives jusqu'à concurrence de 24 millions de marks ; 23.830 marks de primes ont été versés.

Le tiers des coopératives adhérentes s'est assuré contre les vols avec effraction dont elles pourraient être victimes, les assurances contractées se montent à 5.305.197 marks, en échange 6 888 marks de primes.

Près de la moitié des sociétés a contracté une assurance contre le bris de vitres et glaces, jusqu'à concurrence de 164.404 marks (5.056 marks de primes).

Enfin la moitié des sociétés a versé 39.455 marks de primes pour s'assurer contre les accidents dont pourraient être victimes les 5.118 employés ou ouvriers occupés par elles.

Il est difficile de découvrir un risque contre lequel ces sociétés distributives ne se soient pas assurées.

Au total, 158 428 marks de primes,soit 196.000 francs sont payés annuellement à titre d'assurances par les sociétés adhérentes au Zentral-Verband (1).

L'importance réelle des assurances contractées par les sociétés allemandes contribue à prouver combien sage et prévoyante est leur administration.

Le Zentral-Verband, à cette date du 31 décembre 1906, avait acquis sur rAllgemeine*Verband une prépondérance écrasante. Les chiffres du Zentral-Verband sont approximativement triples de ceux de TAUgemeine-Verband, tels les chiffres exprimant le nombre des sociétaires et le montant des ventes annuelles des sociétés.

(1) Le Zenlral'Verbancl fUr 1907, p. 170.183 : chiffres et indications y sont fournis.

L'hégémonie écrasante du Zen Irai- Verband semble encore destinée à s'accroître lous les jours ; l'heure paraît tout à fait proche où rAllgemeine-Verband ne comprendra plus que des sociétés syndicales, agricoles ou industrielles.

Résultats actuels de la coopération en Allemagne. — Le développement actuel de la coopération en Allemagne s'obtient par Taddition des chiffres du Zentral-Verband et de ceux de l'Allgemeine-Verband.

Le Zentral-Verband comprend 776.999 membres ; l'Allgemeine-Verband, 246.945 membres, au total 1.023.944 sociétaires.

Les ventes du Zentral-Verband se montent à plus de 207 millions; celles de l'Allgemeine-Verband à 61 millions, au total 269 millions de marks. Si Ton a soin, en outre, d'évaluer approximativement le nombre des sociétaires et Timportance des ventes des coopératives, qui restent en dehors de ces deux groupements, on arrive pour Tannée 1906 à un total général de 2.100 sociétés distributives comprenant 1 200.000 membres et effectuant environ 300 millions de marks, soit 360 millions de francs d'achats coopératifs (1).

§ 3. — La production coopérative allemande.

Pour apprécier l'importance de la coopération allemande, il importe de considérer un dernier point de vue, celui de la production coopérative. La Fédération allemande n'a pas encore abordé la production directe, mais les coopératives distributives et les coopératives incorporées ont réussi à produire en 1906 des objets fabriqués pour une valeur assez considérable (2).

a) Coopératives distributives. — Le nombre des sociétés

(1) Statistique allemande no 2, p. 302.

(2) Le Zentral-Verband fur 1907, p. 206.

35G TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE Xl

distributives qui exploitent un atelier ou une branche de production est assez considérable. On estime que 162 distributives allemandes exploitent elles-mêmes ; toutefois, ce chiffre aurait besoin d'être réduit, car, dans la statistique, chaque société est comptée pour autant d'entreprises distinctes qu'elle exploite de branches de production diverses ; telle coopérative, comme la coopérative de Leipzig- Plajçwitz figure dans la statistique sous 5 ou 6 chefs différents ; elle est donc comptée 4 ou 5 fois en trop.

Il est probable qu'il n'existe pas plus de 120 à 140 sociétés distributives exploitant elles-mêmes une branche de production. L'immense majorité de ces coopératives a entrepris la fabrication du pain ; 132 sociétés s'occupent de cette fabrication ; 21 exploitent un établissement de charcuterie ; 8 ont une fabrique d'eaux minérales, 4 une rôtisserie de café.

La production totale de ces 120 h 140 sociétés affiliées au Zentral-Verband a été de 20 millions de marks en 1906. Les sociétés membres de l'AUgemeine-Verband ont produit de leur côté 6 millions de marchandises ; soil au total, 30 millions de marks, 37 milUons de francs, si l'on fait la part des sociétés inconnues ou mal recensées.

b) Coopératives incorporées» — Le Zentral-Verband compte une vingtaine de coopératives incorporées, en plus de 8 ou 10 associations ouvrières de production. Ces coopératives incorporées distribuent les unes et les autres à leurs acheteurs tout ou partie de leurs bénéfices, aucune de ces sociétés n'est bienimportante.La plus connue est la Coopérative des ouvriers en tabac de Hambourg ; cette société est à tel point une coopérative incorporée qu'elle apparaît déjà à plusieurs égards comme un simple atelier de production du Magasin de gros de Hambourg (1).

