INTRODUCTION XI

B. 400. Terrier général des cJiàtellcnies et prévôtés du duc de Bourgogne, vers 1338. Ce document de premier ordre donne le relevé des droits et revenus qui appartenaient au duc dans tous ses domaines, la liste des habitants et le détail de leurs redevances.

B. 469. Terrier particulier de la châlellenie d'Argilly, dépendant du domaine du duc.

B. 1270. Terrier particulier de la terre de Noyers qui appartenait à un seigneur indépendant, rédigé en 1344 (1).

B. 1272, 1273, 1274, 1275, i276. Liasses des actes relatifs au domaine de Noyers.

B. 5i02. Registre de comptes du châtelain de Montréal (2).

• Pour la condition des nobles :

B. 10423 et 10424. Cartulaires des fiefs du duché rédigés à la fin du XIP siècle.

B. 10495 et 10497. Rôles des féaux du duc dans quelques-unes de ses chàtellenies en 1315 et 1320.

B. 10508. Rôle des vassaux du duché en i'^^^ .

B. 10471. 10472, 10498. Aveux et dénom-

(1) Ces deux terriers ont été choisis comme exemples; on a choisi celui d'Argilly parce qu'il est rédigé en grand détail, celui de Noyers parce que le domaine est celui d'un seigneur.

(2) Ces liasses et registres sont pris uniquement comme exemples.

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brements de fiefs donnés au duc au XII h et XI V siècle.

Pour la maison du duc :

B.,3i3, 314, 315, 316, 317. Registres des dépenses de l'hôtel du duc et de ta duchesse' an XI V^ siècle.

B. 1388-89-90. Registres des règlements des agents comptables de 1331 à 1348.

B. 1384. Liasses de récépissés et lettres d'office.

Tous les autres documents sont cités d'après les analyses et les extraits de l'inventaire de la Cour des comptes en 5 vol. in-folio.

Lacunes laissées par les documents. — Cette liste de documents ne doit pas faire illusion. Il reste des lacunes et en grand nombre.

Les documents du X^ et du XP siècle sont rareset ils ne montrent que des hommes d'Eglise, le duc et quelques grands seigneurs. Ils laissent dans une nuit profonde la petite noblesse et les habitants des villes ; c'est dire que sur deux questions essentielles, l'origine du contrat de fief et l'origine des communes, on retombe dans les conjectures. Les paysans même qu'on entrevoit dans les actes de propriété n'apparaissent en pleine hmiière qu'au XIV* siècle dans les terriers de domaines. Et le clergé des campagnes reste dans l'ombre pendant tout le moyen-âge.

INTRODUCTION Xlll

Quand les documents commencent à éclairer la condition des personnes, ils laissent souvent des doutes sur leurs rapports. Les institutions qui régissent les paysans des domaines se montrent dans les registres des intendants (encore ne peuton, faute de terriers anciens, saisir chaque droit d'exploitation à son origine). Mais on est réduit à deviner le gouvernement féodal dans des articles de coutumes et quelques actes rédigés et conservés par hasard. L administration même du duc se dégage mal des documents de comptabilité.

On n'a en Bourgogne ni chroniques ni poèmes anciens qui retracent les mœurs des nobles et des gens des villes au XP et au XIP siècle, ni registres de domaines d'Eglise qui indiquent la condition primitive des vilains, ni journaux des visites de diocèse (|ui montrent l'état des prêtres de campagne, ni coutumiers anciens qui donnent les règles du gouvernement féodal. Mais ce qu'on regrette surtout, ce sont les actes judiciaires, enquêtes et procès-verbaux, si instructifs, parce qu'ils mettent des hommes en action et montrent par des exemples détaillés ce qui se faisait de leur temps. 11 ne reste pas trace de pareils documents. Sans doute d en existait qui ont disparu. Les actes de justice sont tous postérieurs à 1350. Les piè-

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ces de comptabilité mieux surveillées ont seules survécu.

Qualités de ces documents. — Pourtant les débris Conservés suffisent, avec quelques conjectures, à refaire la société du moyen-âge dans ses traits généraux., Il ne faut pas juger des documents officiels de ces temps par nos actes notariés. Les rédacteurs étaient naïfs et inexpérimentés, ils n'avaient point encore acquis notre style sec, impersonnel et tout de formules. Ils laissaient passer dans leurs actes leurs intentions et leurs sentiments ; ils entremêlaient les contrats, lesénumérations, les règlements de récits el d'explications inutiles pour eux et utiles pour nous. Ces documents représentent si naïvement leurs auteurs que parfois ils peuvent tenir lieu de chroniques.

Ils ont un autre mérite. Ils éclairent la société dans ses couches les plus j)rofondes. Jusque là, dans l'histoire de l'Europe, les documents ne laissaient voir d'une nation que quelques hommes, d'ordinaire ceux qui s'agitaient au sommet ; la masse restait dans la nuit et le lecteur emportait une idée lumineuse el inexacte. Pour la première fois au moyen-âge, on voit les paysans, leur condilion, leurs charges, leurs misères, les agents qui les exploitent et les lyramiiseiU. Beaucoiu) reçu--

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lent de dégoût . se récrient sur la décadence et gémissent de la chute du système romain. C'est qu'ils ne voyaient de l'antiquité que la tête, et ils découvrent la société féodale du haut jusqu'en bas, même le bas mieux que le haut. Pour la première fois aussi, l'historien se sent sur un terrain sûr ; il connaît tous les membres de la société et peut s'imaginer nettement ses institutions.

Caractère de cette étude. — C'est guidé par tous ces documents qu'on a entrepris d'esquisser la condition et les rapports des habitants de la Bourgogne. On s'est efforcé, là où les documents ne fournissaient que des traits épars , de n'introduire, pour les relier, que des conjectures fondées sur les mœurs et le caractère des hommes du temps ; et on a eu soin de prévenir où commençait la conjecture. On a cité, autant qu'on a pu, les textes dont on se servait sans s'astreindre à respecter l'orthographe du rédacteur ou à reproduire les membres de phrase inutiles, là où le scrupule n'eût servi qu'à rendre la lecture plus pénible (1). Ceux qui connaissent les caprices d'orthograplie et les redondances des actes du moyen-àge pardonneront j)eut-être de sacrifier à

(1) On a pas conservé les chiffres roruaius emjiloyés iJaus les actes.