La société a été fondée par des ouvriers en tabac qui dési-*

(1) Le Zentral-Verband fiir 1907, p. 223.

ALr.EMAGNE 357

raient assumer eux-mêmes le risque commercial, mais peu h peu, coopéralives el Magasin de gros ont souscrit des actions de la société, ils ont acquis des représentants directs à son conseil d'administration. Les bénéfices de la société sont divisés en deux parts égales ; la première est affectée indifféremment aux ouvriers sociétaires et aux simples salariés employés dans l'entreprise ; la deuxième est répartie entre les acheteurs au prorata des achats.

La société est donc une coopérative incorporée qui,jusqu'à concurrence de 50 0/0, répartit aux acheteurs les bénéfices réalisés ; elle attribue le restant aux ouvriers sous forme de participation aux bénéfices. Cette société a atteint en 1906 une production totale de 728.000 marks.

L'Union régionale de Saxe comprend 5 coopératives incorporées; rUnion coopérative du Nord-Ouest en comprend 8 autres (1). A elles toutes, ces sociétés semblent avoir produit en 1906, de 3 à 4 millions de marks de marchandises. Au total, distributives et coopératives incorporées produisent annuellement en Allemagne environ 35 millions de marks, soit 42 millions de francs de marchandises.

Neuiralilé poliiiqiie parfaite des coopératives allemandes, — Les sociétés distributives allemandes sont réparties en deux groupes opposés ; cependant les coopératives de l'un et de l'autre groupe s'abstiennent de s'ingérer dans le domaine des luttes politiques : une absolue neutralité est le mot d'ordre partout respecté. Cependant on qualifie parfois les coopératives du Zentral-Verband, de l'épithète de socialistes, tandis que Ton réserve la qualification de bourgeoises ou de conservatrices aux sociétés de l'AlIgemeine-Verband. Semblable usage est inadmissible. Sans aucun doute, les éléments ouvriers sont en énorme majorité au Zentral-Verband ; alors qu'ils sont en minorité à l'Allgemeine-Verband. En 1906,

(i) Lq Zenlral'Verbnnd fur ^907, p. 231.

75.34 0/0 des sociétaires du Zentrai-Verband sont des ouvriers ou employés industriels ; la proportion équivalente au sein de rAUgemeine-Verband tombe à 29,44 0/0(1) ; la différence est des plus appréciables. La plupart des sociétaires du Zentrai-Verband adhèrent personnellement aux doctrines et aux partis socialistes allemands,cependant les sociétés dont ils sont membres, observent une parfaite neutralité politique. Les coopératives allemandes font la preuve manifeste que Taction économique et coopérative peut et doit être absolument séparée de l'action politique.

§ 4. — La fédéralisation de PAUdmagne.

Une double proposition résume clairement Topinion que Ton peut avoir du mouvement fédératif allemand : en ces dernières années, les progrès du mouvement coopératif allemand ont été tout à fait hors de pair avec ceux du mouvement' coopératif allemand en général; cependant, malgré le développement rapide du Magasin de gros de Hambourg, le mouvement fédératif n'atteint pas en Allemagne un degré bien élevé. Il reste encore à la Fédération allemande beaucoup de progrès à réaliser pour être à la hauteur de la Wholesale anglaise ou écossaise ou de la Fédération danoise.

a) Progrès rapides de la Fédération allemande, — En ces dernières années, le mouvement fédératif sV.st développé plus vite que le mouvement coopératif ; cette démonstration résulte de la comparaison des mouvements fédératif et coopératif à 10 ans d'intervalle, en 1895 et 1905.

Les ventes annuelles de la Fédération n*atteignaient que le total de 1 .878.000 marks en 1895; 10 ans après, elles s'élevaient à 38.780.000 marks, li y avait donc eu majoration dans la proportion de 1 à 21 . Dans le même laps de temps» le

(1) Statistique allemande n» 0, p. 306.

chiffre d'affaires des sociétés adhérentes aux deux Unions coopératives rivales s'était élevé de 82 millions à 246 millions. Ces chiffres marquent une majoration de 1 à 3 seulement.

Le capital social de la Fédération a subi une croissance assez rapide, bien que très insufOsante encore ; en 11 ans, de 18% à 1906, il s'est élevé de 34.500 marks à 1 million de marks. Pendant le même laps de temps, le capital social de toutes les sociétés adhérentes aux deux Unions s*est très médiocrement accru de 7 millions à 20 millions. L'accroissement est environ 10 fois plus faible.

b) Fédéralisaiion assez faible de ^Allemagne, — Les progrès de la Fédération allemande, si considérables soient-il.<:, n'ont pas encore amené TAllemagne à un degré bien élevé de fédéralisation.

Un peu plus de la moitié des coopérateurs allemands adhèrent h la Fédération ; 695.647 sur 1,200.000, exactement 58 0/0. Cette proportion n'est pas très élevée ; cependant le jugement que nous sommes obligés de formuler est moins favorable encore, si nous considérons la fédéralisation du chiffre des ventes coopératives : 18.50/0 seulement de toutes les marchandises vendues par les coopératives distributives d'Allemagne ont été fournis à ces sociétés par le Magasin de gros de Hambourg. Cette proportion n'est pas très satisfaisante. Non seulement les Fédérations d'Ecosse et d'Angleterre (proportion de 61 et 55 0/0),mais encore celles du Danemark et de Hongrie (85 0/0 et 40 0/0), réalisent un degré de fédéralisation beaucoup plus élevé.

A ce dernier point de vue, l'Allemagne doit être mise exactement sur le même rang que la Suisse (18 0/0) ; elle ne l'emporte que sur la Belgique (6 0/0) et la France (6. 0/0) (1).

L'exemple des Iles Britanniques, du Danemark et de la Hongrie nous fournit la preuve qu'il n'est pas très malaisé à

(1) Statistiques générales n" 2 et 3, p. 158 et 160.

3()0 TROISIÈME PARTIE. — r.HAPITRE XI

une Fédération daclial d'intervenir jusqu'à concurrence de moitié dans Tapprovisionnemenl des sociétés distribulives du pays. La Fédération allemande qui ne fournit que 18.50/0 des marchandises écoulées par les sociétés distributives, a une grande marge pour étendre ses opérations ; aussi a-t-elle réussi à doubler son chiffre d'affaires une première fois de 1901 à 1904, une seconde fois, de 1904 à 1907.

Rien ne prouve davantage Tinsuffisance du chiffre d'affaires actuel du Magasin de gros que ce doublement régulier, semble-t-il, de ses ventes tous les trois ans. La fédéralisation de TAliemagne laisse encore beaucoup à désirer ; toutefois, les progrès qu'a réalisés le Magasin de gros de Hambourg demeurent absolument remarquables.

§ 5. — La coopératisation de TAllemagne.

1.200.000 coopérateurs sur une population totale de 60 millions d habitants ; 360 raillions de francs de ventes coopératives annuelles, tels sont les résultats généraux du mouvement coopératif allemand : ils demeurent encore fort peu satisfaisants. Estimons, selon notre habitude, que chaque coopérateur inscrit représente en réalité 4 personnes ; la population coopérative de l'Allemagne équivaut seulement à 8 0/0 de sa population générale, le principe coopératif a reçu jusqu'à ce jour en Allemagne une extension extrêmement faible.

La coopératisation très faible de ^Allemagne. — Cette impression défavorable s'accentue encore, si Ton a soin de rechercher quelle est en Allemagne la consommation annuelle coopérative par tête d'habitant. Cette consommation ne s'élève en pays allemands qu'à 6 francs par an.

La France et l'Allemagne doivent être étroitement rapprochées l'une de l'autre, sous le rapport du degré de coopératisation qu'elles ont réalisé. La Hongrie exceptée, la France et PAlIemagne sont les deux pays d'Europe qui, dotés d'une

Fédération (l*achat, présentent le degré le plus faible de coopératisation : 6, 5 0/0 de la population totale de la 'France sont intéressés au principe coopératif ; 8 0/0 en Allemagne. La Belgique s'élève à la proportion de 11 0/0 ; les autres pays ont une population coopérative beaucoup plus importante. Celle-ci représente 20 0/0, 27 0/0, 25 0/0 et 33 0/0 de la population générale en Suisse, en Danemark, en Angleterre et en Ecosse (1).

La consommation annuelle coopérative par tête d'habitant se monte à 5 francs seulement en France ; la consommation allemande ne s'élève qu'à 6 francs ; la consommation belge est de 8 francs; les autres pays, Suisse, Danemark, Angleterre, Ecosse ont une consommation bien supérieure qui s*élève par habitant à 20, 25, àO, 36 et 77 francs ; la coopératisation de l'Allemagne est encore extrêmement insuffisante ; elle est à peine supérieure à celle de la France ; à ce point de vue, la Belgique l'emporte légèrement sur TAllemagne.

Concluons d'un mot : la fédéralisation de l'Allemagne est peu considérable, mais sa coopératisation est bien moins satisfaisante encore.

L'Allemagne qui a acquis assez tardivement une économie industrielle importante, n'a donné naissance à un mouvement coopératif prospère qu'à partir de 1875. Depuis celte date, la courbe ascensionnelle de la coopération allemande s'est rapidement élevée, les organismes coopératifs rattrapent tous les jours le retard qu'ils avaient à Tendroil des groupements syndicalistes agricoles ou industriels; cependant la coopération reste en pays allemands encore très insuffisante.

(i) Statistique générale n<* 3, p. 160.